豚肉は古代では非常に安価だったのに、なぜ漢代には平均年収に匹敵するほどだったのでしょうか？

昔から、食べ物は人々にとって最も重要なものでした。『礼記』には、「君主は理由もなく牛を殺してはならない、官人は理由もなく羊を殺してはならない、学者は理由もなく犬や豚を殺してはならない、庶民は理由もなく珍味を食べてはならない」と書かれています。そこで今日は、古代では非常に安価だった豚肉が、なぜ中規模の収穫の年間収入に見合う価値があるのか​​を探ります。

豚、馬、牛、羊、犬、鶏は六畜と呼ばれ、同等の地位にあるように見えますが、実際には異なるレベルに分かれています。まず、牛については言うまでもありません。古代では、皇帝でさえ牛を自由に殺すことはできませんでした。馬も、主に戦争や貨物の輸送に重要な役割を果たしていました。したがって、人々が日常的に食べる肉は主に羊、豚、鶏から来ています。豚肉は古代では非常に安価な商品だったのは明らかですが、漢王朝ではなぜ豚肉が一家族の平均年間収入に匹敵するほどだったのでしょうか?

前漢の『塩鉄論』には「豚一頭の肉は中年男性の収入に匹敵する」とある。また『漢書・世略上』に記された「中年の年収」とは「中年は三、残りは三百段」である。当時「粟十五斗（一斗は十斗）は成人男性の半月分の食糧に相当」しており、穀物だけで豚一頭を買うと成人男性の百ヶ月分の食糧が必要になることを意味する。しかし、貴族や地主階級の食生活には欠かせない珍味である。

それだけでなく、歴史書『掖厳漢簡』によると、漢の武帝の太初3年から光武帝の劉秀の建武6年にかけて、豚肉の価格は100斤あたり700銭にまで上昇しました。つまり、豚肉1斤は少なくとも14銭の値段がついたということです。当時の金1斤はわずか1万銭に相当したことをご存知でしょう。漢の武帝の時代に多くの著名人が豚の飼育を風流なものとみなしていたのも不思議ではありません。

東漢の時代にも、「園に三公、宮中に二臣、五つの門はざわめいているが、聞こえるのは豚の鳴き声だけだ」という童謡が民衆の間で広まっていた。これは東漢の二代皇帝、劉荘の妃に関する歌である。彼女には5人の兄弟がいて、身分は極めて高貴であったが、全員が養豚業を営んでいた。

最後に、いつものように豚肉に関する詩を添付したいと思います。宋代の陸游の「社区肉」です。社区の日には社区の豚が捕獲され、焼かれた香りが村中に漂います。空腹のカラスが街路樹に集まり、年老いた魔女が寺の門に立っていました。大きな犠牲動物は存在しませんが、古代の儀式は今も保存されています。私は酔っ払って家に帰り、残った肉を持ち帰り、孫たちに与えます。