五色米 ミャオ族はなぜ五色の米を作るのでしょうか？

なぜ米は5色で作られるのでしょうか？ミャオ族の村の老人たちはこの話を語りました。伝説によると、古代ミャオ族の祖先には5人の息子がいました。家系を継続するために、5人の息子は山を下りて自分の女性の伴侶を探し、5年後の「3月3日」に帰ってきて再会することに同意しました。 5人の兄弟は計り知れない苦難を乗り越え、それぞれが望んだものを手に入れ、約束を期限通りに果たしました。先祖たちは彼らが無事に帰ってきたことを喜び、多くの植物の葉の汁を使ってもち米を5色に染め、調和と団結、相互扶助、そして末永い幸福に暮らすことを願って色米を作って彼らを迎えたのです。五色ご飯を定期的に食べると滋養強壮、健康、医療、美容効果があり、風邪などの病気を予防できると言われています。特に春夏の変わり目に食べると、血液を生成し、陰を補い、体を強くすることができます。これは、その中の植物原料自体がさまざまな機能を持つ漢方薬の材料だからです。これらの天然色素は人体に有益かつ無害であり、それぞれに独特の香りと風味があります。そのため、ミャオ族の五色米はお祝いの日によく登場し、豊作を願い、先祖を偲び、より良い生活への感謝を表す美味しい料理として客人をもてなす料理となります。

ミャオ族の五色米は、赤、黄、紫、黒、白の5色から成り、昔は主にミャオ族特有の山蘭もち米で炊かれていました。現在では、山蘭を植えるために荒れ地を伐採したり、山を焼いたりすることが許されなくなったため、栽培もち米に徐々に置き換えられています。

黒く染めるにはカエデの樹液のほか、黄色に染めるにはウコンの汁、赤に染めるには赤ブドウの葉、紫に染めるには青ブドウの葉、白に染めるにはもち米の純白の色素も必要です。ただ、これらの色付き米は染める時間が短いです。その場で染められるものもあり、これらの植物はミャオ族の家の庭や裏庭に植えられているので、五色米を蒸す前日か当日に準備するだけで済みます。

ミャオ族の同胞によると、五色米は蒸したときに香りがよく美味しくなるように、もち米を長時間浸す必要があるそうです。米を蒸すとき、わざとちぎった竹の葉を数枚木樽の底に置くと、米の通気性がよくなり蒸しやすくなります。また、米に竹の子の香りが付きます。

五色もち米はミャオ族の知恵を体現したものであり、人間と自然の調和という生態学的概念を体現した伝統的なミャオ族の珍味です。食べ始めは柔らかく軽く、また噛むとほのかな香りが残ります。よく味わうと香りが溢れてきて、そそられます。