なぜ西洋人は中国の科挙制度を賞賛するのか？昔、高校でトップの成績を取るということはどういう意味だったのでしょうか?

なぜ西洋人は中国の科挙制度を賞賛するのか？古代において科挙でトップの成績を取ることは何を意味したのか？Interesting Historyの編集者が、参考までに詳しい記事を掲載しています。

科挙制度は西洋人から中国の5番目に偉大な発明であり、未来に無限の興奮をもたらす画期的な制度とみなされている。なぜ西洋人は中国の科挙制度をこれほど賞賛するのか。そういえば、それは彼らが自称する先進国、民主国、文明国の痛みなのだろう。文字の出現以来、数千年にわたって西洋世界は階級間のつながりのない世襲貴族制度を維持してきました。これは現代インドのカースト制度に多少似ています。平民が騎士になるには、本人の努力と才能だけでなく、貴族が彼を評価して昇進させる魔法の「機会」も必要です。古代の西洋世界は、春秋時代の中国と似ていました。下層の民衆や兵士たちが死闘を繰り広げている間も、上層の支配者たちは笑いながら幸せに暮らしていました。敗北した貴族たちでさえ、当然受けるべき特権や待遇を失うことはありませんでした。

その結果、西洋世界のいわゆる文明は、ボトムアップの文明ではなく、上流階級の支配者の文明となり、同じことは彼らの民主主義にも当てはまります。どれほど才能に恵まれた人でも、貴族に認められなければ、せいぜい下級の剣闘士か農民にしかなれません。中国のほぼ二千年にわたる皇室文明と科挙制度は、国全体を活力と活気と情熱で満たしてきました。運命を変えて、肉を食べ、酒を飲み、重労働をしたくないですか? それなら、科挙を受けに来てください。未来の世代のために新しい生活環境を作りたいですか？それなら科挙を受けてください。 100エーカーの肥沃な土地と美しい妻を傍らに置きたいですか? それなら科挙を受けてください。郡の歴史に自分の名前を残し、後世に語り継いでいきたいですか? それなら科挙を受けてください。

科挙制度の最大のメリットは、才能を選抜することではなく、勤勉さが報われ、才能のある人が支配階級に入ることができ、社会が退屈ではなく活気に満ち、希望に満ちたものになることです。血統やコネは、十分な食料や飲み物を得るための決定的な要因ではなくなりました。近代では、科挙は国家試験、すなわち国家公務員試験という新しい名称が与えられました。科挙制度は完成すると、学者のための桐生試験、尉人のための地方試験、公師のための都試験、進師のための宮廷試験の4つの試験に分かれました。省の試験に合格した者は、ほとんど支配階級に入ったようなものです。郡や郷で大きな出来事があれば、彼らはあなたのところに相談に来ます。あなたの名前は郡の年表と郡の歴史に記録されます。高校の入学試験の結果が発表された瞬間、多くの貴族があなたの家に群がり、お金、土地、店、妻を与えてくれます。彼らを利用していると思ってはいけません。ゲームのルールは次のとおりです。誰かのものを盗んだ場合、あなたはその人の要求を受け入れたので、恩返しをしなければなりません。たとえ珠練者でなくても、童声試験に合格して学者になれば、あなたの言葉は町中で重みを持つようになるでしょう。

科挙で首席になることは「家門の栄誉」「墓から煙が上がる」と言われるほどの大イベントで、使う物、住む場所、食べる食べ物などが有名になり、流行することもありました。科挙の最高得点者は「天下一の学者」と呼ばれ、通常3年に1人選ばれます。この一流学者は偉大な業績を残しており、地方の役人たちは彼を見ると決して無視することはできない。壬氏は皇帝の弟子であり、荘元氏は当然皇帝の最も誇り高い弟子です。一流の学者になるということは、中央政府の最高支配階級に入るのとほとんど同じである。中央政府は一定期間、翰林学院で働き、その後、六つの省のいずれかに昇進するか、地方官に降格する。いずれにせよ、それはそれほど遠い未来ではない。

科挙で首席になれば、金や銀は単なる数字に過ぎなくなります。人々はあなたに金を受け取って欲しいと懇願し、あなたは十分に使えるようになります。皇帝はあなたに額を授け、功績をたたえる門を建てるよう命じ、あなたの家族は名誉を受け、両親は誇り、地方の役人からは丁重に扱われます。あなたは美しい女性と結婚し、義父の家は権力と影響力を持ち、10年、20年の苦労を省くことができます。一流の学者になれば、子孫に自慢できます。商売をうまくやれば、千年も心配することはありません。どんなことがあっても、「小作人」や「農民」の地位に落ちることはありません。田舎で地元の富豪でいられるのです。世界は変化しても、あなたの家族は依然として村で最も名声のある一族です。

昔、科挙は「鯉が龍門を飛び越える」と呼ばれていましたが、これは決して誇張ではありません。首席合格はまさに運命を変える行為でした。あなたがこの栄誉を受けたことを知ったら、家族はきっと泣いて喜び、何千もの家があなたと一緒にお祝いにやって来るでしょう。