金や銀が普及していた古代に、なぜ役人に給料としてコショウが配られたのでしょうか？

明代の詩人、王公はかつて「胡椒頌」という詩を書いた。「胡椒は実が重く、外国産は小さくて数が多い。中原には胡椒を植える場所がない。丁と兌が混ぜられるようになってから、生姜とシナモンは一緒に言われなくなった。」この詩から、胡椒は中原の産物ではなく、外国から来たものであり、生姜やシナモンなどの伝統的なスパイスも一緒に言われなくなったことがわかります。そこで今日は、金や銀が普及していた古代に、なぜ役人の給料としてコショウが配られていたのかを探ってみましょう。

胡椒は、非常に辛い味でありながら、芳醇な香りがあり、伝統的な3つのスパイス（花椒：辛さが足りない、生姜：体内を熱しやすく、サンシュユ：やや毒性がある）と相性が良いため、高官の間で非常に人気があり、すぐに「スパイスの王様」となりました。

また、胡椒はショウガやザクロなどと一緒に香りの良い胡椒酒にすることもできます。これは西晋の学者張華の『百武志』に明確に記録されています。「良質の春酒5リットル、乾燥ショウガ1オンス、胡椒70粒を砕いて粉末にし、良質で美しいザクロ5個を用意して、汁を絞ります。生姜、胡椒、ザクロの汁をすべて酒に入れて火で温め、冷たくしても熱くしても飲むことができます。」

唐代になると、上流階級の間で胡椒の需要が高まりました。しかし、胡椒は西域からしか輸入できませんでした。旅程が長く、環境が厳しいため、輸送自体が極めて危険でした。そのため、唐代では胡椒はすぐに富と地位の象徴となりました。歴史の記録によると、唐代の宰相である袁在の財産が唐の代宗皇帝に没収されたとき、彼が備蓄していた胡椒の量は800段にも達し、これは現在の価値に換算すると約64トンに相当します。

では、金銀が普及していた古代に、なぜ胡椒が役人の給料として配られたのでしょうか。この現象は主に明代に現れました。『明代玄宗皇帝記録』によると、「宣徳8年、都の文武官の米の給料は紙幣に換算されました。胡椒は1斤で紙幣100束、槐は1斤で紙幣50束の価値がありました。南北の2つの都の役人はそれぞれ南北京の財務省からお金を受け取りました。」

それだけでなく、鄭和の翻訳者の一人である馬歓が書いた『応雅聖覧』には、スマトラ産の胡椒は現地では銀100斤につき銀1両で売られ、明朝の領有後は各級の官僚に10～20両の価格で給料の一部として配給されていたことが記されている。当時の明朝の下級官吏の給料（布、銀、米2両）はせいぜい銀80両であったことにも注目すべきである。しかし、現地の胡椒の出現や食生活構造の変化（胡椒に頼らないジャガイモ、トウモロコシ、サツマイモなどの高収量作物の導入）により、胡椒の価格はそれほど高くなくなりました。

最後に、いつものように、宋代の方一奎の唐辛子に関する詩「雨」を添付したいと思います。陰陽書には、夏の甲子の日に雨が降るのはタブーであると書かれています。蚕が死ぬと小麦はまた苦くなる、というのは昔の農夫の諺の比喩です。世の中には賢い人も愚かな人もいません。皆が同じ家に住んでいます。食べ物と衣服は生活の基盤です。必要以上に多く取ることはできるでしょうか?ああ、袁首相、彼の倉庫は胡椒でいっぱいです。ほんの数人の口と体で、どれくらいの費用がかかるのでしょうか?晴れた日は朝の寒さを和らげ、山菜は夕方の食料となります。こういう人たちは良い政策を持っているのですね。