指輪の歴史：禁忌の印から愛の証へ

歴史を通じて、指輪は愛の象徴と考えられてきました。指につける装飾品です。男性にも女性にも着用でき、金属、宝石、プラスチック、木、骨で作られています。この発明がどの国に属するかについては合意が得られていない。中国では、指輪には少なくとも2000年の歴史があります。

最も古い時代では、指輪は「タブー」の象徴であったと言われています。当時、皇帝は3つの宮殿と6つの中庭、そして72人の側室を持っていました。皇帝は毎日1人の側室を選んで付き添いました。ハーレムの側室が生理になると、合図として指輪をはめていました。多数の文書から、秦や漢の時代にはすでに中国の女性が指輪を身につけるのが一般的だったことがわかります。東漢の時代にはすでに人々は指輪を愛の証として使っており、若い男女はお互いに指輪を贈り合うことで愛情を表現していました。唐の時代になると、指輪を愛の証として使う習慣が広まり、今日まで続いています。

「指輪」という言葉が登場したのは比較的後になってからである。『中国古代服装風俗』という本では、明代の服装について「指輪と呼ぶのは、明代以降のことらしい」と述べている。また、明王斉の『三才図会』には「後漢の孫成など19人が舜帝の建国に尽力し、それぞれに金の腕輪と指輪を授けた。これが今日の指輪である」とある。これらはすべて、明代以降になって初めて「指輪」という言葉が一般的になったことを示している。しかし、「指輪」という言葉は明代に初めて登場したわけではない。元代の関寒卿のオペラ「王江亭中秋節」の第三幕に、「（主演女優が言う）これは金メダルですか？ 若旦那は私を愛しているので、指輪をくれました。他に何がありますか？」というセリフがあります。ここで「指輪」という言葉が登場します。また、『永楽大典』の不完全写本に収められている朝鮮時代の漢籍教科書『朴通師延街』には、「質入れする金が少なければ、二十両では足りない。家を質入れし、さらに頭飾り、七宝の金、耳飾り、象嵌の金の指輪を質入れする。この六品で銀五十両、合計二百両の銀を得て、大きな家を質入れすることができる」とある。この作品は元代頃に出版されたため、「指輪」という言葉は元代にはすでに登場していたが、具体的な時期はまだ確認されていない。

婚約の証として指輪を使用した世界で最初の人物はオーストリアのマクシミリアン王でした。 1477年、マクシミリアンはメアリー王女と出会った。マックスミニは彼女の美しさと優雅な態度に魅了されました。しかし、当時マリーはすでにフランスの皇太子と婚約していたのですが、マクシミリアンはそれでも諦めませんでした。マリーの愛を勝ち取るために、彼は誰かに貴重なダイヤモンドの指輪を作るように命じ、それをマリーに贈りました。この精巧に彫刻された輝くダイヤモンドの指輪とマキシミニの情熱的な求愛を目の当たりにして、メアリーはついに考えを変え、マキシミニと結婚しました。それ以来、ダイヤモンドの指輪は西洋人にとって婚約の証となりました。しかし、古代ローマでは、指輪は権力を象徴する印章として使われていました。

ヨーロッパの女性は14世紀に指輪を一般的に着用し始めました。指輪をどの指につけるかについてもルールがあります。一般的に、人差し指につけると結婚したいという意味、中指につけると恋愛中という意味、薬指につけると婚約または結婚しているという意味、小指につけると独身という意味になります。注目すべきもう一つの点は、指輪は左手に着けるべきだということです。