「女の子は成長すると18回変わる」の「18」は何の変化を指しているのか？

「女の子は成長すると18回変わる」という諺があります。では、「18」は「女の子は18歳になると変わる」という意味でしょうか、それとも「女の子は成長すると18回変わる」という意味でしょうか。明らかに、どちらの説明も間違っています。ここでの「18」は、特に年齢を指すものではなく、18 の変化を指すものでもありません。代わりに、「18」は多くの意味を指すために使用されています。同様に、日常生活における「18」という数字を含む多くの言葉は、特定の数字を指していません。例えば、酒では「十八里紅」、地名では「十八浜」「十八曲」、仏教では「十八羅漢」「十八階層地獄」、人物では「十八母」「十八叔母」、音楽では「胡家十八拍子」、ことわざでは「十八武芸を極める」などがあります。

古代中国の『易経』には「十八の変化で一つの卦が完成する」という格言があります。さらに、中国の数字文化では、「18」は 3、6、9 の倍数です。 「三つで完結する」という考え方は、中国文化の歴史の中で古くから存在してきました。 『大史記 音楽書』には、「数字は 1 で始まり、10 で終わり、3 で完了する」と記されています。 「三は数の極み、数の極みである」と『太玄経進他篇』には記されています。「三」は最小の数字単位ですが、最小の量を表していることがわかります。 3 の倍数である 9 は、完全性と頂点を意味します。 『和林雨録』には「数は九で終わり、九は終わりを意味する」という一節があり、『子会』では「九は九と同じ」と説明され、これは集合を意味します。日本の中国学者、森安太郎氏は、呉と算は同型であり、どちらも数字を表すと指摘した。また、「算」という字は二つの「示」を組み合わせたものです。「示」は神聖な事柄を意味します。「示」は神、祝福、犠牲、共同体などの神聖な事柄に関連しています。これは、「数字」が古代から強い文化的意味を与えられ、実生活において二重の機能を持っていることを示しています。

胡普安の『俗語辞典』には、「変化するすべての物事は、18 の用語で説明される」と記されています。つまり、「18」は多くの場合厳密な数字ではなく、物体の量が多いことを指します。 「十八」は社会生活で広く使われています。それはまた、天上三十六窟、三十六策、七十二変、百八将、三百六十職業など、「十八」の変数の多くが同じ指示機能を持っているという事実にも反映されています。これらの「18」の倍数は、「18」よりはるかに多い数ですが、多くの場合、「18」のように「多い、広い、多様な」という意味で使われます。

「十八歳で成仏する」というのも、この文化的文脈における特殊な用法である。これは宋代の道元著『幽州の僧侶譚孔』の『景徳伝記』に由来する。尼僧が堂で説法をしたいと思い、師匠に尋ねた。師匠は「尼僧は家で説法する必要はない」と答えた。尼僧は「八歳で成仏した龍女はどうですか」と尋ねた。師匠は「龍女には十八の変化がある。あなたとこの老僧が一つ試してみなさい」と答えた。『法華経』提婆達多品に出てくる龍女は、超自然的な力を持って自ら変化し、ついには仏になる不思議な女性である。菩薩の行状を持ち、蓮華座に座り、悟りを開き、三十二の印と八十の吉祥を持ち、南方の清浄な世界で十方の衆生に法を説く。現代になって徐々に解釈され、「女の子は成長すると大きく変わる」とは、女の子の容姿や性格が成長・発育の過程で大きく変わることを意味します。これは主に、女の子がどんどん美しくなっていくことを褒めるときに使われます。