『紅楼夢』の袁春の判決文に柚子が登場しました。これにはどんな深い意味があるのでしょうか？

『紅楼夢』では、元春の判決に柚子が登場します。その深い意味は何でしょうか？「歴史の流れを遠くから眺め、歴史の変遷を感じながら、『面白い歴史』の編集者と一緒にその中に入って行きましょう。」

『紅楼夢』の第五章で、賈元春の運命を描写する際に、柚子がぶら下がった弓が描かれています。

「ゴン」という単語は「ゴング」と同音異義語で、これは元春が側室として宮殿に入ったことを意味します。もちろん、柚子は元春を指します。

「柚子」は「元」の同音異義語で、賈元春を指すと考える人もいます。実は、本全体を見ると、作者は柚子の実を使って賈元春の人生経験と最終的な結末を暗示しています。

それで、この柚子とは何でしょうか？賈元春との類似点は何でしょうか？

実は、シトロンは我が国南部、リトラル地方で生産される果物です。その果実はレモンに似ており、レモンと同じ柑橘類に属しますが、皮が厚く、果肉は少ないです。果肉は非常に酸っぱくて苦く、食べるのが難しいです。

柚子は酸っぱくて苦い味がしてそのまま食べることができないため、私の故郷である雲南省の少数民族地域では、柚子の実が熟すと地元の人が摘み取り、砂糖と一緒に煮て柚子の砂糖漬けを作り、陶器の瓶に密封します。これは地元の人々が祭りや結婚式、葬式の際に客をもてなすおいしいデザートになります。

柚子の果肉は飲み込みにくいですが、熟すと見た目がきれいです。皮はオレンジやグレープフルーツよりも厚く、色はメロンのようです。生のときは緑色ですが、熟すと黄色になります。熟すと爽やかな香りがします。

明代の劉基は著書『玉里子』の中で、特にユズについての物語を記しています。

昔、あらゆる種類の果物を食べるのが好きで果物中毒だった梁王がいたという話があります。彼は呉の国に使者を遣わし、今まで食べたことのない果物を探させました。呉の人々は最初に彼にオレンジを与えました。彼はそれを今まで食べたことがなく、とてもおいしいと思いました。次に彼らはミカンを与えました。彼はそれがさらにおいしいと思いました。それから彼は呉の国にはミカンよりもおいしい果物があると信じ、それを求め続けました。

呉国は滅びたので、真実を語らざるを得ませんでした。しかし、意外にも梁王は彼を信じず、呉の人々に密かに新しい珍しい果物を探すよう使者を派遣しました。すると使者は柚子の実に出会いました。その金色の外観と丸い形は使者の目をくらませました。彼はすぐに口を開けてそれを賞賛しました。「庭に柚子を植えている人がいますが、その実はメロンほどの大きさです。使者はそれを見て驚いて言いました。「なんと美しいのでしょう。柚子よりも優れています。」

そして、彼は熱心にお金を使ってそれを買い戻し、梁王に味見させました。結局、梁王は一口しか食べませんでした。彼の苦しそうな表情は絵文字として使えます。

王は花びらを一枚飲み込む前に舌を引っ込めて飲み込むことができず、歯が柔らかすぎて噛めなかったため、使者を逃がすために鼻と額を上げました。

この物語と賈元春の人生を組み合わせると、宮殿に入った後の彼女の人生はまさに柚子の果実のようで、外側は明るく美しく、目を眩ませるほどでしたが、内側は非常に酸っぱくて苦く、彼女が他の人に話しても誰も信じないでしょう。

貧しい家族が自分たちは裕福な家族で、欲しいものはすべて持っていると思っているのに、それは不可能だと言っても、彼らは信じないでしょう。理解するには、自分で経験しなければなりません。

小説では、元妃が両親を訪ねる様子が描かれており、その儀式は壮大で、秦克清が夢の中で言った通りだった。「もうすぐまたとても幸せな出来事があり、火が燃え、花が豊かに咲く盛大な行事となるでしょう。」

しかし、元春が希望通り家族に会いに帰宅したとき、家族全員が悲しみに暮れて泣いている光景は、見るに耐えないほどのものだった。

賈公主の目には涙があふれていた。二人は、片手に賈夫人の手を、もう片手に王夫人の手を握り、挨拶を交わすために歩み寄った。三人の心の中には多くの思いがあったが、誰もそれを言葉にすることができず、ただ互いにすすり泣くことしかできなかった。

外部の者にとって、極度の富と栄華をともなう宮殿での生活は、もちろん夢の実現ですが、手の届かないものです。それはちょうど使者が初めて見た柚子の実のように、壮麗で美しいものの、その華やかな外見の裏に極度の酸っぱさと苦さが隠れているようなものです。袁春のようにそれを経験した者だけが、たとえ極度の富と権力を持ち、家族があちこちに散らばっていても、結局は何も楽しくないことを知っています。

奥深い宮殿に住む賈元春にとって、家族との再会は贅沢であり、皇帝の愛を勝ち取ることはさらに希望的観測です。家族も愛もない彼女にとって、富と華やかさを持つことに何の意味があるのでしょうか。

しかも、結局、王家の財産はおろか、自分の命さえも守ることができず、無邪気に宮廷の争いに巻き込まれ、楊貴妃のように自殺してしまうのです。

彼女は、生きている間は柚子の実のように、他人には華やかな姿を、家族には最高の栄光を残したが、自分自身には限りない苦しみを残した。

その後、彼女が亡くなると、賈一家は散り散りになった。

それは本当に喬潔が班児に求めた仏手ほど良くはない。幸福と幸運を象徴するこの仏手の実は、ついに月老の赤い糸のように作用し、賈家の衰退後、幼なじみの喬潔と班児を結びつけた。

田舎での生活は貧しく、食事も質素でしたが、男が農業をし、女が機織りをする平民の家庭の安定した幸せな生活は、まさに当時元春が最も羨んでいたものでした。田舎の家族には塩と布と絹しかありませんでしたが、ようやく家族の幸せを享受することができました。

当時、袁妃が最も望んでいた奥宮での暮らしは、結局、姪によって思いがけず実現し、彼女は不当に亡くなり、二度と見ることはできなかった。

偶然にも、この仏陀の手は、同じ賈屋敷出身の叔母と姪の元春と喬潔と同じように、柚子の異形です。

しかし、自然に熟した食用仏手は生のまま食べることができます。

熟すと皮は黄金色になり、果肉は白くなります。白い果肉は甘くてシャキシャキしていて、一度食べたら忘れられない味です。名前も見た目も美しいけれど、中身は酸っぱくて苦い柚子とは違います。

この仏陀の手は、小説の中で、賈家の嬪玉、丹春、その他の若い女性たちの寝室にも登場します。

左側の紫檀の台の上には、大観窯の大きな皿が置かれており、その上に、大きくて繊細な黄色い仏手が何十個も置かれていました。