ハレー彗星の死後10年以上経って、再び戻ってくると予測されていた彗星はどのように観測されたのでしょうか？

ハレーの死後10年以上経った1758年末、この最初の彗星がアマチュア天文学者によって観測され、予定通り太陽の近くに帰還した。 18世紀初頭のハレーの予言は、半世紀以上を経てようやく確認されました。後世の人々は彼を記念してこの彗星を「ハレー彗星」と名付けました。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

実際、紀元前 240 年以来、祖国への帰還はすべて歴史に記録されています。最も古いのは、おそらく周の武王が周王を破った紀元前 1057 年です。ハレー彗星はおよそ76年ごとに予定通りに戻ってきます。ハレー彗星が戻ってくると、それに関する多くの観測研究が行われるでしょう。ハレー彗星が最後に回帰したのは1986年である。中国は他の国々と同様に、広範囲にわたる観測を行ってきた。ハレー彗星が再び回帰するのは2062年頃となる。

ハレー彗星の平均公転周期は 75 年または 76 年ですが、1986 年に 76 年を加えても正確な再来日を得ることはできません。主惑星の重力により、惑星は周期的に変化し、次から次へとサイクルを繰り返します。非重力効果（太陽に近い場合の大きな蒸発）も、周期的な変化を引き起こす上で重要な役割を果たします。紀元前 239 年から西暦 1986 年まで、軌道周期は 76.0 年 (1986 年) から 79.3 年 (451 年から 1066 年) の間で変化しました。最も近かった近日点は紀元前 11 年と西暦 66 年でした。

回帰検証

1758 年の初め、フランス天文台のメシエは、彗星の再来を確認する最初の人物となることを期待して観測を開始しました。 1759年1月21日、彼はついに彗星を発見した。残念ながら、彗星の帰還を最初に観測するという栄誉は彼には与えられなかった。 1758年のクリスマスイブに、ドイツのドレスデン近郊の農民で天文学愛好家が、すでに帰ってくる彗星を発見していたことが判明した。

ハレー彗星は、クレーエの予測よりちょうど1か月早い1759年3月14日に近日点を通過しました。この時点で、ハレーは10年以上も地下に眠っていた。科学者の命は限られているが、彼らの科学への貢献は永遠に残る。ハレーが望んだ通り、人々はハレーを忘れず、この彗星をハレー彗星と名付けました。

ハレー彗星の観測と研究は、周期彗星の存在を確認しただけでなく、彗星天文学の発展を大きく促進しました。また、ハレー彗星は巡回大使のように太陽系の主要な惑星を定期的に視察し、さまざまな環境を経験して豊富な情報を持ち帰るため、その帰還のたびに天文学者の間で大きな関心が寄せられています。

ハレー彗星は76年ごとに戻ってきますが、ほとんどの場合、太陽系の外縁部の奥深くに留まっているため、現代の最大の望遠鏡でも検出するのは困難です。地球上の人々は、それが戻ってくるまで3～4か月間しかそれを見ることができません。一般的に人間の寿命は70年程度なので、ハレー彗星を2度見ることは稀です。この機会に恵まれるのは、一部の「100歳以上の高齢者」だけです。最初に目にするのは、まだ赤ちゃんで、2回目に目にするのは、高齢でよろめいているときです。

メシエは彗星の再来を確認した最初の人物にはならなかったが、彼は意気消沈することはなかった。その代わりに、彼は彗星を組織的に探し始め、毎年、毎日、早朝と夕暮れ後に彗星を観測した。彼は生涯で21個の彗星を発見し、46個の彗星を観測した。かつてフランスのルイ15世は、メシエを「彗星探偵」だと冗談で言ったことがある。これは冗談ではあったが、彗星の探索におけるメシエの生涯にわたる仕事に対する最高の賞賛だった。