なぜほとんどの慣用句は 4 つの文字で構成されているのでしょうか?これについて古代史書にはどのような記録が残っているのでしょうか?

慣用句とは、一般的に使用され、意味の整合性と構造の堅固さを備えた特別な定型句です。字数から判断すると、ほとんどの慣用句は4字ですが、「莫须有」や「落水狗」のように3字、「小巫见大巫」や「世の中何も難しいことはない」のように5字、「已来，才会让自己」や「５步步才哈法」のように6字、「暴天下之大不去」や「これは堪え難い、堪え難いことは何もない」のように7字、「桃梅勿言，三人成弟」のように8字、9字、10字、さらには10字を超えるものもあります。成語は簡潔で意味が豊かです。適切に使用すれば、言語を簡潔にし、修辞効果を高めることができます。慣用句を正確に使うには、慣用句の意味を正しく理解し、把握する必要があります。 次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

なぜ慣用句のほとんどは 4 文字で構成されているのでしょうか。これはおそらく、4 文字の方が覚えやすいからでしょう。例えば、中国の古代詩集『詩経』は主に四字熟語で構成されており、古代の歴史書『史記』にも四字熟語がいくつか含まれています。その後、初心者は3、100、1000の『三字経』、『百姓姓』、『千字経』を読みます。最後の2つはすべて4文字の文章です。 『四字熟語雑集』第１巻、第２巻、第３巻と『龍柄鞭影』はいずれも４字入りです。子ども向けの教科書ではありますが、四字熟語が人々に愛され、楽しまれていることがよくわかります。前述のように、ほとんどの慣用句は4文字で構成されています。4文字未満または4文字を超える慣用句は比較的まれです。特に、4文字未満の慣用句は比較的まれです。そのため、日本人が中国語を話すときには「四字熟語」（吉田昇他編『中学校現代中国語』1978年版参照）という用語があり、また「四字熟語」（今泉忠義他編『中学校中国語』1978年版参照）と呼ぶ人もいる。しかし、「四字熟語」や「四字熟語」に収録されている例文の中には、私たちが熟語と呼ぶものではないものもあります。なぜなら、そのような表現は存在しないからです。 「左から右へ」、「上から下への命令」、「実行の躊躇」、「質問と応答」など。例えば、「春夏秋冬」「前後左右」「東西南北」を「四字熟語」とみなすが、私たちはこれに同意しない。 「春夏秋冬」は気象用語、「前・後・左・右」は日常生活でよく使われる方向名詞、「東・西・南・北」は地理でよく使われる方向名詞です。

それにもかかわらず、この慣用句が明らかに四文字語であることは否定できない。例えば、次の熟語は、語源から判断すると四字熟語ではありません。つまり、これらの熟語はすべて、四字熟語ではない言葉を改良した四字熟語です。次の熟語と語源の関係を見てみましょう。

（１）最も小さな細部まで見ることができること：「髪の毛の先は見えるが、薪の切れ端は見えない」（『孟子』第一部、梁恵王）

（２）魚を捕まえるために木に登る：「自分のしたいことをするのは、魚を捕まえるために木に登るようなものだ」（孟子『梁慧王』第１部）

（３）半分の努力で２倍の成果を上げる：「今の時代に、１万台の戦車を持つ国が仁を行えば、人々は逆さ吊りから救われたかのように喜ぶ。昔の人々の例に従えば、２倍の成果が得られるだろうが、これは今のことである」（孟子『公孫經』第１部）

(4) 船に刻みをつけて剣を探す：「楚の男が川を渡っていたとき、船から剣が水に落ちた。彼はすぐに船に印を刻み、「ここに私の剣が落ちた」と言った。船は止まり、彼は印から剣を探すために水の中に入った。船は動いていたが、剣は動いていなかった。このように剣を探すのは、少し混乱しませんか？」（呂氏春秋、茶進）

（５）貴州のロバは芸が尽きた：唐代に劉宗元が「三つの芸」という記事を書いたが、その中に「貴州のロバ」という副題がある。 「貴州のロバは芸が尽きた」は、この記事で語られている物語からの抜粋です。

(6) 古ぼけたほうきは金貨千枚の価値がある: (または「古ぼけたほうきは金貨千枚の価値がある」) 「村にはこんな諺がある。家に古ぼけたほうきがあれば、金貨千枚の価値を持つだろう。気づかないことの弊害だ。」(曹丕『古典随筆』)

以上のことから、この熟語の四字熟語としての性質が非常に明白であることがわかります。または、「秋の細部に目を光らせておく」や「木の上の魚を探す」など、4 文字を超える単語を 4 文字に短縮したり、「半分の労力で 2 倍の結果を得る」や「私のお金は 1,000 ゴールドの価値がある」など、2 つの文を 4 文字だけを使用して 1 つに結合したりします。あるいは、「船を彫って剣を探す」や「貴州のロバは芸が尽きた」のように、多くの単語を使った物語を4文字にまとめると慣用句になることもあります。

古代人の言葉の中には、格言と呼ぶにふさわしいものや慣用句になるものもあります。ただ、4つの単語にするのはかなり面倒なので、あきらめて導入語として使うしかありません。例えば、宋代の范仲厳の『岳陽楼碑』には、「自分のことを心配する前に世間を心配し、自分のことを喜んだ後に世間を喜ぶ」という言葉があります。意味は非常に良いのですが、文字数が多いため、慣用句にはなっていません。格言として捉え、時々記事に紹介することしかできません。しかし、例えば「まずは苦しみ、後で楽しむ」は言いやすく覚えやすいので、慣用句になることもあります。岳陽塔碑文の「百废俱兴」という文は4文字で構成されているため、慣用句になっています。