「中国」が初めて登場したのはいつですか?古代中国の名前は何でしたか？

今日、Interesting Historyの編集者が、古代中国は何と呼ばれていたのかをお伝えします。皆さんのお役に立てれば幸いです。

「中国」という言葉は、西周初期に初めて登場しました。当時、この2つの言葉は皇帝の首都を指していました。西周は封建制度を実施していたため、王は周囲の封建国家の真ん中に住んでいました。中国以外の地域は四夷と呼ばれていました。その後、秦の始皇帝は六国を統一し、秦王朝は天と地の真ん中にあると信じていたため、中国と呼ばれました。

しかし、明代以前は、「中国」は国の唯一の名称ではありませんでした。漢代や唐代など、社会が開かれていた一部の王朝では、外国人は中国人を漢人、唐人などと呼んでいました。明代には、「中国」という言葉が正式に国名として使用され、国内でも海外でも中国と名乗っていました。

しかし、ロシア人はかつて我々を「契丹」と呼んでいました。その理由は、五代十国後、北方に遼王朝が樹立され、200年以上存続し、広範囲に及ぶ影響力を持っていたからです。ロシア人は「契丹」を中原王朝だと誤解し、「契丹」は古代中国の名称となりました。

また、古代インドでは我が国を「ジェンダン」と呼んでいました。「ジェン」は「東」を意味し、「ダン」は太陽が昇る場所を指します。「ジェンダン」は東の国を意味します。古代ギリシャでは中国人を「セレス」と呼んでいましたが、これは元々蚕と絹の意味に由来しています。これらの名前に加えて、実はもう一つ高貴で威厳のある名前があるのですが、それを知る人はほとんどいません。

この名前は「桃花石」で、古代中央アジア人が古代中国と漢民族に付けた名前です。「桃花石」という名前の由来については2つの説があります。1つの説は、「桃花石」が「拓跋」の同音異義語であるというものです。南北朝時代、拓跋氏は中国北部に強力な北魏を建国し、その勢力範囲は広く、中央アジアにも大きな影響を与えました。

もう一つの説は、その起源が唐代にあるというものです。ご存知のように、繁栄した唐代は全世界に大きな影響を与えました。今日、多くの国にチャイナタウンが存在します。「桃花石」という用語は、唐代に建てられた「ケルテギン碑」や「ビルガ・ハーン碑」などの碑文にも登場しています。

しかし、実際には「桃花石」という名前は隋唐の時代以前に登場していました。しかし、国の強い国力と社会の開放性により、中国人は世界に出て行き、外国人も中国に来て、世界各国も中国を認識し、中国に感謝し、さらには中国への憧れに満ちていました。その結果、「桃花石」という名前が広まりました。

わが国が世界に及ぼした影響を振り返ると、西周の時代からすでにわが国には「諸国が朝貢する」という光景がありました。「華夏」という名前も西周の時代に初めて登場しました。華は漢服を指し、夏は周礼を行う大国を指します。そのため、中国は古来から「礼の国、服装の国」と呼ばれてきました。『左伝』には「中国は礼がよいので夏と呼ばれ、服装が美しいので華と呼ばれる」と記されています。

中国人が自らを華夏の子孫と称するのは、炎帝と黄帝の二人の皇帝に関係している。黄帝族と炎帝族が合併して華夏族となった。