『水滸伝』では、梁山泊の英雄たちは本当にレストランに牛肉料理を出すように頼むことができるのでしょうか？

『水滸伝』は、元代末期から明代初期の小説家、施乃安が書いた章立ての小説だが、現存する版には施乃安と羅貫中の署名が書かれている。北宋代、宋江に率いられた涼山の108人の英雄たちが、匪賊となって正義を執行する物語である。そこで今日は、『水滸伝』の涼山の英雄たちが本当に店に牛肉の煮込み料理を出すように頼むことができるのかどうかを探ってみようと思います。

『水滸伝』第十章「雪山寺の林先生」には、次のような記述がある。「店主は、牛肉の皿を切り、熱い酒を沸かして林冲に食べさせた。林冲は自分で牛肉を買って、何杯か飲んだ。それから、また酒瓢を買い、牛肉二枚を入れた。小銭を置いて、酒瓢を槍につけ、牛肉を腕に抱え、「ご迷惑をおかけして申し訳ありません」と叫び、北風に向かいながら、柵の門から出て行った。」

林冲が生きていた北宋時代には、このような描写はあり得ないことだった。たとえ北宋時代の経済がより発展していたとしても、人々が牛肉を食べることはあり得なかっただろう。なぜなら『宋代刑法』には「故意に官畜または私畜の牛を殺した場合は懲役1年6ヶ月、牛馬の所有者で殺した場合は懲役1年とする」という明確な規定があるからだ。牛は古代の戦略物資と言え、軍馬にも匹敵する地位にあった（唐代玄宗は大中時代に「農業を大事にし、牛の力を頼りにすべきである。牛の屠殺をやめ、厳しい法律と規則​​を定めなければならない。聞くところによると、最近は全国各地で牛の屠殺が行われていない。今後は厳しく禁止し、州や県の長、記録官、軍将校に厳しく処罰させるべきだ」という勅令を出した）。これは、古代の人々にとって牛がいかに大切な存在であったかを示しています。

では、役人や富裕層は牛肉を食べることができるのでしょうか。実は、食べることはできるのですが、この牛肉はそう簡単に食べられるものではありません。なぜなら、屠畜人が使役牛を屠殺する前に、まず政府に報告しなければならないし、使役牛は病気の牛か老いた牛（農作業に使えない牛）でなければならないからだ。

では、『水滸伝』では、梁山泊の英雄たちは本当に店に牛肉の煮込み料理を出すように頼むことができるのでしょうか？『水滸伝』を注意深く読めば、陸智深がよく食べている肉は犬肉であり、肉屋の鄭が屠殺する肉は豚肉であり、宋江と柴進が客に出す肉も主に魚と豚肉であることが分かります。しかし、なぜ林冲や他の涼山の英雄たちは牛肉をよく食べることができたのでしょうか。それは、涼山の英雄たちが牛肉を食べに行った場所が、ほとんどが辺鄙な野宿屋（第23章「武松、静陽嶺で虎と戦う」：「宿屋の主人は、調理した牛肉を2ポンド切り取り、大きな皿に盛り、武松の前に置いた。」）や闇屋だったからです。

これらの場所は繁華街ではありません。皇帝は遠くにいるので、牛を屠っても誰も気づかないことを知っておく必要があります。また、『水滸伝』は小説であり、そのストーリーのほとんどは作者によって創作されているため、当然牛肉は北宋時代によく食べられていた肉として描かれている。