細菌生活在33000英尺的高空

驚人的！地球高層大氣——溫度低於冰點，幾乎沒有氧氣，紫外線輻射強烈——根本不適合生物生存。但去年冬天，喬治亞理工學院的科學家發現，數十億細菌竟然在那裡繁衍生息。研究人員原本以為那裡只會零星分佈一些微生物，於是搭乘美國太空總署的噴射機飛到地球表面上方六英里（約9.7公里）處。在那裡，他們將外部空氣泵入...

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遮蔽陽光，可能會出什麼問題？

透過改造大氣層來阻止全球暖化的最壞後果，曾被認為過於狂妄，不值得認真考慮。但國際氣候變遷條約透過前景黯淡，改變了這種看法。去年，美國國家科學院和英國皇家學會都召開了地球工程會議。這些方案大致可分為兩類：二氧化碳捕獲（從空氣中吸收二氧化碳）和太陽輻射管理（反射太陽光）。其中，後者（即利用飛機或長管將硫...

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今日火星：漂亮的底盤

火星探測車「好奇號」仍在忙著進行自我檢查，在拍攝了一張漂亮的自拍照後，它又開始拍攝自己的車輪和底盤。天sol。不，這張照片沒有使用 Instagram Earlybird 濾鏡進行編輯。蓋爾隕石坑的地面由相當緻密、顆粒細小的物質構成，從車輪上銹紅色的塵土就能看出來。這很好，因為探測車不會陷進沙裡，但...

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孩子（以及其他業餘愛好者）如何提昇科學水平

科學家常常疲於奔命地收集和監測大量數據，那麼為什麼不把部分工作外包給非科學家呢？與公民科學家合作正變得越來越容易。志工可以透過社群媒體報名，使用智慧型手機應用程式收集實地數據，然後將所有數據整理到一個便於分析的網路資料庫中。英國環境觀測框架（UK-EOF）委託進行的一項評估報告重點介紹了公民科學家所...

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工程師詳細介紹了20年內建造一艘真正的、與迪拜塔大小相當的星際飛船“企業號”的計劃

2245年實在太遙遠了——一位富有進取心的工程師建議，我們現在就應該建造並服役一艘真正的「企業號」星艦，並在20年內用香檳慶祝它的下水。這艘巨型飛船將採用離子推進系統，由一台1.5吉瓦的核反應器提供動力，三個月即可抵達火星，三天即可到達月球。它直徑0.3英里（約500公尺）、磁浮的重力輪以每分鐘2...

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軌道拍攝的颶風艾薩克照片，呈現出一種詭異而美麗的景象。

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迷幻藥閃回是神話嗎？

早在 20 世紀 50 年代就出現了關於藥物引起的閃回的報導。雖然「閃回」一詞直到 1969 年才被專門使用，但早在 1954 年，科學家就注意到 LSD 使用者抱怨說，在藥物作用應該消失很久之後，他們仍然會再次出現類似 LSD 的狀態。閃回的風險已成為反毒品宣傳中的一條標準語。服用LSD數月甚至數...

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為什麼科學家想用草坪飛鏢射火星？

火星地表下幾乎肯定存在水，而且那裡也可能存在生命——它們可能深埋在土壤中，免受乾燥、輻射和極端溫度的影響。不幸的是，NASA似乎對尋找生命並不感興趣，而是更傾向於尋找可能支持生命存在的「條件」。但是，一群航空航太和機器人工程師——其中許多人就職於NASA，甚至有人參與操控「好奇號」火星車——認為NA...

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阿波羅12號的鮪魚問題

在空氣循環的小型太空船裡，所有食物中鮪魚可能都排在最後。但阿波羅12號上確實有鮪魚，而且在飛行第三天就引發了一些問題。與所有阿波羅任務一樣，阿波羅12號的食物也經過精心安排，以滿足營養、熱量和口味的需求。每天三餐，四天為一個週期，讓每位太空人每天就能攝取約2200卡路里，此外還有儲存在方便取用的食品...

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這位女士看到的顏色數量是普通人的100倍。

康塞塔·安蒂科看著一片葉子，看到的遠不止綠色。「在葉子的邊緣，我會看到陰影裡透出橙色、紅色或紫色；你可能看到的是深綠色，但我看到的卻是紫羅蘭色、藍綠色、藍色，」她說。 “就像一幅色彩斑斕的馬賽克。”安蒂科之所以能感知這些色彩，並非僅僅因為她是一位印象派畫家。她還是一位四色視覺者，這意味著她的眼睛裡...

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問任何問題：為什麼銀河係是螺旋狀的？

我們銀河系的形狀並無特別之處。在我們所在的宇宙角落，有很多星系團都易於觀測，其中一些呈球狀或卵形，但超過三分之二是所謂的“盤狀星系”，它們的恆星排列成扁平的軌道，就像沿著一張巨大的黑膠唱片表面運行一樣。幾乎每個盤狀星係都或多或少與我們的銀河係有些相似，恆星聚集在一起形成旋臂。是什麼導致了旋渦的形成？...

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發現：小鼠大腦中負責激發運動動機的區域

一項新研究表明，一組研究人員發現了大腦中控制小鼠運動積極性的區域。研究人員創造了基因改造小鼠，這些小鼠大腦中稱為韁核的區域背內側部分缺乏神經元。研究人員在《神經科學雜誌》上發表的一篇論文中指出，主要區別在於這些小鼠不喜歡在跑輪上奔跑，而正常小鼠很喜歡這樣做。該研究的主要科學家、西雅圖兒童研究所的腦研...

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美國的拖延是否正在將未來推向他處？

對於一個以「第一」為傲的國家來說，美國2011年的「第一」可謂黯然失色。今年，兩項美國「第一」將宣告終結：太空梭——世界上第一架也是唯一一架可重複使用的太空船——將於本週退役；費米實驗室的Tevatron加速器——曾經是世界上最強大的粒子對撞機——也將於9月停止運作。雖然所有美好的事物終將落幕，但這...

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我們是否發現了外星生命？

抱歉，您的瀏覽器不支援 HTML5 影片。您可以嘗試直接查看 GIF：https://giant.gfycat.com/CluelessBlondJaguar.gif/ document.getElementById('vid').play();本文原刊於 2015 年 2 月的《大眾科學》雜誌。肯...

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復原圖：一隻長著四隻虹彩翅膀的恐龍

恐龍迷們還沒從「有些恐龍並非鱗片覆蓋，而是長著羽毛」這一發現中緩過神來，現在看來他們又得更新一下自己的認知了：兩年前曾為我們帶來色彩斑斕的迅猛龍羽毛照片的幾位研究人員，今天在《科學》雜誌上發表了一篇論文，提供了第一種已知擁有虹鑿彩光澤的恐龍的證據。這種殊榮屬於小盜龍，它是馳龍類（俗稱「猛禽」）的一種...