中国の「モカ」と日本の「抹茶」は同じものですか？

英語の「matcha」という単語は、日本の茶道で使用される粉末緑茶である「マッチャ」の日本語の発音に由来しています。しかし、日本の抹茶の起源を遡ると、中国に見つかります。

抹茶は古代中国では「粉茶」として知られ、隋・唐の時代に始まり、宋の時代に最盛期を迎えました。文献には抹茶の製法の詳細な記録が残されており、春の柔らかい茶葉を蒸して淹れたてのお茶（「蒸し緑茶」と呼ばれる）を、ペースト状に挽き、塊状に圧縮し、保管のために焼いて乾燥させ、飲む準備ができたら細かい粉末に挽きます。当時は精巧な丸い茶菓子を作るのが最も一般的だったため、粉末茶は「丸茶」とも呼ばれていました。

古来より、学者や作家たちは抹茶を讃える詩を数多く残してきました。「風に吹かれて緑の雲が絶えず吹き、茶碗の表面に白い花が浮かぶ」は、唐代の詩人、呂通による抹茶の賛美です。

粉末茶は粉末なので、現代のお茶のように淹れることはできません。飲み方は、沸騰したお湯に混ぜてペースト状にかき混ぜたもので、「滇茶」と呼ばれます。宋徽宗は『大観茶論』の中で、お茶を淹れる手順を次のように説明しています。茶を淹れる人は竹の茶筅を持ち、手首を柔軟に回して、まるで現代人が卵を泡立てるように、茶葉を素早くかき混ぜます。ボウルの中でスープが泡立ち始めるまでかき混ぜ続けます。まるで「まばらな星と明るい月が明るく輝く」ようです。

当時の最も有名な茶道家であり文豪であった蔡祥は『茶録』の中で茶の競い方について論じています。清代の汝敦和は『岳顔志』の中で、古代には必ず点心と一緒にお茶を出すべきだと述べています。抹茶（抹茶）に1、2個の良質の果物の点心を入れて淹れたものを点心茶といいます。ここで言う抹茶の飲み方は、中国の唐代・宋代の茶道に倣ったものである。

粉末茶の製造工程は複雑で多くの人手を必要とするため、勤勉と倹約を主張した朱元璋は明代に「粉末茶の製造をやめよ」と命じた。それに応じて、お茶を飲む習慣も変化しました。人々は茶葉を使って茶葉スープを作り、茶かすを捨てるようになりました。茶葉を淹れることが一般的になり、粉末茶は茶葉に取って代わられ、中国では徐々にその伝統が失われていきました。

今では、抹茶を味わいたければ日本に行かなければなりません。南宋の時代、栄西という日本の禅僧が仏教を学ぶために二度中国へ渡りました。帰国の際、栄西は茶の種、茶器、そして『茶経』の写本を持ち帰りました。栄西は1214年に日本初の茶経『喫茶養生』を著しました。この本には抹茶の作り方や摂取方法、効能などが詳しく記されており、ここから日本の抹茶文化が始まりました。

中国の「粉茶」が日本に伝わって「抹茶」になったのはなぜですか？

同音異義語が誤って使用され、その誤りが口コミで広まったというのが主流の見解です。しかし、これは、本来の粉末茶は茶を飲む人が自分で茶の粉を挽く必要があり、「模」は石臼を手で回す動作を強調しているからだと考える人もいます。

1215年、鎌倉幕府の将軍・源実朝が二日酔いで倒れた時、栄西禅師が抹茶で治しました。それ以来、抹茶は武士や公家など上流階級の間で二日酔い対策や健康飲料として親しまれるようになりました。