『紅楼夢』で明らかにされた古代の階層構造とは何でしょうか?どれだけ残酷なことでしょうか？

四大古典の一つである『紅楼夢』には、何度も吟味する価値のある細部が数多くあります。では、この本にはどのような古代の階層構造が明らかにされているのでしょうか。それはどれほど残酷なのでしょうか。実は、古代の支配階級は特権を持つことが多く、被支配階級は命令に従う資格しか持っていないことが多かったのです。支配階級に命を奪われても、彼らはそれを受け入れることしかできなかったのです。

奴隷社会や封建社会では、支配階級は血縁関係、財産関係、政治的地位などの要素に応じて住民を異なる階層に分けることが多かった。この制度は支配をよりよく維持できるため、数千年にわたって受け継がれてきた。例えば、周王朝では、周の皇帝のもとに、王子、大臣、役人、学者などの支配階級と、庶民、労働者、商人、召使、奴隷などの被支配階級が存在しました。

『紅楼夢』では、主な支配階級は賈邸の主人であり、被支配階級は賈邸の男召使、小姓、女中、老婆、役者などである。平日、主人は召使たちとおしゃべりしたり笑ったりして、主人に親しく仕える召使たちは、普通の人よりも良い食べ物や衣服を与えられ、とてもまともな生活を送ることができます。時には、主人の前で1つか2つのもっともな要求をし、主人はそれを満足させるために最善を尽くします。

表面上、すべてが平和に見えます。平児はあえて王希峰に背を向け、元陽はあえて老婦人を批判します。しかし、実際にはそれほど美しくはありません。主人の控えめな発言、何気ない言葉、または冗談が使用人の生死を決定し、彼らの生死を予測不可能にするかもしれません。

第 16 章では、賈蓮が蘇州から戻ると、ちょうど賈家の大きな幸せな出来事が起こります。賈元春が王女に即位し、両親を訪ねて戻ってくるので、王希峰もとても興奮しています。夫婦がおしゃべりして笑っていると、賈憐は薛叔母に挨拶に行ったとき、「とてもきれいな若い奥さんに出会った。我が家にそんな人がいるのかと思って叔母に聞いたら、それが京から買ってきた香玲という名の小女中だとは知らなかった」と話した。

従兄弟は従兄弟の妾の美しさを何気なく褒めたので、妻は嫉妬した。王希峰の心の中では、夫の賈憐は彼女の美しさを褒め、見つめ、感動することしかできなかった。しかし、王希峰はその時機嫌が良かったので、いつものように賈廉が一目見た女中を彼女の前で殴り倒すことはせず、冗談を言った。「ねえ、あなたは蘇州と杭州に行ったことがあるでしょう。帰ってきたら、世俗的なものをいくつか見ておくべきでしょう。あなたはまだとても欲張りです。彼女を愛したいなら、それは価値がありません。私が平児と交換しましょうか？」

王希峰はこの時は冗談を言っていたが、古代ではそのようなことは不可能ではなかった。男性が自分の妾を自分の好みの物と交換することは非常に一般的なことだった。歴史上、「妾を馬と交換した」という話もあった。冗談が奴隷の運命を決定づけ、予測できない未来へと導く可能性もある。

第72話では、王夫人の部屋の最年長の侍女である蔡霞が結婚適齢期に達したため、王夫人によって解放されました。賈家の使用人にとっては、これは本来大きな祝福であったが、優秀な蔡霞にとっては壊滅的な災難をもたらした。

蔡霞は長年王夫人の部屋に住んでいて、平日はあまり話さないが、何をすべきかを知っており、王夫人の右腕とみなされている。そのため、彼女は賈家の大家から広く認められている。丹春はかつて彼女を褒めたことがある。このような優秀な娘が結婚適齢期に達すると、当然のことながら皆の目に留まり、結婚適齢期の息子を持つ者は皆、蔡霞を嫁として迎えたいと願った。その中には、王希鋒の伴侶であり、方望児の義理の娘もいた。

身分から見れば、この2つの家の地位は似ており、どちらも賈家の召使である。さらに、王児の息子は王希峰の伴侶であるため、賈家では非常に尊敬されている。しかし、性格から見れば、王児の息子は決して蔡霞にふさわしい相手ではない。なぜなら、賈家の誰もが、この少年が両親の体面を利用して「外で酒を飲んだりギャンブルをしたり、やりたい放題」していることを知っていたからだ。こんな夫と結婚したら、人生が台無しになってしまうだろう。

そのため、蔡霞がこの結婚に反対しただけでなく、蔡霞の両親も乗り気ではなかった。しかし、王児の妻がわざと王希峰の前でその件を持ち出すと、賈廉は軽く言った。「大したことはない。ただぶつぶつ言い続けるだけだ。心配するな。明日は私が仲人をして、二人の立派な人を遣わして話し合いをさせ、結納品を持って来させる。私の考えを彼らに伝える。彼女はとても不満だ。私に会いに来させよう。」

こうして、蔡霞の結婚が決まった。彼女は、まったく好きではない、そして生涯の支えになることは決してできない王児の家族の少年と結婚させられた。

蔡霞が結婚後どのような生活を送るのかは想像に難くない。太虚の幻想世界にある「不幸部」に、またもや不運な女性の名前が追加された。

主人の控えめな言葉は、召使の蔡霞を後戻りできない道へと導いた。もう後戻りはできない。王夫人のいわゆる「恩寵」は空虚な言葉となった。

賈家の奴隷たちは、階級制度のもとで悲惨な運命を辿る奴隷たちの縮図に過ぎない。この社会形態のもとでは、蔡夏、平児、香玲よりも悲惨な人々が無数にいる。主人の思いだけで運命は決まっており、彼らが生きているか死んでいるかは誰も気にしない。