古代の人は犬に噛まれると狂犬病にかかったのでしょうか？古代では狂犬病はどのように予防されていたのでしょうか?

古代の人々は狂犬病をどのように予防していたのでしょうか。次のInteresting History編集部が関連内容を詳しく紹介します。

狂犬病といえば、皆さんもよくご存知だと思います。これは中国の歴史に古くから記録されています。古代人は狂犬病を「狂水病」と呼んでいました。狂犬は水を怖がるので、狂犬病にかかった人も水を怖がり、狂犬の症状が出ることから「狂犬病」または「恐水症」と呼ばれます。この病気にかかると、7日以内に死に至ります。治療薬はありません。現代でも予防はできても治すことはできません。つまり、ワクチンは早めに接種したほうが良いのです。

しかし、古代人はただ座って死を待つつもりはなかった。彼らは、少々血なまぐさい病気ではあったが、狂犬病を治療する方法をかなり早い時期に発見した。現代の人には想像しにくいかもしれないが、もし犬がこれを知っていたら、犬は勝手に人を噛んだりしないだろう。

古代の人々は狂犬病についてあまり知らず、狂犬病の潜伏期間は比較的長く、狂犬病に感染すると7日以内に死亡します。当初、古代人はこの問題を解決する方法がありませんでしたが、ある人物が現れて、狂犬病が恐怖を感じるようになったのです。この人は葛洪です。葛洪に対するほとんどの人の印象は、彼はただの錬金術師だということです。また、古代の錬金術はあまり信頼できるものではありませんでした。ほとんどの場合、重金属を混ぜて人を毒殺していました。しかし葛洪は違いました。彼は錬金術をしただけでなく、薬作りの経験も豊富でした。特に、彼の後年の著書「肘の緊急処方」には、狂犬病を運ぶ犬に噛まれた後にどのような症状が現れるか、どのように対処するかなど、薬理学に関する多くの知識が含まれています。

晋の葛洪が紀元340年になってようやく『肘応急方略』を編纂しました。これは世界初の臨床応急処置マニュアルで、狂犬病の症状と治療法が記録されています。その本には、「狂犬が人を噛むと、7日に1回発病する。37日以内に発病しない場合は遅延型とみなされ、完全に免疫がつくまで100日以上かかる」と書かれています。現在の医学研究によると、狂犬病の潜伏期間は一般的に20～90日程度です。古代人の研究が今でも信頼できるものであることがわかります。

では狂犬病はどのように治療すればいいのでしょうか？『ひじの救急処方箋』には、噛んだ犬を殺し、その脳を患部に当てると、病気は再発しない、と書かれています。つまり、狂犬に噛まれたら、その犬を殺し、脳を取り出して粉砕し、噛まれた傷に当てる必要があるということです。こうすることで、狂犬病を効果的に予防できます。もし狂犬がこれを知っていたら、二度と人を噛むことは絶対にないだろう。

これは科学的原理に沿っているのだろうかと疑問に思う人も多い。もちろん、これにはある程度の真実がある。たとえば、武侠小説では、毒を制するために毒を使う。はっきり言って、狂犬がまだ生きているのは、体内にウイルスに対する抗体が作られているからだ。現在の医学理論によれば、これは狂犬病ウイルスが犬の脳内で急速に増殖し、株を作りやすいという原理に基づいている。その後、解毒剤株が攻撃を防ぐために使用されます。

これを見ると、古代中国の並外れた知恵に驚嘆せずにはいられません。彼らは、世界の他の国々よりも1,500年以上も早い晋の時代に狂犬病の治療法を開発しました。