項羽と呂后は正統な皇帝ではなかったのに、なぜ『史記』の「本編」に収録されたのでしょうか?

司馬遷が著した『史記』は、主に実録、表、書、家史、伝記の5つの部分に分かれています。実録は、書物全体のアウトラインとして、年、月、日ごとに皇帝の言葉と行為を記録しています。そこで今日は、項羽と呂后が正当な皇帝ではなかったにもかかわらず、『史記』になぜ記載されたのかを探ってみましょう。

秦王朝は中国で最初の統一王朝でした。秦二胡亥の暴政の後、世界中の人々が反乱を起こしました。その中で最も勢力を強めていたのは楚の貴族である項氏であり、特に項羽は軍を率いて「項羽の勇猛さは歴代比類がない」と称されました。しかし、そのような偉大な英雄でさえ、最終的には四水閣の長である劉邦によって敗北しました。

そこで疑問なのは、項羽は西楚の王に過ぎないのに、なぜ秦の始皇帝、劉邦、その他の皇帝とともに司馬遷の『史記』の『本史』に載っているのかということです。項羽は劉邦の後に咸陽に入ったのですが、彼は自分が諸侯の中で最大の勢力であると感じていたため、さまざまな反乱軍の指導者を諸侯として封建しました。たとえば、劉邦は漢王に任命されました。周王朝においても、君主を封じる権利を持っていたのは周の皇帝であったことを知っておくべきです。したがって、司馬遷の見解では、項羽は皇帝という偽りの称号を持っていたわけではなく、皇帝と同等の権利と地位を持っていた。

また、劉邦の妻である呂后も、司馬遷の『史記』の『本史』に漢の皇帝高祖として登場しています。それはなぜでしょうか。劉邦の晩年、呂后が政務官の蕭何と手を結び、最大の脅威であった将軍韓信を殺害しようとしたからです。さらに、息子である漢の恵帝・劉嬰が即位した後、呂后は政権を握ることを選択し、朝廷のすべての権力を独占しました。特に政務においては、彼女は国を非常にうまく統治しました。司馬遷は『呂后実録』の中で次のように述べている。「恵帝が権力を握り、高太后が国を治めていた。政府は一族に干渉せず、国は平和で、刑罰はほとんど用いられず、犯罪者も少なく、民衆は農業に励み、衣食足りていた。」

それだけでなく、呂后は古代中国の歴史上、記録に残る最初の皇后および皇太后でもあります。そのため、司馬遷は呂后を史記に含めることを選択しました。