香炉はいつから普及したのでしょうか？古代人はなぜ香をそれほど崇拝したのでしょうか?

香炉はいつ登場し、普及したのでしょうか。古代人はなぜ香をそれほど崇敬したのでしょうか。Interesting Historyの編集者と一緒にその歴史を紐解いてみましょう。

古代人の香に対する理解と使用は太古の昔にまで遡ることができます。春秋戦国時代、人々はラベンダー、蘭、ウコン、草などの香草を香水、燻蒸、魔除け、虫よけ、医療保健など多くの分野で使用していました。身に着ける、燻す、入浴する、飲むなど、さまざまな方法で使用されていました。香草を身に着ける、香袋を身につける、香りのよいスープで入浴するなどの習慣が徐々に普及しました。次第に香を焚く風潮が広まり、香を焚く専用の香炉も登場しました。考古学的発見により、少なくとも戦国時代には、いくつかの香炉の生産がかなり洗練されたレベルに達していたことが確認されています。

東漢時代の金銅香炉

1997年、陝西省鳳翔市の雍城遺跡で、戦国時代の鳳凰形の輪が付いた青銅製の香炉が発掘されました。この銅製の香炉は独特の形状をしており、当時の同種のものの中でも傑作です。もちろん、春秋戦国時代には、香を嗜むことは誰でもできたわけではなく、貴族の特権でした。このような精巧な銅製の香炉は、一般の貴族が所有できるものではなく、当時の上流貴族が使用していたものであった。出土場所は東周時代の秦国史上極めて重要な首都であった雍城遺跡であり、秦王宮の遺物であるはずで、当時の銅製香炉の最高レベルの職人技を示すものといえる。

漢代の金箔を施した博山炉

漢代緑釉博山炉

漢の時代にはシルクロードが開かれ、外国との交流がますます頻繁になり、香辛料の種類も豊富になりました。国産の香料に加え、ボルネオールやエゴノキなどの香辛料もスマトラ島、マレー半島、小アジア、シリアなどの海外から輸入されていました。香を焚くことは、祭祀や儀式などの行事だけでなく、貴族、特に後宮の側室の人々の日常生活でも一般的でした。皇帝の前で魅力を保つために、彼女らは皆香料を使い、競い合い、香の香りと持続性を追求しました。

漢代緑釉博山炉

漢代の墓の多くには豆の形をした陶器の香炉が納められており、中には絵が描かれたものもある。漢代中期以降、当時の流行を反映した特殊な形状の香炉、博山香炉が登場しました。海上にある仙人の山「博山」をモデルにしているため、博山と呼ばれています。基本的な形状は、炉体を支えるために円盤の中央に直立した真っ直ぐな取っ手がほとんどです。炉体は半円形で、上部に蓋が付いています。蓋は円錐形で、くり抜き技法で山、人、鳥、獣、植物、雲などの彫刻が施されています。

龍に乗った神が描かれた西漢時代の博山炉

博山炉の出現は漢代における仙人崇拝の反映である。

魏、晋、南北朝時代には、香を焚くことは人々の日常生活の中でより一般的になりました。そのため、曹操は権力を握る前に、質素さを示すために「家の中で香を焚くことを禁止」し、死ぬときには「残った香は女性たちに配っても良いが、供物を捧げる必要はない」という遺言を残した。この時代には、香を焚く習慣が王侯貴族から学者・文人まで広まり、香を焚く様子を描いた詩や随筆も数多く生まれました。曹丕の「薔薇冠」や劉徽の「博山香炉」など。