東漢時代にはなぜ外国の親族が権力を握ることが多かったのでしょうか？婚姻関係にある親族がどのようにして権力を握るようになったのでしょうか?

東漢時代に異族縁戚現象がなぜそれほど深刻だったかご存じですか？ 知らなくても大丈夫です。『Interesting History』編集者がお教えします。

これは、東漢時代において、外戚は「縁故によって権力を得た」のではなく、「力によって親戚になった」からである。東漢の皇后のほとんどは、権力のある著名な家系の出身でした。例えば、劉秀の妻である郭皇后もその一人でした。歴史の記録によれば、郭一族は「10万人の支持者」を擁し、その力は驚異的だった。そのような一族はすでに非常に力を持っているので、混乱した時代にそのような一族が王族になることができたとしても不思議ではないと言えます。

権力に頼って婿養子になった後、そのような家族はますます権力を強めるだけでしょう。姻族について話した後は、もう一つのタイプの「特権階級」、つまり宦官について話しましょう。

前漢時代には宦官はまだ権力を握っていなかったため、前漢時代に宦官が引き起こした害悪は明らかではなかった。東漢の時代、光武帝の劉秀は朝廷の権力を安定させるために、外廷に対抗する宮中の勢力を支えたいと考え、宮中の統治権を宦官に与えたが、それ以降、事態は制御不能となった。

漢の桓帝の治世中、皇帝の母の縁戚である梁冀の野望が高まり、皇帝は義兄を倒すために5人の宦官とともにクーデターを起こし、皇帝の母の縁戚問題を一挙に解決した。表面的には、漢の桓帝の宮廷クーデターは比較的成功しており、少なくとも計画が完了した後は、外部の親族は抑制され、均衡が保たれていた。しかし、漢の桓帝は、これによって宮中の混乱が止まるとは夢にも思っていなかった。新たな問題の原因は、宮廷のクーデターを完遂するのに協力した5人の宦官だった。

宦官は皇帝の実際的な問題の解決に協力したので、皇帝が宦官に多額の報酬を与えるのは当然のことでした。漢の桓帝は非常に寛大な人物でした。彼のクーデター遂行に協力した数人の宦官は皆貴族の爵位を与えられ、宮廷で大きな権力を持っていました。この時期、外廷は、悪意を持った宦官が外縁の親族が引き起こす問題よりも大きな問題を引き起こすだろうと悟り、文武両官が共同で反対の手紙を書いた。しかし、結局、宦官たちは皇帝のそばで暮らしたのです。

つまり、ある意味では、宦官たちは姻戚よりも皇帝に近い存在であり、この親密な関係によって宦官たちの地位は揺るぎないものとなっている。なぜなら、皇帝は宦官たちが自らの権力の支柱であると固く信じているからである。最も重要な点は、宦官が外部の情報経路を制御できるため、外廷が皇帝と通信することが不可能になるという点です。そのため、桓帝以降、董卓の乱が起こるまで後漢末期の政治権力は宦官によって統制されていた。