西晋初期の八王の乱は五夷の中国侵攻の機会を与えた。

問題は内部から始まり、自己破壊につながる

西晋の恵帝（291-306）の治世中、中央の最高権力をめぐって、汝南の梁王、楚の衛王、趙の倫王、斉の璋王、長沙の懿王、成都の英王、河間雍王、東海の越王の八王の間で、一連の殺し合いや戦争が勃発した。この戦争は16年間続き、歴史上「八王の乱」と呼ばれている。

この激しい争いは恵帝の治世中に勃発したが、その災厄の根源は恵帝の父である晋の武帝、司馬炎が実施した封建制度にあった。晋の創始者、司馬炎は、曹家が同姓の人物に君主としての封建制を敷かなかったため、王族が孤立し支援を受けられなかったため、曹魏から権力を奪い皇帝になることができたと信じていた。そこで、西暦256年に彼は古代の封建制度を復活させ、王族の27人を王に任命し、王たちが自らの王国で独自の文官と軍官を選任できるようにしました。西暦277年に、各王国が独自の軍隊を持つ制度が確立され、封建国家は大、中、小の3つのレベルに分割されました。 2万世帯の国は大国であり、上軍、中軍、下軍の3つの5000人の軍隊を持つことができます。1万世帯の国は中規模国であり、上軍と下軍の2つの3000人の軍隊を持つことができます。5000世帯未満の国は小国であり、1500人の軍隊を持つことができます。漢の武帝は、同姓の王に領地を与えた一方、異姓の貴族にも公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵などの爵位を与えました。彼らは領地を持つだけでなく、小王国のように軍隊を設置することもできました。多くの君主は中央または地方レベルで軍事力と政治力も握っていました。彼らは皆、貪欲で残忍な出世主義者でした。彼らは機会を捉えて支持者を集め、軍隊を拡大し、それぞれが貴族、官僚、地主の集団を味方につけ、王位を奪おうと互いに戦いました。こうして、属国は晋王朝内で強力な分離主義勢力となり、ついには「八王の乱」という茶番劇を上演することになった。

西暦290年、晋の武帝が亡くなり、皇太子司馬忠が王位を継承して晋の恵帝となった。 恵帝は快楽以外何も知らない愚か者だった。当時、国中が混乱し、多くの人が餓死していました。それを知った皇帝は、「なぜ人々は肉粥を食べないのか？」と実際に言いました。このように混乱した皇帝は当然、政権を握ることができませんでした。祖父の楊俊が行政を補佐し、晋の中央権力を独占しました。恵帝の皇后、賈南風は政治的野心を持つ女性で、陰険で残忍な性格だった。彼女は中央の権力が楊家の手に渡ったことに不満を抱いていた。西暦291年、賈皇后と宮廷の侍臣たちは共謀し、密かに楚王で荊州知事の司馬懿を召還して、軍を率いて首都（現在の河南省洛陽）に入城させました。彼らは恵帝に楊俊、楊愈、楊季の三兄弟を殺すという勅令を出させました。彼らの親族や従者数千人が関与して命を落としました。賈皇后は楊太后を平民に降格させ、餓死させるよう強制した。晋朝内部の混乱はこの宮廷クーデターから始まった。

楊一族が滅ぼされた後、晋の朝廷は汝南王司馬良と老兵の魏官を共同統治者に任命した。楚王司馬衛は賈皇后の政変を支援した功績により魏将軍の称号を授けられ、北軍（首都の北部を警備する近衛兵）を兼任、中侯の位を与えられ、中央の軍事権を握った。そのため、梁と魏の間ではしばしば衝突が起こった。賈皇后は梁と衛の両者が自身の独裁の障害であると考え、他の策略に訴えた。まず、恵帝に司馬衛に勅命を下してもらい、北軍を率いて南の梁王と衛官を殺害するよう命じた。次に、恵帝がこの勅命を下したことを否定し、司馬衛が許可なく大臣を殺害した罪で楚の衛王を殺害した。こうして賈皇后は晋の権力を完全に掌握した。

賈皇后は権力を握ると自らの徒党を築き上げ、従兄弟の賈墨、甥の賈密、母方の叔父の郭章を頼りにするほか、高名な学者の張華を司空に、貴族の裴衛を尚書普社に、裴凱を中書霊に、王容を司徒に任命し、四人に共同で都の機密事項を管理するよう命じた。これらの人々はいずれも一定の統治経験を有しており、賈墨らと「協力して政権を補佐する」ことができたため、賈皇后は西暦291年から299年までの7、8年間、比較的安定した状況を維持することができた。

西暦299年、賈皇后と皇太子司馬懿の間の争いが再び勃発した。恵帝には皇太子司馬懿が一人だけおり、皇后謝美との間に後宮で生まれた。司馬懿は成長するにつれ、賈皇后とその一味による権力の濫用に不満を募らせ、賈皇后の注意を引いた。賈密と賈一族の側近たちは、皇太子が権力を握ったら、賈皇后が楊俊を殺し、楊太后を死に追いやったのと同じやり方で自分たちを処罰するのではないかと恐れ、賈皇后に皇太子を廃位するよう説得しようと全力を尽くした。賈皇后は皇太子が恵帝と自分を殺害しようと企んでいると偽って告発し、皇太子を平民に降格させた後、殺害した。王子は何の罪もないまま殺害され、王子を支持していた王たちや宮廷役人たちの間に不満が広がった。皇太子禹の死からわずか1か月後の西暦300年4月、首都洛陽で車騎将軍を務めていた趙王司馬倫は、配下の近衛兵を使って宮廷に侵入し、皇太子の仇討ちの名目で賈皇后と張華、裴衛などの取り巻きを殺害した。また、寵妃の孫秀を昇格させ、反対者を殺害した。翌年1月、司馬倫は恵帝を上皇に据え、自ら皇帝を称した。そこから宮廷クーデターは王族による王位継承争いへと発展した。

趙王倫が王位を簒奪すると、他の王侯たちから直ちに反対が起こった。許昌（現在の河南省許昌市の東）に駐屯していた斉王司馬瓊は、真っ先に軍を召集して倫を攻撃し、成都王司馬瑩、河間王司馬瓊らの反撃を受けた。三王の連合軍は洛陽近郊で二ヶ月以上も倫軍と戦った。その結果、趙王倫は敗北し、殺害された。同じ頃、司馬倫の信頼する将軍である王舜も都で軍を起こし、倫に反乱を起こして恵帝を復位させようとした。司馬傅は行政を補佐するために都に来た。彼は朝廷で権力を掌握した。

司馬傅は摂政となった後、自らの地位を固めるために、長い間朝廷の権力を独占し、皇太子に立てる可能性もあった司馬穎と長沙王司馬懿の代わりに、恵帝の弟である清河王司馬夏の8歳の息子、司馬欽を皇太子に据えた。この行動は司馬穎と司馬傅の関係を崩壊させただけでなく、司馬懿の不満も招いた。西暦302年12月、司馬懿は西方の関中を統治していた河間王司馬瓊と力を合わせ、司馬雍に対抗した。司馬容は軍を率いて洛陽を攻撃し、軍は新安（現在の河南省綿池県の東）に到着した。洛陽の司馬懿も軍を率いて瓊を攻撃し、両軍は都で激しい戦いを繰り広げた。一瞬、矢が雨のように飛び、炎が空に上がった。戦いは三日三晩続き、瓊は易に敗れて殺された。長沙の懿王が政権を握った。

303年8月、司馬容は将軍張芳に7万人の精鋭兵を率いさせ、成都王司馬穎の20万人以上の軍隊と合流させ、司馬懿の「功績は及ばない」という口実で首都への攻撃を開始した。両者の軍事力の差により、洛陽城は危険にさらされていた。この頃、市内の支配層は分裂し始めた。西暦304年1月、東海王司馬越は皇帝の護衛兵と共謀した。彼は司馬懿を拘束し、外国軍との和平を求めたが、その後司馬懿を張芳に引き渡し、張芳は司馬懿を焼き殺した。司馬穎は洛陽に入り、宰相となったが、本拠地である鄴城（現在の河北省臨漳県南西部）に戻り、遠隔で政務を執った。そして、譚太子を廃して自ら太子となった。一時、政治の中心は洛陽から鄴城に移った。

成都王司馬瑩が鄴城で政治を司っていた時代、政治腐敗は司馬瓊や司馬懿が権力を握っていた時代よりもさらにひどく、民衆の支持を失った。そこで、東海王司馬越は洛陽の近衛兵を率いて恵帝を支援し、司馬穎を攻撃した。その結果、彼らは湯陰（現在の河南省湯陰県の南西）で敗北し、恵帝は捕らえられて鄴城に連行された。司馬越​​は自らの領地（現在の山東省潭城県の北）に逃亡した。河間王司馬容は将軍の張芳に軍を率いて洛陽を占領するよう命じた。間もなく幽州太守の王軍と汉州太守の司馬騰が力を合わせて鄴城を占領し、戦争はさらに拡大した。司馬穎は恵帝を連れて洛陽に逃げたが、全員張芳の手に落ち、長安（現在の陝西省西安の北西）に強制的に送られた。

305年7月、司馬越は山東で再び軍を起こし、西の関中を攻撃した。翌年、彼らは長安を占領した。司馬容と司馬瑩は相次いで敗れ、殺害された。越は洛陽に戻った恵帝を歓迎し、毒殺して恵帝の弟である豫章王司馬冀を皇帝に立て、晋の懐帝として知られるようになった。晋の権力はついに司馬越の手に落ちた。この時点で「八王の反乱」は終結した。

「八王の乱」は、西晋の貴族勢力の悪質な発展の結果であり、封建支配階級の悪質、残忍、残忍、腐敗した性質を露呈した大きな事件でもあった。この大闘争は人々に限りない災難をもたらした。生産は破壊され、何十万人もの人々が命を落とし、多くの都市が略奪され、焼き払われました。洛陽では13歳以上の男子は全員兵役に就かされ、市内の米の値段は1石あたり1万銭にも達し、多くの人が飢えで亡くなりました。人々は再び苦しみの淵に陥り、大規模な流刑の波が起こった。特に、王たちは少数の貴族をこの乱闘に参加させたため、深刻な結果を引き起こした。例えば、成都の王英は匈奴の劉淵を外援として招き、鄴に進軍させた。東営社の馬騰は五環街の人々を招いて司馬穎を攻撃させ、その機会を利用して万里の長城に入ることを許した。幽州の太守王俊は遼西の鮮卑を召集して鄴を攻撃させたが、鮮卑は女性を略奪し、8,000人を沂水に沈めた。それ以来、川の北と南は匈奴と鮮卑の貴族が支配する世界となり、民族間の対立が深まっていった。そのため、八王の乱から間もなく、各民族の間で大規模な反乱が起こり、西晋は急速に滅亡に向かいました。