白蓮宗はたびたび反乱を起こしていたが、なぜこれほど長く存続できたのだろうか？

中国の歴史上、一般的な仏教、道教などの宗教のほかに、千年近く存在し、何度も農民反乱を起こし、何度も鎮圧されながらも、今もなお存在している宗派があります。それが白蓮宗です。今日の知識をさらに深めるために、Interesting History の編集者をフォローしましょう。

白蓮宗の元の名前は「白蓮会」であり、南宋時代に毛子源によって創始されました。毛子源は19歳で出家し、有名な僧侶に禅を学んだため、初期の白蓮会は仏教の一派でした。彼らは阿弥陀仏を崇め浄土宗の教えを信じていましたが、次第に弥勒仏を崇めるようになり、名前を白蓮宗と改めました。彼らは、殺生をしない、盗まない、姦通をしない、嘘をつかない、酒を飲まないという五つの戒律を唱えています。違いは、結婚して子供を持つことが許され、男女が一緒に修行できることです。このような気楽な環境が、白蓮会が多くの人の信仰を得る理由となっています。

実際、北宋の徽宗皇帝の時代にはすでに「マニ教」の一派が反乱を起こしており、有名なものとしては方达の乱や中郷の反乱などがある。そのため、宋朝は常にこの宗派を異端とみなし、各地で弾圧した。後にマニ教は明教と改められ、後に白蓮会と合併して後の白蓮宗となった。宋王朝の滅亡後、元王朝の統治者は宗教、特に「白蓮会」のような仏教の文脈内の宗教に対して自由放任主義の政策を採用し、それらに何の注意も払わなかった。元朝の皇帝フビライ・ハーンは、白蓮会のために寺院を建てたほどです。

しかし、彼らはこの組織がいかにひどいものであるかを全く知らない。この組織は、「大災害が起ころうとしている、天と地は暗くなり、太陽と月は光を失うだろう」、「黄天は死に、青天が生まれるだろう」といったスローガンを頻繁に叫んでいた。また、信者に金銭や財産を交換し、互いに助け合い、男女平等を推進するよう呼びかけた。こうした考えにより、白蓮会は急速に発展した。白蓮宗は大衆の支持基盤が大きく、集会が頻繁に開かれ、非常に扇動的なスローガンを掲げていたため、農民蜂起の「ハイリスクグループ」だったと言える。元代末期の人民搾取の激化と相まって、一部の信者は「賢王がすべての生き物を救う」という旗印を掲げて蜂起した。有名な反乱指導者の中には、韓山同や陳有良など白蓮宗に属していた者もいた。彼のチームには、後に明朝を建国する朱元璋をはじめ、白蓮宗のメンバーが多く含まれていた。

明代の朱元璋は白蓮宗が不安定要因であることをよく知っていたため、これを鎮圧していた。この頃、白蓮宗は「反明・復元」の旗印の下、各地で混乱を引き起こしていた。明朝が滅亡した後、白蓮宗は「反清・復明」の旗印の下、蜂起を起こし始めた。清朝は白蓮派の長年にわたる反乱を鎮圧するために莫大な資金と人的資源を投入したと言える。反乱は最終的に失敗に終わったが、清朝の統治を衰退させることにもなった。白蓮宗の最後の大規模な活動は義和団の乱である。彼らは「清朝を支持し、外国人を滅ぼす」という旗印を掲げて戦ったが、最終的には清政府に操られ、外国人に残酷に弾圧され、徐々に姿を消していった。