名ばかりの東周王朝が、なぜ戦国時代末期まで存続し、その後滅亡したのか？

紀元前256年、周の南王59年、王は病死し、西周公国（東周の正統な王家）は秦の昭襄王によって滅ぼされました。その後、東周公国（周の王家から分裂した小国）が周皇帝の権利を行使する代理人として行動しました。 7年後、呂不韋によって周も滅ぼされ、周王朝は滅亡した。戦国時代、東周王家は戦国七国とは比べものにならないほど弱体であっただけでなく、魏、斉、秦といった属国の台頭により、天下の共同統治者としての周王家の権威は消滅していました。しかし、この東周の王族は、秦の国によって完全に滅ぼされるまで、戦国時代の終わりまで持ちこたえました。では、名ばかりの東周王朝がなぜ戦国時代末期まで存続したのか？という疑問が湧いてくる。以下、興味深い歴史編集者が詳しく紹介するので、見てみよう！

まず、皆さんご存知のとおり、東周時代は春秋時代と戦国時代という2つの歴史的段階に分かれています。春秋時代、周王家の地位と権威は低下したが、楚を除くほとんどの属国は依然として周王家を世界の共通の統治者とみなしていた。特に斉の桓公や晋の文公などの覇者は、いずれも周王家の旗印を掲げて覇権を主張した。しかし、戦国時代、徐州王と五国王が成立した後、東周王家の地位は大きく変化しました。徐州王権と五国王権により、楚以外の戦国七大国、秦・魏・韓・趙・斉・燕が次々と王となった。戦国時代の七大国がみな自らを王と称したため、周の皇帝はもはや名ばかりの地位、傀儡としての価値さえも失った。

しかし、秦のような強国は、東周王朝の王族を簡単に滅ぼす勇気はありませんでした。これは、東周王朝の位置に直接関係しています。洛邑は周王朝の首都洛陽の古名です。周の平王が東進した後、東周王朝がここに都を置きました。洛陽は「四方に広大で、中心に洛陽があるため洛邑と呼ばれる」。 『文経』では「土中」「洛師」「洛義」「信義洛」「東果洛」と称されている。地理的に言えば、東周王家の所在地は秦国が東に進み中原に至る唯一の道でした。しかし、秦がこの地域を占領すると、韓と魏は間違いなく大きな脅威を感じ、韓、魏、趙、楚などの属国が団結して秦に対抗することになる。

同様に、漢、魏、楚などの属国が洛邑とその周辺地域を占領できれば、漢谷関内で秦を封鎖することができ、それによって秦の東方への拡大を抑えることができる。したがって、秦国が東周を滅ぼし、洛邑を占領すれば、漢と魏の領土全体が秦軍の攻撃範囲にさらされることになり、必然的に三晋やその他の属国による共同反撃につながることは明らかです。注目すべきは、中期から戦国時代初期にかけて、秦は単独では複数の属国による共同攻撃に対抗できるほどの力を持っていなかったことである。漢、魏、楚などの属国は、秦と決別する意志がない限り、東周王家に容易に手を出すことはなかった。

結局、この理由により、漢、魏、秦などの属国は東周王朝を直接滅ぼすのではなく、徐々にその領土を侵食することしかできなかった。一方、周の皇帝は名ばかりの皇帝であったが、戦国時代の七大勢力のいずれにも対抗できるほどの力を持っていなかった。しかし、東周の王室を消滅させたことは、窓の紙の最後の層を破り、それを置き換えようとする彼の野心を露呈させたようなものだった。戦国時代中期、斉国は燕国を攻撃し宋国を滅ぼしたことで野心が露呈し五国に攻撃され、戦国時代後期になっても回復することはありませんでした。

したがって、秦、趙、魏、斉、楚などの強国にとって、東周を滅ぼすことによって生じる世界中の英雄たちの攻撃に耐えられないのであれば、軽率な行動はとらないだろう。もちろん、紀元前256年までに、秦は長平の戦いに勝利し、強敵である趙を滅ぼしました。さらに、魏、斉、楚は深刻な被害を受けていました。そのため、秦は東周王朝の崩壊によってもたらされた反動に耐えることができ、周王朝の歴史を終わらせるために軍隊を派遣することを選択しました。