NASA任務中的離子推進器重新定義了太空探索的邊界

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BeerSci：啤酒花和大麻之間有什麼關聯？

“啤酒花和大麻有關係嗎？”我多次被問到這個問題，通常是在有人品嚐過特別濃鬱的IPA啤酒之後——儘管至少有一位《大眾科學》的編輯在看到啤酒花植物葉子的照片時問了我同樣的問題。這個問題的答案是既是又不是。啤酒花（ Humulus lupulus ）和大麻（ Cannabis sativa ）具有相似的...

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《宇宙奇觀》App 是你的未來太空教科書

平板電腦改變我們學習方式的潛力令人驚嘆。我們見過的第一款真正令人驚豔的iPad應用，是對元素週期表的重新詮釋。這款名為《宇宙奇觀》（Wonders of the Universe ）的新應用由BBC、哈珀柯林斯出版社和布萊恩·考克斯教授聯合推出，它將帶領你飛越宇宙，從縱覽多個星系的壯麗景象，一直延伸...

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美國目前抵禦小行星的最佳防禦手段是…祈禱？

我們是否做好了充分準備，來偏轉那些高速衝向地球、足以摧毀城市的太空岩石？美國宇航局局長查爾斯·博爾登昨天在國會作證時說：“如果它在三週內到來，那就祈禱吧。”博爾登的精神指導是在眾議院科學、太空和技術委員會就美國防止小行星和流星相關災難的努力舉行的聽證會上發表的，其中不少人指責那些期望美國宇航局能夠在...

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理查布蘭森爵士創立維珍海洋公司，將探索各大洋最深處。

理查布蘭森爵士在揭幕維珍海洋號潛水艇時指出：「登上月球的人比潛入水下超過2萬英尺的人還要多。」為此，他和一位探險家朋友將駕駛這艘潛艇前往大西洋、太平洋、印度洋、南大洋和北冰洋最深的海溝，並將谷歌史無前例的數據和視頻資料傳輸給谷歌，添加到谷歌地球和谷歌地球資料庫中。深海是地球上真正的最後一片疆域，布蘭...

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成功太空潛水的5個秘訣

說高空氣球跳傘——更何況是從23英里（約37公里）的高空跳下來——極其困難，這絕對是輕描淡寫。昨天紅牛平流層計畫的發射就因為強風導致聚乙烯氣球在充氣過程中扭曲變形，最終翻倒並墜落到地面而被迫中止。這個氣球極其脆弱——它由厚度僅為0.0008英寸的聚乙烯製成——因此很容易被拉伸和撕裂。如果氣球發射升空...

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我們身邊的外星人：主編來信

對科學家來說，很少有問題能像「生命是什麼？」一樣引發如此激烈的爭論。你可能會覺得我們早就該找到答案了。但事實證明，定義生命真的很難。定義太窄，就顯得武斷，就像在沙灘上劃線一樣；定義太寬泛，又顯得毫無意義，就像根本沒有界限一樣。很多科學家表示，他們更願意把給出精確定義這件事留給哲學家。相反，研究人員往...

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過去25年最偉大的25項創新

自25年前我們設立「最佳新產品獎」（BOWN）以來，我們作為編輯對獲獎者的標準始終保持極高。回顧過去25年來2500項BOWN獲獎產品和突破性成果，我們得以窺見這段創新歷程。其中涵蓋了數位相機、智慧型手機、無人機、私人太空梭、愛滋病藥物、基因組定序儀、個人機器人、太空站、電動車、無線網路連接、高清電...

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這些線條高度相同嗎？你的答案取決於你來自哪裡。

19世紀末，德國精神科醫生弗朗茨·繆勒-萊爾設計了世界上最著名的視覺錯覺之一。這種錯覺之所以流行，是因為它易於復現，而且很難擺脫。它源自於一個簡單的問題：上面兩條垂直線哪一條較長？如果你和大多數接受過繆勒-萊爾測試的人一樣，你會覺得B線比A線長。事實上，這兩條線的長度完全相同，正如這張經過處理的錯...

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非營利組織將於2018年派遣一對夫婦掠過火星。

一項大膽的計劃——將兩名宇航員送上火星環遊世界並返回地球——包含許多令人難以置信的細節：誰來支付費用？誰來設計和建造這次任務所需的特殊火箭和太空船？如何在短短五年內完成？誰能最終成行？以及，為什麼？到目前為止，只有最後一個問題有了答案，而這正是這項新計畫中唯一不瘋狂的部分：為什麼不呢？我們上週首次聽...

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科學家發現一個基因決定了所有白虎的性狀

科學界或許還不能完全確定老虎身上的條紋是如何形成的，但至少他們已經弄清楚了一件事。一個生物學家團隊表示，他們已經發現了導致白虎出現的基因突變。白虎擁有黑色或棕色的條紋、白色的皮毛、藍色的眼睛、粉紅色的鼻子和粉紅色的爪墊。它們並非白化病患者，因為它們的眼睛和皮毛都含有黑褐色色素。科學家先前就知道它們的...

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這項新研究是否徹底終結了「砷中毒」理論？

溫哥華不列顛哥倫比亞大學的微生物學家羅西·雷德菲爾德 (Rosie Redfield) 花了幾個月的時間試圖重現費利薩·沃爾夫-西蒙 (Felisa Wolfe-Simon) 領導的團隊進行的一項實驗的結果（參見我十月份為《大眾科學》撰寫的專題文章“異鄉的科學家”）。在 2010 年 12 月發表於...

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史上最大的資料竊案

竊取資訊和偷竊其他東西一樣有利可圖，但也同樣具有破壞性。我們回顧資料竊取的歷史，會發現一些歷史上重大（或非常有趣）的犯罪案例。美國工業革命之父？其實是一位聲名顯赫的數據竊賊。你現在喝的茶（假設你讀完這句話後正在喝茶）？那是偷來的秘方，而竊取秘方的人是一位身著「傳統官服」的蘇格蘭人。如果你是 Play...

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五分之一的類太陽恆星擁有類似地球的行星

今年二月，哈佛大學的研究團隊宣布，他們在距離地球只有13光年的地方發現了一顆疑似類地行星。這項研究詳細闡述了圍繞紅矮星運行的行星的普遍性，並發現約有15%的紅矮星擁有位於宜居帶內的類地行星。然而，如果你只是在自家後院用肉眼觀測星空，是無法看到這些溫度較低、體積較小的恆星的。紅矮星的體積只有太陽的三分...

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世界上最古老的化石表明，含硫微生物在34億年前就已經存在，這為天體生物學提供了一個新的研究方向。

34億年前，地球上還沒有氧氣，海洋在陰沉的天空下翻騰，那時，一些島嶼群就已從炎熱的海洋中探出頭來。但科學家表示，即使在那時，地球上的生命就已經繁衍生息——而現在，他們發現了世界上最古老的化石，足以證明這一點。研究人員表示，當時地球上沒有植物或藻類進行光合作用產生氧氣，因此微生物利用硫作為能量來源和...