古代の死刑囚の最後の食事になぜ生肉があったのでしょうか？古代では死刑はどのように執行されていたのでしょうか？

今日は、Interesting History の編集者が古代の死刑執行の様子をお話しします。興味のある読者は編集者をフォローしてご覧ください。

古代の人々は、どの王朝においても、死者に対して一般的に非常に寛容であり、その多くは「死者こそが偉大である」という考えを抱いていた。例えば、古代の王朝では称号や官職が非常に重視され、死者に対しても寛大に扱われました。生前に数々の苦労を経て公爵や侯爵の称号を得た者は、死後皇帝から国王の称号を授けられる可能性が非常に高く、生前に一級や二級の官僚に過ぎなかった者も、死後に三公爵の称号を授けられることがありました。死者に対する寛容さは、実は私たちの古代の祖先が生命を重視していたことに由来しています。当時は医療が貧弱で、人々は誕生から死に至るまでしばしば脅かされ、生命は非常に脆弱でした。

▲亀山漢墓の内部

三皇五帝が人民を教育し扶養する戦略を策定したことから、孔子が人民を思いやる慈悲深い政策を提唱したことまで、伝統社会における人道的感情は徐々に発展し、成熟しました。封建時代、人々は皇帝が天のような存在であり、すべてのものを蟻のようにみなすと強調しました。これは「慈悲のない大仁」と考えられていました。しかし、皇帝も人間であり、基本的な感情を持っていました。彼は人の命を無価値と見なし、勝手に人を殺すことはありませんでした。皇帝でさえも自分の意志で人を殺すことはできなかったのに、古代王朝では死刑はどのように執行されたのでしょうか？

▲現代人が再建した大理寺

歴代王朝を通じて、政府は死刑の決定と執行に非常に慎重だった。犯罪者に死刑を宣告した後、地方政府は犯罪者の記録を、国家刑事事件を担当する大理寺と司法省に報告し、審査を受けていた。その後、中央部は全国から死刑判決を受けた犯罪者を集め、それを本にまとめ、地方で死刑が執行される前に皇帝に承認を求めて送りました。これらの手順から、どの王朝の統治者も死刑に慎重であったことが分かります。また、映画やテレビドラマで、役人が死刑を宣告されるときに「秋に斬首」という判決が下されるのも理解しやすいでしょう。

▲古代の処刑シーンの静止画

処刑は秋分の日の後、冬が来る前に行われた。第一に、中央当局に調査と皇帝の最終判決を待つ時間を与えるためであり、第二に、秋は万物が枯れる時期であり、人間も宇宙の一部であり、自然の法則に従うべきであるため、自然の意志に従ったものであった。しかし、死刑囚の扱いには多くの規則があり、例えば、処刑は午前 11 時 45 分に行われなければなりません。古代人は、この時間は陽のエネルギーが最も強くなる時間であり、犯罪者が恨みを抱き、世界に害を及ぼすことを防ぐと信じていました。政府は死刑執行を担当する死刑執行人に対して非常に高い要求を課している。死刑執行人に求められるのはスピード、正確さ、冷酷さだけであり、即座に首を切るのが最善だと考える人も多いだろう。しかし、実際はそうではありません。古代人は、死体が無傷のまま残ることを非常にタブー視していました。犯罪者であっても、死後は無傷のまま埋葬されるべきでした。そのため、多くの場合、死刑執行人は死者の頭と体が完全に分離しないようにし、死刑囚の家族が後でそれらを縫い合わせられるようにしなければなりません。死刑執行人が、囚人に過度の苦痛を与えずに、頭と体が分離しないようにする能力をいかに高めるかは、間違いなく大きな試練となる。

▲清末の死刑執行人の古い写真

生命に対する慎重さと思慮深さは、死刑囚に提供される最後の一杯の食事にも反映されています。現存する歴史資料によると、「処刑前の最後の食事」が初めて登場したのは春秋戦国時代である。当時は国家間の戦争が絶え間なく続き、戦争が終わると、勝利した側は敗戦側の兵力を削ぐために捕虜を埋葬したり斬首したりすることがよくあった。このような状況を踏まえ、楚の荘王は、兵士たちが死ぬ前に人生の満足感を味わい、後悔したまま死ぬことを避けるために「最後の食事」を制定しました。その後、この慣習は徐々に他の国々やその後の統一王朝に採用され、徐々に死刑囚にも適用されるようになりました。宋代には、政府は「処刑の最後の食事」の値段が5,000枚の銅貨以上でなければならないと明確に規定していました。当時の市場価格からすると、この食事は実はかなり贅沢なものでした。

▲古代の牢獄

しかし、ほとんどの死刑囚は、豪華な食事を見ると、自分たちがもうすぐ死ぬことを悟り、最後の食事を楽しむ心も食欲も失ってしまうのです。その後、王朝が変わると、処刑前の最後の食事の内容も変化しました。人々が想像していた大きな魚や肉、白いご飯だけではなく、魚臭の強い生肉も出されるようになりました。この不思議な習慣は、実は民間の伝説に由来しています。人が死ぬと魂が体から離れ、白黒無常が魂を冥界に連れて行きます。牛頭鬼と馬面鬼が冥界で十王の裁きを受けられるように幽霊を導き、その後、幽霊は奈和橋を歩いて六つの輪廻に入ります。奈河橋には孟伯がおり、孟伯の隣には非常に凶暴な犬がいて、転生者たちによく困難をもたらします。

▲鳳都山宮

この凶暴な犬を擬人化すると、権力者の従僕となり、主人の権力を悪用して他人を脅迫したり賄賂を受け取ったりすることになります。これは人間関係を基盤とする中国社会の必然的な産物であり、官界ではさらに一般的ですが、誰があえて抵抗できるでしょうか？したがって、人々は運命を受け入れて「代償」を支払うしかありません。魚臭のする生肉は、このような危機的な瞬間に役に立つ。凶暴な犬の邪魔がなければ、囚人が生まれ変わるのはもっと簡単だろう。古代の人々は、この言葉を疑うことなく信じていました。そのため、囚人たちは、政府によって器に入れられた生の肉を見ると、感謝の気持ちでいっぱいになり、隣にある豪華な鶏肉、鴨肉、魚肉よりも目に心地よいと感じたのです。同様に、全国の民間コミュニティでは、自宅で葬儀の準備をするときに、生肉を祭壇に置くことがあります。その目的は、さまざまな神をもてなして、死者の魂を守り、生まれ変わることを願うことです。これは、実際には死者に対する別の種類の祝福に相当します。