中国に現存する最古の農業書は何ですか？この農業本の著者は誰ですか？

『斉民要書』は北魏末期（533-544年）に書かれたもので、北魏から南宋、梁にかけての中国の優れた農学者、賈思詢によって書かれた総合的な農学書である。また、世界農学史上のモノグラフの一つであり、中国で最初に完成した完全な農学書でもある。今日は、おもしろ歴史編集長が皆さんに詳しく解説します〜

『斉民要書』は総合的な農業書であり、古代中国における五大農業書の第一書である。黄河下流域、すなわち山西省南東部、河北省中南部、河南省北東部、山東省中北部の農業生産について記述し、農林業、畜産業、漁業、副業部門の生産技術知識を概説している。 『斉民要書』は北魏末期（533-544年）に書かれたもので、北魏から南宋、梁にかけての中国の優れた農学者、賈思詢によって書かれた総合的な農業書である。これは世界最古の農学史の論文の一つであり、中国最古の完全な農業書でもある。

本書は全10巻92章から成り、6世紀以前の黄河中下流域の労働者の農牧生産経験、食品加工と貯蔵、野生植物の利用、飢餓対策などを体系的にまとめたものである。また、季節、気候、異なる土壌と異なる作物の関係についても詳しく紹介しており、「中国古代農業百科事典」として知られている。

本書の本文は全10巻92章に分かれており、合計11万語あり、そのうち本文は約7万語、注釈は約4万語である。この本には、漢代と晋代の重要な農業書である『範勝志書』や『四民月齢』など、失われた古書約200冊が引用されており、後世の人々はこれらの書物からのみ、当時の農業活動を理解することができる。本書の冒頭には序文と雑文が収められており、序文では、農業に留意した賢王、賢臣、博識な人々の例や、農業に留意することで得られた目覚ましい成果を広く引用している。

1,500年前の中国の農学、園芸、造林、養蚕、畜産、獣医学、飼育、醸造、調理、貯蔵、飢饉の制圧法などが収録されており、農産物や副産物の加工（醸造など）、食品加工、文房具や日用品の製造など、内容は多岐にわたります。最後に、「非中国産（中国中原地方を指す）のもの」が多数挙げられており、これは北部では生産されない野菜や果物である。

『其民要書』は耿守昌の昌平蔵と桑鴻陽の君主法を「国と民に利益をもたらす不滅の術」と称賛し、孔子を「怠惰で五穀の区別がつかない」と揶揄した。賈思協は比較的完全な農業科学体系を確立し、実用性を重視した農業の分類を合理的に行いました。土地の開拓、栽培、加工、醸造、生産後の利用など一連のプロセスを詳細に説明し、植林、林業、さまざまな育種科学についても論じています。

干ばつ耐性と土壌水分保全の問題については、『啓民要書』で詳しく論じられています。さらに、彼は主に作物の品種を輪作することで土壌の肥沃度を回復・向上させる方法を示し、緑植物の栽培や輪作・混作法を紹介した。彼は、農業生産の原則は時代、場所、作物の品種によって変わるべきであり、一律であってはならないことを明確に述べた。

『其民耀書』は、良質な品種を育てることの重要性と、生物と環境の関係を説いている。賈思詢は、種子の品質が作物の収穫量と品質に重要な役割を果たすと信じていました。本書では、穀類を例に、80種類以上の穀類を収集し、成熟期、草丈、収穫量、品質、ストレス耐性などの特性別に分析・比較しています。また、播種した種子がうまく発育し、生長した新芽が強くて健康になるように、種子を純粋に保ち、混ざらないようにする方法や、播種前にどのような作業をするべきかについても説明しています。

この本には、牛、馬、鶏、ガチョウなどの飼育方法が全6章にわたって書かれています。この本では、動物の力の使い方や家畜の育て方なども指摘されており、オスとメスの動物をうまく組み合わせる方法も提案されています。本書には、外科、内科、感染症、寄生虫病などを網羅した獣医処方48項目も収録されており、早期発見、早期予防、発見後の迅速な隔離、衛生への配慮、積極的治療への協力など、病気の予防と治療対策を提案している。

この本では、ワイン、酢、ソース、シロップなどの製造工程や食品の保存方法について解説しています。記録された工程から判断すると、当時の人々はすでに生物学的醸造工程における微生物の重要な役割を認識しており、多くの実践経験と生産技術を習得していたことがわかります。この本に記されている野菜貯蔵技術は、中国北部で今も使われている。9月から10月の間に、地面に約1メートル以上の深さ（貯蔵容量による）の穴を掘り、新鮮な野菜を穴の中に一層ずつ入れ、さらに土を一層重ね、上部に1フィート以上の深さを残して全体を覆っていくのだ。こうすることで、冬に取り出した野菜も水分が失われず、夏や秋と同じように新鮮な状態を保つことができます。

この本には、植物の成長と発育、および関連する農業技術に関する多くの観察が記録されています。例えば、『ピーマンの植え方』第 43 章では、ピーマンの移植について説明しており、ピーマンは耐寒性がなく、暖地作物であるため、冬には覆いを掛ける必要があると述べています。別の例として、『梨の植え方』第 37 章では、梨は根と小枝を接ぎ木すると述べられています。木の形は美しいですが、5 年後に実がなります。古い木であれば、3 年後に実がなりますが、木は醜くなります。この本には同様の記録が数多くありますが、最も貴重なのは、第32章「植樹」で説明されているように、果樹の開花期に霜を防ぐために庭に雑草、生肥料、暖かい煙を積み上げた経験です。この本では、雨が止んで北風が冷たく吹くと、その夜に霜が降りると信じられており、この方法により、農作物が凍るのを防ぎ、損失を避けることができるとされています。もう一つの方法は、火をつけて煙を発生させ、霜を防ぐことです。

『啓民耀書』は農業生産、科学技術、経済利益の総合分析を重視し、多角経営の実現可能性を描写し、農民の収入を増加させます。本書のポプラの植え付けの項では、得られる収入を次のように推定している。1ムーに3つの畝、1つの畝に720の穴、1つの穴に両端を露出させたポプラの枝を挿す。1ムーで4320本のポプラが収穫でき、3年で蚕架の横木、5年で垂木、10年で柱として使用できる。蚕架の横木の販売は1本5銭なので、1ムーの年間収入は21,600銭となる。1年に10ムー植え、3年周期とすると、かなりの収入となる。この本では、少ない資本で大金を稼ぐ方法も数多く紹介されています。