武夷山大紅袍の起源と伝説

大紅袍の起源については、とても興味深い伝説があります。昔、貧しい学者が科挙を受けるために北京へ行き、武夷山を通ったとき、道中で病気になりました。幸運にも、天心寺の老住職が彼を診察し、お茶を淹れて飲ませたところ、病気は治りました。その後、その学者は合格者名簿に名前が挙がり、科挙で首席を獲得し、皇帝の太子妃に迎えられました。

ある春の日、高僧は感謝の意を表すために武夷山にやって来ました。老僧に付き添われ、大勢の人を引き連れて九龍柯に到着すると、断崖に背の高い茶の木が3本生えているのが見えました。その茶の木は枝葉が青々と茂り、柔らかい芽が房になって太陽の光を浴びて赤紫色に輝き、とても美しかったです。老住職は、あなたが去年腹部の張りに悩まされていたが、このお茶を煎じて飲んだら治ったと言っていました。昔々、毎年春に茶の木が芽吹くと、人々は太鼓を鳴らして猿を呼び寄せ、赤い服とズボンを身につけ、崖を登って茶葉を摘み、揚げて保存していました。お茶はあらゆる病気を治すことができました。

これを聞いた高等学者は、皇帝に献上する箱を作るよう頼みました。翌日、寺院では線香が焚かれ、ろうそくが灯され、太鼓が打ち鳴らされ、鐘が鳴らされ、あらゆる規模の僧侶が九龍柯に向かって行進するよう呼びかけられました。皆が茶の木の下に集まり、お香を焚いて礼拝し、一斉に「お茶の芽！」と叫びました。そして芽と葉を摘み、丁寧に加工してブリキの箱に入れました。第一の学者がお茶を都に持ち帰ったとき、皇后はたまたま腹痛と腹部の膨満感に悩まされ、寝たきりになっていた。一番の学者はすぐに女王にお茶を差し上げました。お茶を飲んだ後、女王の病気は治りました。

皇帝は大喜びし、その第一学者に真っ赤な衣服を与え、自分を代表して武夷山へ褒賞を授けるよう頼みました。道中、祝砲と明るい光が鳴り響いた。九龍柯に到着すると、高僧は樵に山の中腹まで登らせ、皇帝から授かった赤い衣を茶の木に掛けさせ、皇帝の恩寵を示した。不思議なことに、大紅袍を開くと、3本の茶樹の芽と葉が太陽の光で赤く輝き、人々はそれを赤く染めたのは大紅袍だと言いました。後に、人々はこの3本の茶の木を「大紅袍」と呼ぶようになりました。誰かが石壁に「大紅袍」という大きな3文字を彫ったことさえあります。それ以来、大紅袍は毎年の献上茶となりました。