歴史解読：古代中国の消防設備はどのようなものだったのか？

先日の天津港の爆発は数え切れないほどの人々の心を動かしたが、火事は無慈悲であるが、世の中には愛がある。勇敢で恐れを知らない消防士たちがためらうことなく火災現場に駆けつけ、災害の進行を食い止めるために全力を尽くす一方で、高圧放水銃、はしご車、消防車などの現代の消防設備もその魔力を発揮し、人々に先進的な現代消防を理解させた。しかし、紀元前すでに中国には消防の概念があり、その後、さまざまな素晴らしい消防用具が導入されました。ここで、中国の消防の歴史を振り返り、かつて「頑丈」だった消防用具について学んでみましょう。

水が凍らないように水槽の下で炭火を燃やす

中国における消防の歴史は、紀元前1339年から紀元前1281年までの商王朝の武定の治世にまで遡ります。出土した甲骨文によると、奴隷たちが夜中に奴隷主の穀物倉庫3棟に火を放ったとされています。これは文字の出現後の最も古い火災記録でもあります。それ以来、歴代の君主たちは火災予防にますます注意を払うようになりました。春秋戦国時代、斉国の宰相・管仲は、消防は国の富貧を左右する五大問題の一つであると主張し、消防法の改正を提案した。有名な思想家墨子も『城門の備え』『雑衛兵』などの論文で多くの防火対策を提案し、建築要件や数値規定を詳細に列挙しており、我が国で最も初期の防火技術規格であると言えます。防火の概念は古代中国に古くから深く根付いており、古代の哲学者や賢者も数え切れないほどの防火方法を研究・まとめ、実用的な防火具を数多く発明したことがわかります。

防火対策の科学的要約は、『易経』に遡ります。「水は火に燃えている。これは完璧な組み合わせだ。君子は危険を考え、それに対して予防策を講じるべきである。」その後、東漢の歴史家荀月はそれをさらに昇華させ、『神簡雑語』で次のように要約しました。「予防は最良、救助は次、警告は最悪。」 「火災を未然に防ぐ」という理論的な考え方も確立されました。漢代の成都の知事・連範、唐代の嶺南の街道使・都有、雍州の司馬劉宗元に至るまで、彼らは皆「消防政策」を実施しました。宋代には世界初の都市消防隊が設立され、その組織形態は今日の消防隊と非常に似ています。南宋代になると、消防隊はますます成熟し、淳有12年には臨安には7つの消防隊があり、総勢5,100人と10の火見櫓が設置された。

明代には皇宮の消防業務が皇宮衛兵によって引き継がれるようになりました。清朝の康熙帝の治世中に防火隊が設立されました。康熙帝、雍正帝、乾隆帝の時代には、防火隊の人数は200人を下らなかった。消防隊は機械樽隊とも呼ばれています。機械樽は当時としては極めて先進的な消防設備でした。この国産消火器は「水龍」とも呼ばれ、緊急事態を防ぐために消防署の宿舎などに設置されていることが多い。清朝以降、消防設備の研究はさらに深まりました。 『大清回廊』によると、清代の紫禁城には308個の大水桶があった。これら308個の大水桶は宮殿の門の前に置かれ、「門海」と呼ばれていた。しかし、これらの貯水槽は鑑賞のためだけのものではありません。その最も重要な機能は宮殿の火災を防ぐことです。これら 308 個の貯水槽はそれぞれ 3,000 リットル以上の水を貯蔵することができ、通常は数十人の宦官によって管理されています。毎日、責任者の宦官は労働者を派遣して、水タンクが満杯になるまで、一度に一回分ずつ井戸から水を汲ませました。夏には水はきれいで無臭でなければならず、冬にはタンク内の水が凍ってはいけません。宦官たちは、壺の口を覆うだけでなく、壺の外側にも綿を巻き付けました。極寒の北部では、タンク内の水が凍らないように、特別な石の円形の上に水タンクを設置し、昼夜を問わず炭火を燃やさなければならないこともあります。

また、歴代の王朝には消防団の装備が無数に存在しています。宋代、蘇東坡が杭州の知事を務めていたとき、彼は自分のために正式な消防隊（当時は「潜水消防隊」と呼ばれていました）を設立し、その隊に、棍縄、斧、鋸、旗、火かご、消防ベストなどの消防設備を備えさせました。明代になると、政府役人は防火室を設立し、水バケツ、はしご、火かき棒などの消防設備を備え始めました。最も古い消防設備は籐製のバケツの水鉄砲でした。

消火用の水を入れる容器として豚や牛などの動物の皮を使う

昔から、医師や役人、皇帝や大臣は火災の予防に特別な注意を払ってきましたが、自然災害や人為的災害を避けるのは難しい場合があります。紀元前2070年に夏王朝が建国されて以来、歴代の君主は火災予防と制御を国家運営の重要な側面の一つに挙げ、この目的のための管理システムを確立してきました。

災害救助を迅速に行うため、西漢時代には長安府の各街路に亭が設けられ、合計16軒の亭があった。東漢時代には洛陽市に24軒の街路亭があった。唐代の首都長安には街路亭はなかったが、「五後堡」があった。各消防隊はさまざまな消防道具を装備していた。唐代には水袋、革袋、スプラッシュガン消火器がよく使われていました。同店には次のように記録されている。「敵が城壁に火を放った場合、長さ10フィートの太い竹を使い、節を取り除き、薄い生皮で縫い合わせて袋を作り、その中に3、4個の石の水を入れ、袋の中に筒を入れ、素早く水しぶきの筒のように結ぶ。」 「3、5人の屈強な男に命じて水出口を押さえさせ、素早く絞って火を消す。」しかし、時代の発展とともに、北宋の仁宗皇帝の時代には、水袋、水袋、ポンプ、麻棚が最も一般的な消火道具になりました。鞏良の『武経宗用千記』には、「水袋は馬や牛などの動物の皮で作られ、3～4石の水を入れることができる。10フィートの長さの竹を切り取って袋の口に結び付ける。建物が火事になった場合、3～5人の屈強な男が袋の口を押さえて火の中に水を注ぐ」とある。古書の記述によると、水袋とは「袋のようなもので、豚や牛の皮で作った水が詰まっている」、つまり豚や牛などの動物の皮を消火用の水を入れる容器として使っていたということだ。ポンプは「長い竹に穴をあけ、水棒に脱脂綿を巻き付け、穴から水を汲み出す」という作り方で、消火だけでなく農業用灌漑にもよく使われています。まさに万能アイテムといえるでしょう。麻の架台は、「長さ 8 フィートの棒に 2 ポンドの麻を結び付け、その全体を泥に浸して火をつける」ことで作られています。清朝時代には、それぞれに長所を持つ多種多様な消防道具が存在していました。

清朝の光緒帝の治世以前、官民が協力して消防隊を編成し、この時の主な消火装置は水龍（「水鉄砲」または「ポンプ」とも呼ばれる）となった。初期の単純な水龍と比べると、この時代の水龍は、人力で運んだり引っ張ったりする必要がある木製の龍に進化しました。水桶、吊り桶、銅鑼、行番号、松明と石油ランプ、大旗と小旗（大旗と小旗はどちらも青地に白文字）、はしご（竹製）、警報器、フック、のこぎり、斧、てこ、提灯、制服、帽子、耐火ベストなどと合わせて、基本的に古代消防隊の装備一式を構成しています。

「ウォータードラゴン」の打ち上げには数十人の人員が必要

中国人は西洋から学び、西洋の先進的な設備を導入することで中国の消防能力を向上させることにも長けています。光緒13年（1887年）閏4月7日、杭州織物局は朝廷に外国の水龍（略して外龍、手龍）を購入する旨の嘆願書を提出した。人力車型の放水ホースには駆動用の車輪が付いていますが、消火時に水を放出するには手首の手動力が必要です。清朝末期に改良され、モーターで水を排出できるようになり、機械龍とも呼ばれるようになった。水龍の使用には50人の召使が必要でした。光緒19年（1893年）、杭州政府は水龍2匹と外国産の龍1匹を購入することを決定し、このために20人以上の水夫を雇いました。現時点では、中国の消防隊は輸入された放水ホース、外国製のドラゴンなどの大型消防設備に加えて、はしご、テコ、長いフック、短い斧、大きな旗、さまざまな小さな旗、ランタンなどの設備も完備しています。清代の詩人、呉東発はかつて水龍の演技を見て、水龍のために詩を書いた。「数人が協力して要所を操作し、息を吹きかけて水龍を左右に飛ばす」という描写は、水龍の無限の力を生き生きと表現している。