湿式冶金はどこで始まったのでしょうか?銅胆汁法とは何ですか?

湿式冶金はどこから始まったのでしょうか？銅胆汁法とは何でしょうか？実は、この技術は我が国で初めて登場し、世界の冶金史上重要な位置を占めています。次の興味深い歴史の編集者が、関連する内容を詳しく紹介します。

沈括の『孟溪壁譚』によると、忻州前山県に苦い泉（硫酸銅溶液）があり、川に流れ込んでいた。湧き水をすくって沸騰させると硫酸銅ができます。硫酸銅を沸騰させると銅ができます。硫酸銅を沸騰させた鉄鍋も、時間が経つと銅に変わります。

沈括によるこの記録は、化学置換反応を利用して金属を精錬する湿式銅製錬法について言及しています。

中国では、漢代にはすでにミョウバン水と鉄の化学反応が認識されていた。淮南王劉安が著した『淮南万備書』には、「白藍は鉄を得ると銅に変わる」という記録がある。

1957年にヤン・ユーは「宋代における胆銅の生産」と題する論文を執筆し、宋代における胆銅の生産と起源について論じた。同氏は次のように指摘した。「鉄を銅に変える胆石、あるいは胆明礬の金属置換現象は、秦漢の時代から知られていた。」

「胆汁水による『銅浸法』の発明は、少なくとも唐代末期から五代初期には始まっていたはずだ。五代初期、玄元書の『宝論』（注：玄元書のほか、『宝論』の著者は『宋史』巻205の「文芸」にも記載されている：「清夏子の『宝論』は一冊の本。この本は現存しない。また、『集書』には唐代の僧侶僧昭の『宝論』も収録されているが、内容が異なる本である。）では、「苦胆水」に浸した銅を「鉄銅」と呼び、当時流行していた十種類の銅の一つに挙げている。」

顔宇が引用した『宝論』という本はもうこの世に存在しません。そこにある十種類の銅についての記録は、李時珍の『本草綱目』第8巻の「赤銅」の項に保存されています。

実際、北宋初期まで、胆汁が鉄を銅に浸出させる現象についての知識は、ごく少数の人々に限られており、ごく限られた範囲の民衆による私的生産を通じてのみ実践することができました。残された歴史記録から判断すると、こうした実践活動は主に忻州前山県から始まったものと思われます。

池、饒、江の各県の銅銭監督官は貨幣鋳造用の銅材料が不足していたため、三部の要請により、朝廷は銭恂と江南東路運輸長官を派遣して銅の供給問題を解決する実験を行ったが（『巻120』景有4年9月15日）、この実験の結果については明確な記録がない。

さらに、宋哲宗元有年間の沈括の著した『孟熙秘譚』には、「忻州前山県に苦い泉があり、川に流れ込んでいる。その水をすくって煮ると胆石になる。胆石を煮ると銅になる。鉄鍋で胆石を長時間煮ると銅になる。水が銅になることもあり、物事の変化は予測できない」（巻第25「雑記2」）と記されている。

この文献記録が沈括の個人的な調査記録であるかどうかについては、郭正益が論文「水法による銅製錬に関する史料の起源を辿る」の中で研究を行っている。それは沈括が自分の目で見たものではなく、中唐時代に書かれた『丹方経源』から記録された沈括の読書メモであると彼は信じた。

この記録は、中唐時代には、鉄が製造過程で明礬と接触すると銅に置き換わる可能性があると知られていたことを示していますが、沈括はこの文章を引用する際に新しい内容を加えていません。これは、宋哲宗の初年まで、政府がまだ明礬銅法の生産を推進しておらず、忻州では公然と明礬の生産のみが行われていたことを示しています。

しかし、張騫が率先して『銅浸要』を朝廷に献上したのは、宋の哲宗皇帝の紹勝5年（1098年）になってからであった。北宋政府の強力な推進により、胆嚢法による銅の生産は急速に促進された。