白居易の詩「青蟻新酒」の「蟻」は何を指しているのでしょうか？

親しい友人と会うときには、酒を千杯飲んでも足りないと言われており、飲酒が流行していた唐代の全盛期にはなおさらでした。白居易にも「緑の蟻と新しい酒、赤い土のストーブ。夕方には空に雪が降りそうだ、一杯飲めるか？」という詩があります。そこで今日は、この詩の「蟻」が何を指しているのかを探ってみましょう。

唐代の酒造技術の限界により、酒は主に米酒と果実酒に分けられ、米酒は清酒と濁酒に分けられました。この詩の「新酒」とは、新酒のことを指し、濁った酒の部類に属します。この種の酒はまだ濾過されていないため、酒の表面にはわずかに緑色の蟻のような酒かすが浮いています。唐代は詩歌で知られる時代であったため、当時の人々はこの種の酒粕に「緑蟻」という詩的な名前をつけました。

偉大な詩人杜甫が『如陽王特進二十韻』に「仙酒は蟻を浮かべ、奇羽は鷲に授ける」と書いたのも不思議ではない。それだけでなく、唐代初期には酒の禁止はなかった。実際、酒は賦役と結び付けられ、賦役を免除できることが直接述べられていた。これは『新唐史』第44巻に明確に記録されている。「鎮元の2年、都と郡で酒を禁止した。酒を売る店を開いた者は、桶1つにつき150銭で賦役を免除された。淮南、中武、玄武、河東だけが麹を徴収する必要があった。」

さらに、唐の人々は米酒をベースにした一種の複合酒も作りました。この酒の具体的な醸造方法は、米酒をベースに、さまざまなスパイスや薬用物質を加えて、浸して蒸すというものです。当時最も有名だった混成酒としては、薬酒、季節酒（ヨモギ酒、ショウブ酒など）、香辛料酒、松酒などがありました。 『旧唐書』の記録によると、睿宗の息子たちが睿宗を埋葬したとき、副葬品には「宮廷の料理人が調理した水産物と陸産物の珍味千種以上が瓶詰めされ、倉庫に保管されていた。それらはすべて季節外れの果物と野菜であり、馬、牛、ロバ、子牛、鹿などの動物の肉、および30種類以上の薬酒であった」とある。

果実酒は、もともと西域から貢物としてもたらされたブドウ酒がベースになっています。しかし、唐代と西域諸国との交流が深まるにつれ、酒造りの技術はもはや秘密ではなくなりました。そのため、中原の多くの人々がそれを改良し、杏の花酒やチューリップ酒など、さまざまな風味の果実酒を醸造しました。

最後に、いつものように、唐代の酒に関する詩、唐代の李白の「酒飲図」を添付したいと思います。金色の壺に入った葡萄酒を、呉の15歳の少女が痩せた馬に乗せて運んでいます。眉毛は藍色で塗られ、赤い錦織りのブーツも真っ赤。歌詞は正しくないが、愛嬌たっぷりに歌っている。亀甲の宴会で腕の中で酔っている私、蓮の天幕の下であなたに何ができるでしょうか？