ホモ・サピエンスとは何ですか? 現代のホモ・サピエンスはどの人類から進化したのですか?

現代のホモ・サピエンスはどの人種から進化したのでしょうか? ホモ・サピエンスとはどういう意味ですか? Interesting History では、この 2 つの質問を詳しく探っていきます。

Homo sapiens とはどういう意味ですか?

ホモ・サピエンス（学名：Homo sapiens）は、ヒトとしても知られ、ヒト属に属する唯一の現存する種である。形態学的特徴はホモ・エレクトスよりも進化している。初期ホモ・サピエンスと後期ホモ・サピエンスに分けられます。初期のホモ・サピエンスは、かつては古代人と呼ばれていました。彼らは25万年から4万年前に生息していました。彼らの主な特徴は、1,300mlを超える大きな脳容量、発達した眉間、比較的傾斜した額、突出した後頭部、広くて平らな鼻、突き出た顎でした。

一般的にはホモ・エレクトスから進化したと考えられていますが、ホモ・エレクトスが現代人の直接の祖先ではないという議論もあります。ホモ・エレクトスは、アフリカを去った後から現れたホモ・サピエンス（現代人）に取って代わられて絶滅したか、それ以前に絶滅しました。後期ホモ・サピエンスは、以前はホモ・サピエンスと呼ばれており、解剖学的には現代人です。それは約4万～5万年前に出現し始めました。

両者の主な形態的差異は、前歯と顔が小さく、眉の隆起が弱く、頭蓋骨の高さが高くなっていることであり、これは現代人ではより顕著である。ホモサピエンス後期に人類が形成されました。彼らは直立歩行し、腕は膝に届かず、体毛は退化し、手足の機能は異なり、下顎は浅く強靭で、脳は極めて発達しており、言語能力と労働能力があり、社会的・階級的特徴を備えている。

人類はどこから来たのでしょうか? この疑問を研究するための資料は、遺伝子、化石、言語と文化の 3 種類あります。彼らの言語と文化は、一般的に新石器時代を超えない限られた時代まで遡ることができます。化石の類似性の比較に基づく人類の進化の系統の構築も、主観的な判断に大きく影響されます。多くの形態学的特徴は系統発生上の違いとは関連がありません。 ホモ・サピエンスは世界のすべての大陸に分布していますが、初期のタイプはアジア、アフリカ、ヨーロッパの温暖な地域でのみ発見されています。

約5万年から4万年前、人類は現代の人類とあまり変わらないレベルにまで進化しており、現代のホモ・サピエンスと呼ばれていました。この時期には、氷河が徐々に後退し、気候が温暖化し、人々は洞窟だけでなく平原にも住むようになりました。この頃、両極を除く地球上のあらゆる場所に人間が住んでいました。では、現代のホモ・サピエンスとはいったい誰なのでしょうか? 現代のホモ・サピエンスはどのように進化したのでしょうか? 現代のホモ・サピエンスの起源は誰なのでしょうか?

解剖学的構造が現代人と全く同じ最古の人類は、古人類学者によって後期ホモ・サピエンス、現代ホモ・サピエンス、または単に現代人と呼ばれています。現代ホモ・サピエンスと初期ホモ・サピエンスの形態的差異は、主に顔と前歯が小さいこと、眉間が弱くなっている、頭蓋骨が高くなっていることに反映されており、頭蓋全体と顔の形が現代人のそれにますます似てきています。

彼らの胴体全体の構造は、彼らが完全に直立歩行能力を持っていたことを示しており、彼らの脳容量は1,400ml以上に達していました。彼らの外見は、人類の身体的発達の過程が最終段階に達したことを示しています。

現代ホモサピエンスの起源:

現在、現代のホモ・サピエンスの起源については、全く異なる2つの仮説があります。 1 つの仮説では、現代のホモ・サピエンスはホモ・エレクトスから始まり、ホモ・エレクトスが現代のホモ・サピエンスに進化したとされています。この仮説は、多地域進化仮説と呼ばれています。もう 1 つの仮説では、現代のホモ・サピエンスは、約 10 万年前にアフリカで始まり、アフリカから世界各地に広がり、地元のホモ・エレクトスと古代のホモ・サピエンスに取って代わったとされています。アフリカから出てきたホモ・サピエンスのこの部分が、現代のホモ・サピエンスへとさらに進化したという仮説は、アフリカ起源説と呼ばれています。

多地域進化仮説を唱える科学者は、さまざまな化石の研究に基づいて主な結論を導き出しています。その結果、地元の古代の化石は、現代人の解剖学的構造と一定の継続的な変化を示していることがわかりました。アフリカ起源説を唱える科学者の主な証拠は、さまざまな理論的分析と考古学的研究から得られています。現代の分子遺伝学の研究結果もこの仮説を強く支持しています。誰が正しくて、誰が間違っているのでしょうか? まず考古学で最も重要な化石データを見てみましょう。では、現代のホモ・サピエンスの起源に関する化石記録とは何でしょうか?

エチオピア北東部で頭蓋骨の化石が3つ発見された。これらは「現代人の直接の祖先」の最も古く、最も完全な化石で、成人男性のほぼ完全な頭蓋骨、子供の頭蓋骨、成人の不完全な頭蓋骨が含まれている。彼らの解剖学的特徴は、彼らが人類の進化において重要な役割を果たしたことを示しています。現代人の顔の特徴、すなわち突出した額、平らな顔、薄い眉毛が出現しており、これは初期人類の前方に突き出た頭蓋骨の特徴とは非常に異なっています。彼らはすでに現代のホモ・サピエンスと呼べるのでしょうか？

発見された最も古い現代ホモ・サピエンスの化石はフランスのクロマニヨン人のものだが、これまでに発見された最も古い現代ホモ・サピエンスの化石はすべてアフリカ大陸で発見されたもので、その中には10万年以上前の南アフリカのボーダー洞窟人や、少なくとも6万年前からこの地域に住んでいたクラシス河口人などが含まれている。

さらに、13万年前に生きていたエチオピアのオモ族や、12万年前に生きていたタンザニアのラエトリ地域で発見された現代のホモ・サピエンスもいます。同時に、それ以前の石器技術よりも進歩し、細い石刃をベースに開発された石器技術が、10万年前のアフリカで出現し始めました。当時、ヨーロッパは依然として、比較的原始的なムスティエ文化の技術を習得したネアンデルタール人によって支配されていました。

しかし、上記アフリカの人類化石は形態的には現代人に近いものの、年代の信頼性にはばらつきがあり、問題点もいくつかある。既存の証拠は、解剖学的に現代的なホモ・サピエンスがサハラ以南のアフリカで以前に分岐したという見解を裏付けるものでもない。人類はアフリカで誕生したのでしょうか？ 現存する証拠ではこの点を完全に証明することはできません。

これらは、1930年代にイスラエルのカルメル山のスク洞窟で発見されたホモ・サピエンスの遺骨です。成人男性の頭蓋骨とその他の骨です。科学者は炭素14年代測定法を使用して、これが10万年前に生きていた初期のホモ・サピエンスであることを突き止めました。これは、クロマン人や古代ネアンデルタール人よりも3倍古いことを意味します。これらの遺骨は、学術研究と医学解剖学の両方の観点から見て、真に現代のホモ・サピエンスであり、完全な現代人です。

現代のホモ・サピエンスが最初に出現したときの生活環境。これは米国コロラド州にある、保存状態の良い古代人類の活動の跡で、古代人が生きていた時代の地球の自然条件を大まかに理解することができます。

多地域進化仮説に関しては、ある程度の根拠はあります。現代のホモ・サピエンスはホモ・エレクトスから進化したのでしょうか？ホモ・エレクトスから現代人、つまりネアンデルタール人への進化の過程には中間段階がありました。解剖学的証拠は、ネアンデルタール人の頭蓋骨が多くの原始的な類人猿のような形をしており、ホモ・エレクトスから現代人への進化の中間段階であったことを示している。

しかし、ネアンデルタール人よりも古いが形態的にはより現代的である骨格化石に基づいて、ネアンデルタール人は現代人の祖先ではなく、現代人の祖先と並行して進化した別のタイプの人類であると考える学者もいる。現代のホモ・サピエンスはネアンデルタール人以前のホモ・サピエンスから進化しました。では、どのようなホモ・エレクトスが現代のホモ・サピエンスに進化したのでしょうか? この疑問の鍵となるのは、ネアンデルタール人の運命です。

ネアンデルタール人はどこへ行ったのでしょうか？彼らは現代のホモサピエンスの祖先なのでしょうか？考古学者が発掘した地層でネアンデルタール人が突然姿を消し、現代のホモサピエンスに取って代わられたことから、この急激な変化は3万年から4万年の間に起こったと考えられています。しかし、これほど短期間でこれほど大きな変化が起こることはあり得るのでしょうか？最近の証拠は、実際の進化の時間ははるかに長いことを示しているため、ホモエレクトスから現代のホモサピエンスへの進化は真剣に検討する価値のある問題であり、それを裏付けるにはより多くの考古学的データが必要です。