ポロは漢代に起源を持ちますが、なぜ唐代になってようやく頂点に達したのでしょうか?

中国の封建時代、歴代の王朝は、唐代のポロ、宋代の蹴鞠や釣丸など、現在でも行われている多くの競技スポーツを発明しました。そこで今日は、漢代に起源を持つポロがなぜ唐代に頂点に達したのかを探ります。

ポロは、古くは「馬上競技」と呼ばれ、馬に乗ってポロスティックでボールをゴールに打ち込む競技です。歴史書『紫禁城同鑑』には、次のような記録がある。「ポロが行われるときはいつでも、ポロ場にポロ門が設けられ、褒賞表が設けられる。各将軍はポロ場の両側で馬に乗って命令を待つ。神策軍の役人が褒賞表を読んだ後、コーチは彼らにポロを場の真ん中に放たせる。将軍たちは全員馬に乗ってそこに向かう。ポロを最初に手に入れてポロ門を通過した者が勝者となる。」さらに、唐代だけでも、18人もの皇帝がポロの熱心なファンであった。

ポロのような競技スポーツは、参加者の勝利への欲求を刺激するだけでなく、娯楽性や面白さも兼ね備えています。明代になると、ポロは娯楽として、そして面白いスポーツになっていました。では、なぜポロは唐代にのみ最も人気があったのでしょうか?

まず、唐代と明代の時代を見てみましょう。唐代は冷兵器時代の最盛期で、軍隊の機動力は馬でした。敵の騎兵隊と対峙する前に、唐代は戦時中に騎兵隊を訓練するだけでなく、ポロに頼って騎兵隊の発展を促進しました。民間人の乗馬技術が優れていれば、軍隊が兵士を募集すると、騎兵隊はますます強くなります。明朝も冷兵器の時代ではあったが、すでに火器の時代に移行しつつあり、明朝の統治者は唐朝ほど狂ったように外に拡大することはなかった。

諺にあるように、上がったものは必ず下がらなければなりません。皇帝は何でも好きなので、臣下として、当然、率先して参加しなければなりません。しかし、明朝の皇帝の中にはポロを愛好する者はほとんどおらず、また、ポロは大きな祭りの行事でしか行われなかったため、人々の間での影響力は当然ながら大幅に低下しました。それどころか、唐代にはポロが政治と外交の手段となった。歴史の記録によると、吐蕃が唐にやって来て金成公主と結婚したとき、両国の間でポロの試合が行われた。唐の玄宗皇帝が最終的に流れを変えなかったら、唐王朝は面目を失っていただろう。

最も重要なことは、唐代には国全体が武士の精神で満ち溢れていたことです。李白、高石、岑申など多くの文人も、李和の『南原十三詩』など、詩作の中で自らの強靭な精神を表現しています。「なぜ人は五溝を占領し、関山の五十州を占領しないのか？」そのため、唐代にポロのような競技スポーツが登場したとき、現場はまさに沸き立ちました。しかし、朱元璋や朱棣のような騎馬皇帝を除いて、明朝の他の統治者は文化で国を治めるという宋朝の政策を支持していたため、明朝ではポロは単なる退屈な娯楽ゲームと見なされていました。