12星座の物語に入り、羊の起源と伝説を解き明かしましょう

古代人は「馬、牛、羊、鶏、犬、豚」を六つの家畜とみなしていました。羊はリストに載っているだけでなく、最上位にランクされており、古代人の心の中で羊が重要な位置を占めていることを十分に示しています。しかし、羊は十二支の最後ではありませんが、8番目にランクされています。なぜ羊が8番目の位置に来たのでしょうか？小白と一緒に、十二支における羊の起源の謎を解き明かしてください。

中国の干支羊の伝説

羊が人間と共に生きてきた長い時間と、人間と密接な関係を築いてきたことは、まさに特筆に値します。適度な大きさで、攻撃力が弱く、人間に対する脅威がほとんどないため、ジャッカル、トラ、ヒョウほど凶暴で恐ろしくなく、最も理想的な狩猟対象の 1 つになります。草を食べ、ミルク、肉、毛皮、皮を生産し、性質がおとなしく飼いやすいことから、人間によって最初に家畜化された動物となりました。

中国の民間伝承では、羊はギリシャ神話のプロメテウスのような偉大な人物です。プロメテウスは天から火を盗み、それを人間の世界にもたらしたことで王位に就きましたが、羊は穀物の種を盗み、それを人間の世界にもたらしたことで命を犠牲にしました。

古代の洪水の時代、地球上に穀物は存在せず、人間は野菜や雑草を食べて生きていました。重度の栄養失調により、人間の顔は青白く痩せていました。

ある秋の日、天から羊が人間界に降りてきて、人間たちが青ざめて無気力になっているのを見つけました。理由を尋ねてみると、人間は食べ物を育てておらず、食べ物が何であるかさえ知らないことが分かりました。神の羊はとても親切で、次回は穀物の種を持ってくるとすぐに人々に告げました。当時、栄養豊富な作物が育っていたのは天宮の皇室の畑だけだったことが判明しました。けちな玉皇大帝は、おいしい食べ物を人間と分け合うことを望みませんでした。神羊は天宮に帰った後、守護神が眠っている真夜中に宮中の田畑に忍び込み、穀物（米、粟、麦、豆、麻）を摘み取って口に含み、夜明け前に人間界に忍び込みました。人間は神羊が穀物の種を持ってきたと聞いて、とても興味をそそられました。神羊は人間に種を与え、穀物の育て方を教え、そして静かに天の宮殿に帰っていきました。

人間は穀物の種を植え、その年に作物が育ちました。収穫の時期になると、人々は羊の頭と尾のような穀物の穂を見ました。収穫された穀物は香りがよく、甘く、収穫された亜麻布で織られた衣服は軽くて暖かでした。秋の収穫と冬の貯蔵が終わると、人々は種を送ってくれた神羊に感謝するために盛大な供儀を行った。このような秋の収穫と冬の貯蔵の祖先崇拝の儀式は、今でも一部の農村地域で行われている。

羊を犠牲として火葬する盛大な儀式は玉皇大帝を驚かせ、地上に穀物が出現したことを思い起こさせた。私はすぐに、穀物を世界にもたらした神聖な羊のことを考えました。真実を知った玉皇大帝は、聖なる羊に怒りを向け、天宮に羊を屠殺して人々に羊肉を食べさせるよう命じました。

翌年、不思議なことが起こりました。神の羊が現れた場所に、まず草が生え、次に子羊が育ったのです。それから羊は地上で繁殖し、草を食べて生き、肉と乳を無私無欲に人類に提供しました。羊の無私の犠牲に感謝し、人間はそれを記念して毎年ラ祭りを開催しました。

玉皇大帝が十二支の動物を選び、神の称号を与えようとしていると聞いた人々は、全員一致で羊を十二支として推薦しました。玉皇大帝は羊が谷を盗んだことにまだ憤慨していましたが、群​​衆の意見に逆らうことはできなかったため、羊を十二支にすることに同意せざるを得ませんでした。