『緑氏春秋』にはイナゴの被害についてどのような記録がありますか？前漢時代に政府はイナゴの被害にどのように対処したのでしょうか?

歴史的に、洪水、干ばつ、イナゴの大発生は、農業生産に最も大きな被害をもたらす三大災害として知られています。伝統的な農業は集約的な農業を重視しますが、同時に天候に左右されなければなりません。我が国は長い農業の歴史を持ち、先祖はイナゴの被害への対処法を含め、長期にわたる生産実践において多くの貴重な経験を蓄積してきました。このため、旧ソ連の学者たちはかつて「イナゴ駆除に関する最も古い知識は中国に由来する」と主張したことがある。次は興味深い歴史エディターが詳しく紹介しますので、見てみましょう！

イナゴは誰もがよく知っているが、この一見弱々しい生き物が実は非常に有害な地球規模の害虫であるとは想像しにくい。生物学的観点から見ると、イナゴは昆虫綱イナゴ科に属します。体長は約5～11cmで、体色は主に緑色または黄褐色です。咀嚼が得意で、跳躍力も強く、飛行も可能です。世界にはイナゴの種類が数多く存在し、その数は約 10,000 種を超え、世界中のほぼすべての国の隅々に生息しています。私の国だけでも 300 種以上が生息しています。

イナゴは植物の茎や葉を食べ、繁殖力が強い。環境が整うと、イナゴは大被害をもたらし、食べられる作物や植物をあっという間に食い尽くし、その後も他の場所に侵入し続ける。イナゴの大発生は、農業生産に大きな被害をもたらし、大規模な減産や不作を引き起こします。さらに恐ろしいのは、古代では穀物の生産はもともと制限されていたことです。大規模な減産や不作が発生すると、一連の連鎖反応を引き起こします。このため、古代の人々はイナゴの被害を予防し、制御することに常に大きな重点を置いていました。

歴史の記録によれば、わが国の歴史上、イナゴの被害は数多く発生しており、最も多発した地域は主に黄河流域、特に河南省、河北省、山東省の3省に集中している。イナゴの害虫はどの王朝でも農業生産に深刻な影響を及ぼし、飢饉や疫病を引き起こす可能性があるため、イナゴの害虫をいかにタイムリーかつ効果的に駆除するかは、どの王朝の統治者にとっても常に非常に重要な問題でした。

時代や地域が異なり、認識も異なる人々は、当然ながらイナゴの被害に対処する方法も異なります。歴史的な制約により、人々は長い間イナゴの大量発生の原因について困惑してきました。他の災害に直面したときと同じように、大量のイナゴに遭遇したとき、知識のない人々は寺院に駆け込んで線香を焚き、参拝し、神の加護を祈ることがあります。もちろん、このアプローチは明らかに災害救助に反するものです。

一般的に言えば、古代人とイナゴの対決は「厳しい」ものでした。農作物を食い荒らすイナゴに遭遇したとき、最も簡単な方法はそれを叩くことです。この方法は文献にも記録されています。例えば、『緑氏春秋』には「イナゴは農民が殺すことができる」という記録があるが、イナゴを捕獲して殺す具体的な方法については書かれていない。しかし、春秋時代の生産性の発展レベルを考えると、それはおそらく主に人力によって行われていたのでしょう。

前漢の時代、イナゴの大量発生に対処するため、政府は人々にイナゴを捕獲するよう命じ、捕獲した数に応じて褒美を与えるという解決策を思いついた。これは、イナゴの害虫と戦うために人力を動員するという古代における新しい取り組みでした。東漢の時代には、王充が「溝を掘ってイナゴを阻止し、溝にイナゴを追い込み、集めて殺す」という大規模なイナゴ捕獲法を記している。これはイナゴの生態を理解し、実際の状況に合わせた駆除方法です。山西省運城市の済義寺にある「イナゴ捕り図」には、古代のイナゴ捕りと殺しの痕跡が今も残っている。

しかし、人力のみでイナゴを駆除するこの方法は、ある程度は効果があるものの、小規模なイナゴの大量発生に対処するのにしか適していません。イナゴが大量発生したら、たとえ人間が3つの頭と6本の腕を持っていたとしても、すべてを駆除することはできないでしょう。

古代人は殴るだけでなく、火で殺すことも得意でした。イナゴは個体としては非常に脆弱であり、野獣よりも火を恐れます。そのため、古代人がイナゴと戦っていたとき、花火を使ってイナゴを追い払ったり、広い範囲で焼き払ったりする「火法」がありました。イナゴを殺すことができれば、たとえ作物が多少破壊されても躊躇しませんでした。結局のところ、イナゴがその地域を荒らすのを許せば、人々は野生の野菜さえ食べられなくなってしまうでしょう。

古代には効果の高い殺虫剤や農薬はなかったものの、人々はすでに一定の薬理学的知識を持っており、それをイナゴ駆除に応用していたことは特筆に値します。古代人はイナゴ駆除に、ヨモギ、キサンチウム・シビリカム、クロトン、桐油、魚水、石灰、ミョウバン、硫黄、ヒ素、鶏冠石など、多くの「薬」を使用していました。もちろん、具体的な使用方法はさらに多様かつ複雑です。あるものは浸したり煮たりしてから散布され、あるものは燻蒸のために燃やされ、あるものはイナゴをおびき寄せて殺すために畑の草の中に入れられます。

イナゴの被害に対処する上記の方法に加えて、古代人はアヒルを使ってイナゴを捕まえるという非常に巧妙な方法も考案しました。この方法は、明代の陳景倫が著した『イナゴ防除注』という本に記載されています。同書によると、陳景倫は注意深く観察した結果、サギは魚卵やイナゴを捕食するのが得意であり、イナゴの害虫駆除に強力な助力となるはずだということを発見した。しかし、サギを人工的に捕獲し飼い慣らすのはあまりにも困難であり、非現実的です。最終的に、陳景倫はアヒルとサギの生活習慣が似ており、人工的に飼育して輸送できることを発見し、アヒルを使ってイナゴの害虫駆除を試みたところ、効果が非常に良好であることが分かりました。

陳景倫の方法は後世の人々にも受け継がれました。陳九真という男が蕪湖でアヒルを使ってイナゴを駆除し、最終的にイナゴの疫病を鎮めた。陳九珍は成功した後もこの方法を広め続け、最終的には多くの州や郡に広まりました。陳世源の著書『イナゴ退治記』には、具体的な事例が詳しく記されている。

「（イナゴは）まだ飛ぶことを覚えていないので、アヒルが食べます。何百羽ものアヒルの群れが田んぼに入り、一瞬でイナゴを全滅させます。これは揚子江南部でもイナゴを捕獲する方法です。」

本文中の「蝝」はイナゴの幼虫を指します。アヒルはサギほど機敏ではなく、成虫を捕食するときはかなり不器用に見えますが、イナゴの幼虫を捕食するのは非常に得意です。

実際、イナゴの幼虫を効果的に駆除することがイナゴの大量発生を抑制する鍵となります。そのため、この方法は清朝時代に広く使用されました。清朝の官僚徐宝書によれば、アヒルを使ってイナゴを駆除するのは非常に便利な方法だったという。

「イナゴの幼虫は5日以内に地面から最初に現れますが、遠くまで飛ぶことができません。乾燥した谷の畑では、アヒル農家を雇ってアヒルに餌をついばませることがよくあります。これが最も便利です。」

アヒルを使ってイナゴを捕獲するのは、双方にとってメリットのある解決策だと言えます。一方では、イナゴは未発達で、害も少なく、跳躍力も弱いため、すぐに駆除することができます。他方では、畑にいる幼虫はアヒルの餌となり、アヒルの糞は土壌を肥やして作物の成長に役立ちます。

そのため、手作業による殺虫、焼却、燻蒸に加えて、アヒルを使ってイナゴを駆除するのは便利で効果的な方法です。古代、イナゴが襲来したとき、無知な人たちは線香を焚いて祈るのに忙しく、賢い人たちはすでにアヒルを捕まえるために走っていたと言えます。結局のところ、アヒルの群れを捕まえて畑に放つことは、当時は最善の方法でした。