麒麟のような神話上の縁起の良い獣は、明代の人々の目には一体どのように映ったのでしょうか。

中国の歴史には、龍、鳳凰、ユニコーンなど、皇帝の最高権力を象徴する縁起の良い動物がいくつかあります。これらの吉兆が天から国家に授けられるときはいつでも、それは当然国家の歓喜と国民の平和と繁栄の象徴です。しかし、これらの生き物は本当にこの世に存在するのでしょうか？古代の人々の目にはこれらの生き物はどのように見えたのでしょうか？次の興味深い歴史編集者が詳細な紹介をお届けしますので、見てみましょう！

鳳凰や龍が実際に存在したかどうかは誰にも分かりませんが、麒麟を見たことがある人もおり、かつては貢物として捧げられたこともあったそうです。しかし、その見た目を見れば、絶対に麒麟だとは思わないでしょう。なぜなら、ユニコーンとして捧げられた動物は、今日私たちがよく知っているキリンだからです。

明朝の成祖の永楽帝の治世12年の秋、現在のバングラデシュであるベンガルは、同じ魔法の生き物を明朝に捧げました。当時の宮廷の役人たちは皆それを見て、その魔法の生き物は実はキリンだと言って大喜びしました。もちろん、明代の画家の手にかかると、それは麒麟になります。実際に「沈都筆 明代麒麟図」という巻物があり、現在は台北の国立故宮博物院に所蔵されています。

バングラデシュがなぜ何千マイルも離れた明朝まで麒麟に貢物を捧げたのかについては、当然誰もがこのことは鄭和と関係があると考えていた。はい、確かに鄭和と関係がありますが、今回の麒麟の貢物はおそらく無関係です。永楽6年にバングラデシュの最初の貢物を促したのは確かに鄭和だったが、今回はそうではなかった可能性が高い。しかし、貢物を促したのが鄭和であったかどうかに関わらず、新しいものではなかったはずのこの生き物は、朝廷と民衆に驚きを与えた。

なぜ驚かないのでしょうか? なぜなら、実は宋の時代から人々はキリンを見ていたからです。当時はQula（音訳）と呼ばれていましたが、記録があまりにも少なく、特に外観に関する記録がなかったため、誰もはっきりとしたイメージを持っていませんでした。明代まではまだQilinと見なされていました。言葉にならないとも言える。

しかし、これはまた、明朝の開放性により人々が多くの新しいものを見ることができたことを示しています。しかし、中国には何でもあるという概念に基づくと、外来生物は必ず中国で対応する種を見つけることができます。したがって、キリンがユニコーンに対応するのは当然です。さらに、繁栄の時代には吉兆が起こるという一般論によれば、永楽帝の時代にユニコーンが現れたのも不思議ではない。キリンがこれほど長く困難な旅を経て、生きて北京にたどり着くことができたというのはさらに驚くべきことだ。結局のところ、キリンは実は非常に繊細であり、その生活習慣からすると、長距離の衝撃に耐えることは容易ではありません。

明朝にとって、麒麟は注目に値する数少ない貢物の一つでした。当時の貢物目録には「貿易用の特品は十二種あり、一は猫目石、二は五色の玉、三は大珠、四は珊瑚の枝、五は金色の琥珀、六は薔薇の露、七は麒麟、八は獅子、九は花の鹿、十は金色の豹、十一はラクダの鶏、十二は白鳩」と記されていました。

このことから、明朝がこれらの国々に要求した貢物は、基本的に贅沢品と珍しい動物であったことがわかります。結局のところ、多く与えれば与えるほど、受け取るものは少なくなります。貢ぎに来た者は誰でも、多くの金、銀、宝石で報われましたが、彼らが要求したのは、これらのあまり実用的なものではありませんでした。 （そうでなければ貿易品がなくなる）

明代の皇帝たちの吉兆に対する見解は、実際にどのような吉兆が現れるかを直接決定しました。例えば、朱元璋氏は様々な吉兆に感銘を受けませんでした。例えば、洪武2年4月、「淮安、寧国、鎮江、揚州、台州、泗州がそれぞれ12個の吉兆麦を献上し、大臣たちは皆祝った」。しかし、朱元璋氏は「吉兆はなく、災難の兆しがある」と信じていました。吉兆は災難ほど良くありません。これは彼の穏やかさと農民的な性質を十分に反映しており、彼は実用的で有用なものにもっと注意を払います。