清朝の歴史には「多胎出産」は不吉な前兆と記録されています。なぜ清朝では多胎出産が差別されたのでしょうか？

本日は、『興味深い歴史』の編集者が、清朝の歴史において「一回の出産で複数の赤ちゃんが生まれる」ことは不吉な兆候であるという記録をお届けします。ご興味のある読者は、編集者をフォローしてご覧ください。

『清代志草稿』の記録によると、「張子夫の妻王が長治で3人の息子を産んだ」「鹿城の張同の妻が一腹で3人の息子を産んだ」など、三つ子の例は195件に上る。「袁文暁の妻嬌が五吉県で4人の息子を産んだ」「臨淄県の王が一腹で4人の息子を産んだ」など、四つ子の例は11件。「崇陽県の女性が一腹で5人の息子を産んだ」「平湖の黄の妻が一腹で4人の娘と1人の息子を産んだ」など、五つ子の例は2件ある。

しかし、現代では「子宝多幸」「家内安全」を意味するこれらの喜ばしい出来事が、『異変記』に記され、不吉なものとみなされた。康熙帝の治世中、台湾を視察するよう命じられた皇帝の検閲官、黄樹景は著書『海峡使節記』の中で、「三人の息子を産むのは縁起が悪いので、息子たちは死ぬまで木に縛られ、その後別の場所に移される」と記している。この記録は基本的に、多産に対する清朝社会の一般的な考え方を表している。

農業経済が主流だった清朝時代、人口の多さが生産性を直接左右した。このような歴史的背景があるのに、なぜ三つ子や多胎出産が災難や不吉なものとみなされたのだろうか。実は、これは歴史的背景に縛られた無知な概念であり、このような概念には長い歴史がある。

多胎出産差別に対する最初の批判

東漢時代に編纂された『風俗意義全意』は、東漢以前の、双子を差別し、不吉とさえみなしていた社会観念に対する最初の批判であった。東漢以前の春秋時代、越王の郭堅は国家レベルで多産を制限し、「二人の息子を産んだ者には食事を与え、三人の息子を産んだ者には乳母を与える」という残酷な規則を制定しました。彼は、このような規制が「民が繁栄し、強大な呉がついに滅ぼされ、会稽の恥辱が払われ、中国の覇権が確立された」という良い結果に直接つながると信じていました。

東漢の時代、社会には「子どもが3人いるのは家畜を6匹飼っているのと同じで、親にとって迷惑だから育てない」という不条理な考えが広まっていた。これに対して、『風水同義』は「女媧は6人の息子を産み、全員が王子になった」「現代ではほとんどの人が3人の息子を産み、全員が成長し、両親は無事である」という具体的な例を挙げて反論し、「天が宿した子供がどうして両親や兄弟を傷つけることができるのか」という魂を問う問題を投げかけた。

それでもなお、「三人の息子を産むと親に迷惑がかかる」という考え方は、支配層から庶民までほぼ全員一致で受け継がれ、制度や儀式、音楽が崩壊した戦時中には、「男児を三人産めば三年以内に外国の侵略を受ける、女児を三人産めば国が困る」という荒唐無稽な考えにまで至った。多産は国家と民族の滅亡につながるのである。

明・清の時代以降、「王室に双子がいる場合、息子の一人は出て行き、もう一人は戻ってくる」という世間の勝手な思い込みが、多胎出産に対する差別や深刻な拒絶を再び引き起こし、多胎出産は一般的になり、標準とさえみなされるようになった。

清朝において多胎出産が不吉とされた根本的な理由

清朝の成立後、「双子は陰」という思想の導きのもと、双子や多胎児は悪霊に取り憑かれているか不吉な兆候であるという概念がさらに実行されました。このような不合理な考えが生まれる主な理由は 3 つあります。

1. 支配階級が示す悪い例

清朝の王室にとって、双子や多胎出産は皇帝の権力の分配に直接影響を及ぼした。これが女王に起こった場合、その影響はさらに直接的なものとなるだろう。もし皇后が双子の王子を出産し、その両方が嫡出子だった場合、王位はどのように継承されるのでしょうか。また、双子や多胎出産は母親の出産リスクを大幅に高めます。したがって、「双子の皇帝の家族、一方の息子は去り、もう一人は戻ってくる」という選択が、支配階級がしなければならない選択となった。

支配階級の否定的な例の下では、双子や多胎出産に対する人々の否定的な態度はより明白かつ直接的である。康熙帝の治世中、台湾では双子を「死ぬまで木のてっぺんに縛り付け、その後別の場所に移す」という残酷な扱いが一般的となった。

清朝の側室のイメージ

2. 奇形胎児の出現は差別意識を深めた

『清代史稿・災難異聞』には、「魚の頭と蛇の体を持つナマズを産んだ者、手と爪が完全なサルを産んだ者」「清河の家庭で頭がなく、乳首に目、へそに口があり、まるで天人のようだった息子が生まれた」など、奇形の胎児に関する記録が数多くある。双子や多胎出産の場合、奇形胎児の確率が高いということは、「多胎出産は何か異常なことが原因で起こるに違いない」という無知な考えを直接的に裏付けているように思われます。

3. 歴史的背景による厳しい制約

清朝時代は医療環境や医療資源が極度に不足していたため、通常の出産でも難産のリスクが高かった。多胎出産の場合、基本的に母親が難産になるリスクが非常に高いと判断できる。つまり、多胎出産は基本的に実母の死を意味するのであり、この場合、多胎出産を災害とみなすのは妥当である。

また、清朝時代には生活環境が極めて悪く、物資も極度に不足していたため、一人の子供を母乳で育てている母親が、飢餓や病気などの客観的な理由により、母乳不足や早死にに悩まされることがしばしばあり、多胎出産の発生は基本的にその子供の将来の運命を決定することもあった。このような客観的な理由の制約の下では、人々は余分な赤ちゃんに対処するために心理的な慰めを求めるか、幽霊や神に助けを求めることしかできないのです。

追記

客観的な歴史的背景の制約の下では、双子や多胎出産に対するこうした差別や極端な態度は理解できるが、国家が示す悪い例、過激な文人によって伝えられた不条理な慣習、さらには奇形胎児や未熟胎児に対する誤った理解によって、祝うべき双子や多胎出産が悲劇に変わるケースがあまりにも多く発生している。これは悲しく嘆かわしいことだ。