戦国時代初期には最強の属国であった魏が、後期にはなぜ覇権を失ったのか？

韓、趙、魏が晋を分割した後、春秋時代は全体的に終わりを迎えました。戦国時代の7つの属国も絶えず互いに戦い合っていました。各属国は6つの国を統一し、中原の分裂を終わらせ、真の統一を達成したいと考えていました。そのため、戦国時代には数え切れないほどの改革と軍事闘争が起こりました。世界が大混乱に陥っていたこの時期に、才能はどの国にとっても緊急に必要とされる最大の宝となった。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

例えば、秦の国では、かつて秦の孝公王が人材を求める勅を出し、秦の国を強くできる人材を中原全域から探し出したと言われています。商阳はその勅を見て秦に入りました。商阳の後には、樊於や張儀のような優秀な人材が秦に入り、秦の統一を企てた。例えば、燕昭王の治世中、燕国は岳夷のような優秀な人材を雇用することで再興することができました。

今日主に話題にしている魏国についても同様です。魏の初期、魏文厚は呉起、李逵らを任命して魏のさまざまな軍事・経済改革を実施させ、魏を超大国にした。しかし、魏文厚以降、魏の人材重視は大幅に緩和された。魏恵王の治世中、魏の「厳格、寛容、慎重」の風格はますます強まった。魏は他国の人材を大幅に排除し、自国で生まれた王族の人材も棚上げにした。それは、魏は長年かけて蓄積した国力で他国に対抗できると考えていたからである。

そのため、魏恵王は才能のある人が魏の国に入ることを非常に嫌悪していました。しかし、そのような原則の下でも、魏恵王は依然として熱心に人材を求めていました。それはなぜでしょうか。実際、魏恵王が人材を求めながら拒否していた理由は、彼が採用した人材が誰であったかを見ればわかります。

当時、魏の恵王は、最高の礼儀をもって魏に来た陰陽派の孟子と淳于君を迎えました。孟子と淳于君が朝廷に来たとき、魏の恵王はまず、非常に悲しげに彼らを非難しました。その時、衛の恵王は言った。「私は無能です。私の軍隊は外で3回も敗北し、皇太子は捕らえられ、将軍は殺されました。国は空っぽで、祖先の寺院と国の恥です。恥ずかしいです。あなたは何千マイルも旅して、咸宜の城の宮廷で私を称えました。私はどのようにして国に利益をもたらすことができますか？」衛の恵王は、国のために利益を求めることができないことを非常に嫌っていたようでした。彼は自分の失敗を利用して孟子に成功の道を求めたいと思っていましたが、孟子は非常に誇りを持っており、衛の恵王に言いました。「あなたはこのように利益について語るべきではありません。王が利益を望めば、官僚も利益を望みます。官僚が利益を望めば、庶民も利益を望みます。上層と下層が利益を競い合うと、国は危険になります。王として、あなたは仁義を尽くすべきです。なぜ利益を気にする必要があるのですか？」

孟子が言いたかったのは、魏の恵王は君主として「利益」という言葉さえ口にできないということである。君主が利益だけを追求すれば、臣下もそれに倣い、利益だけを追求するだろう。そうなると、利益第一の国になってしまいます。利益を第一に考えるようになれば、誰も「仁義」に努めなくなります。国が仁と義を失えば、やがて滅びるであろう。そして、孟子はこれらの言葉を使って、魏の恵王に魏の国に対する計画を語りました。

農耕の季節を乱さず、泥沼に網を入れず、山林で適切な時期に斧や鋸を使い、穀物や魚や亀が尽きることなく供給され、人々が悔いなく生きて死んでいくことができるように。その後、五畝の家に桑の木を植え、鶏、豚、犬、豚を適期に飼育し、百畝の畑では季節を奪わないようにします。最後に、学校の教えを思い出し、親孝行と兄弟愛の大切さを説明したいと思います。こうすれば、70歳以上の人は絹の服を着て肉を食べられるようになり、庶民は飢えたり寒さに悩まされることがなくなります。

孟子は、魏の恵王に、魏で王の道を貫き、魏のあらゆることに時間をかけて対処すべきだと提言した。さらに、孟子は、これらすべてを行った後でも王と呼べない者を見たことがないと述べた。孟子の伝承を通して、私たちは実際に孟子の魏国に対する計画が非常に詳細であったことを知ることができますが、孟子の計画はあまりにも理想主義的でした。もし魏国が厳しい外部環境と激しい内部闘争を抱えていなかったら、彼はそのような措置を実行できたでしょう。しかし、前提条件は満たされていたのでしょうか？いいえ。

戦国時代は大混乱の時代でした。中原を統一するためには、どの国も他国を滅ぼさなければならなかったため、外部環境を考慮せずに独立して発展することは不可能でした。したがって、いかなる国もそのような闘争から逃れることは不可能であり、そのような時期に王道をとることはまったく不可能です。しかし、面白いのは、魏の恵王は孟子の主張を知らなかったのか？ 儒教の代表者として、孟子の主張は非常に明確だったはずだ。したがって、魏の恵王も孟子が何を主張したかを知っていたはずだ。つまり、この質問をする前に、彼はすでに孟子の答えを知っていたが、それでも孟子に国の利益を求める方法を尋ねたのだ。これはばかげているではないか？

陰陽学派の孟子や淳于坤もその例である。彼らは皆、その時代の古典の教義を代表する人々であり、その思想と学問上の業績によって有名になった。魏の恵王は、すでに答えを知っている人に具体的な質問をした。そのような行為自体が滑稽だった。これは、温慧王の行動が単なる見せかけに過ぎないことを示すのに十分です。当時、才能を必要としない国は存在せず、才能がなければ国は成長し発展することもできませんでした。

当時、魏は二度の大失態を経験していた。桂陵の戦いと馬陵の戦いは、魏文厚の改革以来の国力を基本的に消耗させていた。そして、魏が他国の人材を排除し始めたのは、魏の恵王からだった。そのため、魏の恵王も自分の行動の言い訳を見つける必要があった。国の失敗は君主が謙虚に人材を求めなかったためだと臣民に言わせるわけにはいかなかった。そのため、必要に迫られて人材を求めなければならなかった。魏の恵王が儒学者の孟子と陰陽学者の淳于坤を求めたのもこのためでした。なぜなら、これらの人々の理論は、戦国時代のような混乱した時代には実行できなかったからです。

このようにして、魏恵王は他国の人材が魏の国家権力の一部を担うことを防ぐという目標を達成し、謙虚で人材を求めるという評判を確立しました。これは魏恵王の最も基本的な目標でした。しかし、魏恵文の偏狭な考え方のせいで、魏国内の厳格と寛容の風潮はますます深刻化し、最終的には魏の滅亡につながった。