現已上線：《大眾科學》雜誌2013年1月刊

我相信2013年將會是輝煌的一年。大事即將發生。首先，天文學家預期一團質量約為地球三倍的氣體雲將在9月開始落入超大質量黑洞。這不僅會令人嘆為觀止（屆時將爆發出X射線和無線電波！），而且這將是人類儀器首次觀測到如此現象，這意味著我們將有機會親眼目睹。今年也是我們預計私人太空飛行首次開始按計劃定期向軌道...

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Kickstarter對科學抱持敵意嗎？

7月31日，Kickstarter更新了其準則，加入了這樣一條：「計畫不得以基因改造生物作為獎勵。」這看似是一項範圍很小且具體的禁令，但背後卻蘊含著更深遠的意義：這關乎科學資助的未來、農業的未來、家庭實驗和合成生物學的未來，以及所有這些對自然的影響。這也關乎Kickstarter是否對科學抱持偏...

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彗星導致恐龍滅絕了嗎？

大約6600萬年前，一個巨大的太空物體撞擊了尤卡坦半島附近的地球。撞擊產生的爆炸將碎片拋入高空大氣層；塵埃落回地球時，富含銥和鋨——這兩種元素在太空中的含量遠高於地球——並在岩層中形成了一層薄薄的沉積層，如今被稱為白堊紀-古近紀界線（K-Pg界線）。這次劇烈撞擊的副作用之一是當時大多數大型動物（如恐...

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美國宇航局（未）審查的月球漫步者

登月計畫的關鍵在於向大眾推銷。對於美國太空總署（NASA）而言，獲得公眾對阿波羅計畫的支持固然重要，但如果向納稅人歪曲事實，最終只會損害納稅人的利益，而納稅人才是該計畫的真正資金來源。透明化是這項行銷策略的重要組成部分，包括公開未經編輯的任務記錄，而保羅·哈尼正是促成這項透明化的關鍵人物。 <...

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史上最大的資料竊案

竊取資訊和偷竊其他東西一樣有利可圖，但也同樣具有破壞性。我們回顧資料竊取的歷史，會發現一些歷史上重大（或非常有趣）的犯罪案例。美國工業革命之父？其實是一位聲名顯赫的數據竊賊。你現在喝的茶（假設你讀完這句話後正在喝茶）？那是偷來的秘方，而竊取秘方的人是一位身著「傳統官服」的蘇格蘭人。如果你是 Play...

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尋找外星生命的行動正在進行中

“生命的起源就像原子的形成一樣不可避免，”俄羅斯科學院應用天文學研究所所長安德烈·芬克爾斯坦在六月向一群天體生物學家和記者解釋他尋找外星生命的宏偉時間表時說道，“其他星球上存在生命，我們將在20年內找到它。”但普林斯頓大學專攻天體生物學的地質學家圖利斯·昂斯托特做出了更雄心勃勃的預測。他說：「未來...

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供參考：如果太空人從國際太空站漂走，NASA會如何救援？

這種情況從未發生過，NASA 也確信它永遠不會發生。首先，太空人通常不會自由漂浮。在國際太空站外，他們始終透過抗拉強度達 1100 磅的編織鋼索與飛船相連。如果是雙人太空行走，太空人通常也會互相連結。然而，如果繫繩出現故障，太空人還有一個很棒的備用方案：噴氣背包！每位太空人都戴著一種叫做「SAFER...

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供參考：在高海拔地區訓練是否有助於奧運選手贏得比賽？

一般認為，在山頂進行訓練能讓運動員在接近海平面的比賽中獲得巨大優勢。但事實證明並非如此簡單，事實上，運動員並不被鼓勵只在高海拔地區進行訓練。高海拔訓練究竟有多大幫助，以及如何調整高海拔訓練計畫的細節，這些問題仍在研究中。這遠非在山上跑一跑，下來後就感覺為馬拉松做好了準備那麼簡單。如今的高海拔訓練...

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「好奇號」的遺產：本週的成功著陸對機器人太空探索的未來意味著什麼

火星探測車「好奇號」已經降落。你之所以知道這件事，是因為你連著網，也因為這次驚心動魄的著陸——儘管是在周日/週一的深夜進行的——成為了媒體的盛事，而且理所當然地引起了廣泛關注。美國太空總署剛剛通過一次未經測試的著陸操作，將迄今為止搭載在行星探測車上的最尖端科學儀器送到了火星表面。這些儀器將為我們在另...

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當你嘗試模仿別人時，你的大腦會發生什麼事？

根據《認知神經科學雜誌》最近的一項研究，科學家已經確定了當我們模仿外國口音或模仿另一個人時，我們的大腦會發生什麼。由倫敦大學皇家霍洛威學院心理學家卡洛琳·麥克吉蒂根 (Carolyn McGettigan) 領導的研究人員想要探索大腦如何控制我們言語的非語言方面——人們在不同情境下說話時使用的不同語...

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火星探測車「好奇號」：點擊此處觀看著陸過程

請在此觀看美國太空總署官方直播的「好奇號」火星探測車著陸過程。...

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BeerSci：如何享受你的感恩節大餐

啊，感恩節。這場一年一度的饕餮盛宴，是對後殖民時代貪婪的頌揚。為了慶祝，我們中的許多人會在正餐之前、期間和之後暢飲啤酒——而且是大量的啤酒。這有助於我們忍受那些瘋狂的親戚，當然，還有各種比賽可以看——NFL和NCAA橄欖球賽，以及對於那些更喜歡國際賽事的人來說，澳大利亞和南非的第二場板球測試賽也將進...

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供參考：用3D列印機列印手槍合法嗎？

本週早些時候，旨在製造3D列印手槍並免費在線分發數位設計文件的「維基武器專案」（Wiki Weapons Project）遭遇挫折：3D列印機供應商Stratasys終止了向該專案提供的印表機租賃合約。 Stratasys援引租賃協議中的一項條款，該條款允許公司在認為印表機被用於非法用途時解除租賃。...

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諾貝爾獎預測的藝術與科學

過去十年，每年五月，湯森路透分析師大衛‧彭德爾伯里都會坐下來仔細研究學術論文，尋找諾貝爾獎的有力競爭者。為了尋找真正值得諾貝爾獎的科學家，彭德爾伯里會篩選從宏觀經濟學到高分子生物學等各個領域的論文，評估它們對各自領域的影響力，並最終選出那些經得起時間考驗的科學家。《大眾科學》雜誌就此採訪了他，探討...

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科學研究表明，某些性愛姿勢不會損害你的人工髖關節。

當你爺爺做髖關節置換手術時，你盡量不去想這些問題；但當你裝上人工關節後，一些會晃動髖部的活動就變得有點危險了。比如，跳舞。或者性生活。正如一群勇敢的瑞士研究人員所指出的，在進行全髖關節置換術（即髖關節置換手術）後，「性活動期間假體或骨骼撞擊以及關節不穩定的相對風險」尚不明確。我們也不清楚不同性愛姿勢...