ガリレオ・ガリレイがヴェネツィア元老院で最初の屈折望遠鏡を披露

1609 年 8 月 25 日、イタリアの天文学者ガリレオ・ガリレイはヴェネツィアの元老院で最初の屈折望遠鏡を披露しました。

400 年前、人類の宇宙に対する理解は永遠に変わりました。

ガリレオの肖像

1609 年 8 月 25 日、ガリレオ・ガリレイという名のイタリアの数学者が、ヴェネツィアの商人たちに新しく作った望遠鏡を披露しました。すぐに、彼は望遠鏡を空に向けた。彼は月面に山の影を見て、月も地球と同じように複雑な地形を持つ世界だと気づきました。彼は、教会が教える教えとは全く対照的に、別の天体の周りを回る木星の衛星を見た。

彼は、金星が月と同じように満ち欠けする現象があることに気付きました。これは、金星が地球ではなく太陽の周りを回っていることを示しています。これは、司祭が言ったこととはまったく逆でした。彼は太陽黒点を観測し、太陽そのものが教会が受け入れていたギリシャの宇宙論で説明されているような完全な天体ではないことを証明した。しかし彼は、今日では忘れられがちな別のものも見ました。彼は、星々でできた空を横切る雲の帯である天の川を見た。

望遠鏡を持つガリレオ

この観察は、地球が万物の中心ではないだけでなく、宇宙の広大さが当時の人々の理解をはるかに超えていることを示す最初のヒントでした。そしてそれ以来、宇宙は大きくなり、古くなり続けています。天文学者による最新の推定によれば、宇宙の年齢は約137億年で、地球の年齢の3倍、現代人類の年齢の10万倍にあたる。

宇宙がどれほど大きいかはまだ分かっていません。その年齢と光の速度の限界により、これまでどの天文学者も 137 億光年を超える距離に到達できなかった。しかし、宇宙はこれよりもさらに大きいかもしれません。

ガリレオの屈折眼鏡

そして現実は必ずしもこの一つの宇宙に限定されるわけではありません。天文学と密接な関係がある物理学によれば、私たちが宇宙と呼ぶ物体は、広大ではあるものの、それぞれがわずかに異なる法則に従う無数の類似の構造の 1 つにすぎない可能性がある。適切な用語がないため、現在は多元宇宙と呼ばれている。

ガリレオの同時代の人々は、宇宙は惑星や星を含む水晶玉であり、これらの星は宇宙の端を表していると信じていました。この理論の崩壊（ダーウィンの自然選択の見解とともに）は、人類の自己理解における最大の革命となった。ガリレオが生きていた世界では、認識のレベルは非常に限られていました。

ガリレオは教会の裁判に直面

ギリシャ人は地球の大きさと月までの距離について明確な考えを持っており、ギリシャの著作を読んだ中世の人々はこれらの考えを受け継いでいました。この距離はまさに、人類の想像力が長い間到達してきたレベルです。昔、人々は宇宙が自分の心と同じくらい大きいと信じることが容易でした。しかし、現代の宇宙論に直面すると、多元宇宙論は言うまでもなく、これが人間の利己心に基づくものであるかどうかを議論することはさらに困難になります。

400年後、ガリレオの思想を受け継ぐ人々はもはや危険な革命家とは見なされなくなった。彼らは今週、国際天文学連合の後援の下、リオデジャネイロで会合を開く予定だ。しかし、他の恒星の周りの惑星に地球外生命が存在する可能性から、暗黒物質や現実の生活に重要なエネルギーの未知の性質に至るまで、彼らの発見はガリレオの発見に劣らず世界を変えるものでした。現代人は、中世の人々よりも、宇宙における人類の立場が突然変化するという考えに適応しやすいのかもしれない。しかし、これによって、宇宙論的推測がもたらす驚異から人々の目をくらませるべきではない。