朱元璋は宦官が権力を握ることを禁じたのに、なぜ朱棣は東倉を宦官に引き渡したのでしょうか?

朱元璋は宦官が権力を握ることを禁じました。なぜ朱棣は東工場を宦官に譲ったのでしょうか。ご興味がありましたらぜひご覧ください。

宦官が権力を握るのは非常に恐ろしいことだと言えます。歴史の多くの時代において、宦官が権力を握ると、それは基本的にその王朝の終焉を意味しました。東漢末期、唐末期、明末期には宦官が権力を握り、王権は失われました。しかし、これらの王朝の間にも違いがありました。明末には崇禎が魏忠賢を殺害したほどです。しかし、明代初期に朱棣はなぜ諜報機関である東昌を設立し、宦官に管理させたのでしょうか？朱元璋は宦官による権力の独占を明確に禁止していなかったのでしょうか？

明代の東工は誰もがよく知っている官庁です。正式名称は東吉司昌で、1420年12月に朱棣が設立した諜報機関で、朱棣が単独で指揮していました。歴史の記録によると、東工の権力は当時有名な金一衛よりもさらに高かったそうです。通常の政府巡視を超えた最高の警察逮捕機関であるだけでなく、東工は世界史上最も古い諜報機関でもありました。

多くの現代の映画やテレビ作品から、東工場は高い武術のスキルを持つ宦官によって管理されていることがわかります。皇帝が重要な宦官を持つことは歴史上新しいことではありませんが、明朝のように前王朝で公職に就き、政府に公然と影響を与えることができる宦官は多くありません。

個人的には、朱棣は前王朝で後宮の皇帝を昇格させて仕えさせた数少ない皇帝の一人だと思います。では、なぜ朱棣は東工にこれほど大きな権力を与え、宦官に重要な機能部門を任せたのでしょうか?

歴史上、朱棣の王位継承は公平かつ誠実なものではなかった。周知のとおり、彼は武力で王位を獲得した。彼が王位を奪取するために起こした奉天の乱の際、鄭和など周囲の宦官たちは彼のために戦い、多大な貢献を果たした。朱棣が即位したばかりの頃、明朝の政情は非常に不安定で、朝廷の大臣のほとんどは悪意を持っていました。朱棣は彼らを全く信用できず、彼に対する政治的反乱を排除し鎮圧するために東工場を設立することを思いつきました。朱棣は東工の完全な忠誠心を確保するために、明朝の宦官禁止の祖先の戒律を無視し、前王朝の政治的、歴史的舞台に宦官を公然と持ち込んだ。

当時の東昌の設置も、金義衛との勢力均衡を図るためであった。東昌の指導者の正式名称は「東昌総督、官学を司る宦官」であり、略称は昌公、または都主であった。明代最初の昌公が誰であったかは、歴史上はっきりとした記録がない。東工場の内部機能機構もかなり完備していた。最高権限を持つリーダーのほかに、直長、職長、秘書など、さまざまな管理職がいた。その下には参謀長と警備員がおり、逮捕や追跡を担当していた。参謀長は警備員の管理を担当するチームリーダーで、「党頭」とも呼ばれていた。その他の兵士については、映画やテレビ作品で「梵子」と呼ばれているのを聞いたことがあると思います。これらのメンバーはすべて金義衛のエリート兵士から選抜されたため、当時の東昌の権力は金義衛よりも上でした。

東工場の設立には明確な機能部門があるだけでなく、逮捕と追跡作戦のための特別な仕組みもありました。たとえば、東工場の責任者はそれぞれくじ引きで管轄地域を決め、毎月監視対象者と逮捕・捜査の対象者を手配しました。さらに、裁判所での各役人の行動はすべて詳細に記録されました。当初、東工場は捜査と逮捕のみを担当し、尋問は刺繍制服警備員が担当し、東工場が盗聴していました。

その後、東工場の権力は強化され、明代末期には東工場に監獄の設置が許可されました。重要な事件に遭遇すると、皇帝に直接報告し、司法部門を介さずに直接逮捕して尋問することができました。明朝後期には東工に対抗する西工が登場したが、西工の存続期間はごく短かった。多くの歴史家は、東工の出現が腐敗の撲滅と権力の集中化の強化に良い役割を果たしたと考えている。しかし、東廠のやり方はあまりにも悪質で過酷であり、宦官たちは信用と利益を得ることに熱心だったため、冤罪や不当な死亡が多数発生し、数え切れないほどの人々が不当に死亡したため、明代の歴史における東廠の評判も非常に悪い。

「宦官」という言葉の起源は唐代にまで遡り、当時は宦官や下級宦官として任命されることが多かった。それ以来、「宦官」という言葉が一般的になった。宦官というと、誰もが皇帝の周りの召使を思い浮かべるでしょうが、実際には宦官は宮中でそれ以上のことをしていました。最初は衣服などを担当していましたが、後に彼らの管轄する部門はどんどん増えていきました。宋代には軍事部門を担当する宦官もいました。実は、宦官という言葉はもともと地位を指しており、明・清の時代になって初めて皇帝の周囲の人々を指すようになりました。皇帝が宦官を周囲に置いていたのは、宦官が少なくとも肉体労働を行えるからでした。宮廷の女中が何もできなかったらどうなるでしょうか?

皇居はどれくらいの大きさなのか？おそらく皇帝自身にも明確な答えはないだろう。皇帝のハーレムには三千人の美女がいる。こんなに大きな宮殿にまともな男ばかりがいたら、皇帝の悩みは尽きないだろう。それに、宮廷の女官たちが毎日皇帝に仕えるとしたら、皇帝がうっかり彼女を寵愛してしまったら大変なことになるだろう。歴史上、このようなことは何度も起きているが、できれば避けたいものだ。また、宦官は皇帝の腹心であり、皇帝が最も信頼する人物です。良い仕事をしていれば皇帝の寵愛を得ることができます。宦官にとって、やりがいのある仕事です。しかし、皇帝の信頼があるからこそ、この地位は特別なものとなるのです。皇帝を騙そうとする者は、たいてい皇帝の周囲の宦官に賄賂を贈るもので、朱元璋は早くからこの問題に気づいていました。

朱元璋の治世10年、ある日、朱元璋は碑文を審査していたとき、眠すぎたせいか、一つ二つの間違いを犯しました。この時、朱元璋の側近である宦官が誤りを指摘したが、朱元璋は礼を言わないばかりか、彼を宮殿から追放し、故郷に送り返した。朱元璋が読者を混乱させたのはこれが初めてではなかったが、そうするのには彼なりの理由があった。彼の意見では、宦官の行動は政務への干渉とみなされていた。その後、彼は宦官が政務に干渉することを禁止する命令を出した。

しかし、朱棣が皇帝になると、状況は大きく変わりました。朱棣は荊南の戦役を起こし、見事に帝位に就いた。これには宦官が非常に重要な役割を果たした。もし朱棣が当時宦官と結託していなかったら、皇帝の周囲の情報にこれほど精通していなかっただろうし、当然クーデターを起こすこともなかっただろう。もう一つの重要な理由は、朱棣は宦官が自分の権力を高めるのに役立つと信じていたことです。彼の治世中、彼は東工場を設立しましたが、それは国民党のスパイと同じように宦官によって管理されていました。さらに、鄭和は西海に派遣され、到達した最遠地はアフリカの喜望峰であった。朱棣がこれをしたのは宦官たちへの感謝の気持ちからではなく、新しい政権を固めるために宮廷内の他の勢力を牽制し均衡を保つために宦官たちを必要としていたからである。

しかし、何事にも限度があるはずです。朱棣が宦官に頼ったのには彼なりの理由があったとすれば、明代末期の皇帝は宦官を無視し、権力を握らせただけだったのです。当時、宦官たちは皇帝をほとんど真剣に受け止めていませんでした。宮廷で他の大臣たちを牽制し均衡を保つために宦官を使うのは理解できるが、宦官にあまりに多くの権力を与えると、彼らの影響力が大きくなりすぎて、最終的には皇帝でさえ彼らを制御できなくなるだろう。朱元璋は先見の明があったと言えるでしょう。彼は宦官が政治に干渉する可能性があることを最初から理解しており、彼らをゆりかごの中で絞め殺そうとしていました。しかし、悪いことは朱棣の手中にあり、パンドラの箱を開けたのは彼だった。

歴史上、宦官が政治に介入した例は数多くあるが、それを知りながら学ばない者も常に存在する。明朝の後の皇帝が朱元璋のように先見の明があり、最初から宦官の権力を絞め殺していたら、おそらく明朝はあと数十年は続いたかもしれない。しかし、歴史に「もしも」はない。