雹はどのように形成されるのでしょうか?なぜ夏に雹が降るのでしょうか？

晩春から夏にかけて、雹がよく発生します。しかし常識的に考えれば、氷は冬の寒い時期にしか形成されないのに、なぜ暑い夏に氷が形成されるのでしょうか？ 雹はどのように形成されるのでしょうか？ 巨大な雹が形成される原因は何でしょうか？ 雹はなぜ夏に現れるのでしょうか？ 上記の疑問は、以下の文章で「Interesting History」の編集者によって一つずつ明らかにされます。

中国は広大な国土を有し、地域によって気候条件が異なります。場所によっては雹による災害が頻繁に発生します。雹の分布には、西部で多く東部で少なく、山岳地帯で多く平野部で少ないという特徴があります。中国南東部では雹はまれで、数年、あるいは数十年も降らないことも珍しくありません。しかし、青海チベット高原は雹が頻繁に発生する地域で、地域によっては毎年 20 回以上、50 回以上降る年もあります。唐倉山脈の黒河地域は中国で最も雹が最も降る地域で、年間平均34回の雹嵐が発生します。

世界で最も雹が多い場所はケニアのケリー州とナンディ地区で、年間365日のうち約130日雹が発生します。 1928年7月6日、大規模な雹嵐が米国ネブラスカ州ボーダを襲った。雹は3～4.6メートルの高さまで積もり、最大の雹は周囲が431.8ミリメートル、重さが680グラムで、当時世界一重い雹となった。 1968年3月、重さ1,000グラムの雹がインドのビハール州を襲い、子牛1頭が即死した。これは人類史上極めて稀な、深刻な雹害でした。

では、雹はどのようにして発生するのでしょうか? なぜ夏に発生するのでしょうか?

夏には、強い日差しの下で大量の水蒸気が急速に上昇し、高高度に達すると寒さに遭遇し、急速に小さな氷の結晶に凝縮して落下します。途中で小さな水滴に遭遇し、混ざり合って雪玉を形成します。雪滴が降りてくると、新たな上昇気流によって再び空へと運ばれます。こうして雪玉は雲の中で上下に転がり、何層もの氷に包まれて大きくなり、重くなり、ついには空から落ちてきて雹となるのです。雹の大きさは大豆ほど小さいものから卵ほど大きいもの、最も大きいものはレンガほどの大きさになるものもあります。

雹は不規則な形をしており、ほとんどが球形ですが、ブロック状や円錐形の場合もあります。雹の内部構造は非常に不均一です。中央に雹核と呼ばれる核があり、主に霰または柔らかい雹で構成されています。大きな水滴が凍って形成された透明な氷核もあります。雹の核の外側は、透明と不透明の氷が交互に何層にも重なって巻かれています。雹の中には、10層、30層にもなるものもあり、氷の層の中には大きさの異なる気泡が混ざっています。

1894 年 5 月 11 日の午後、米国のボウィナを激しい雹嵐が襲いました。調査の結果、雹の一つの直径は15.2～20.3センチだったという。注意深く観察した結果、雹の中には実際にカメがいて、外には厚い氷の層があることが分かりました。その日、ボヴェナでは竜巻が発生していたことが判明し、不運なカメは竜巻によって空に巻き上げられ、雲の中へとまっすぐに突入し、雲海の核として利用されて何層もの氷の結晶に包まれ、上昇気流の支持能力を超えたときに初めて地面に落ちました。

興味深いことに、雹嵐の後には、数十キロの重さのものや洗面器ほどの大きさのもの、さらには車ほどの大きさのものなど、非常に大きな雹が見つかることがあります。例えば、1957年に中国の内モンゴル自治区益州連盟益金火洛旗に雹嵐が襲来し、谷間にジープほどの大きさの巨大な雹が発見されました。さらに驚くべきことは、1973年6月13日、中国甘粛省花池県山荘橋で、家屋よりも高い巨大な雹が発見されたことだ。

これらの巨大な雹は本当に空から降ってきたのでしょうか？ しかし、上昇気流は重さ10キロの巨大な雹を支えることができないため、巨大な雹が空から降ってくる可能性は非常に低いです。それで、それはどこから来るのでしょうか?

証拠が不十分なため、科学者たちは巨大雹の謎について推測することしかできない。降雹の過程で、雹雲の後ろ側が乾燥した冷たい空気に襲われ、その結果、地面に落ちる雨滴は冷たいままになると考えられています。風とともに流れ落ちる雨滴は冷たい物体の側面に集まり、凍結して厚くなり、巨大な柱状の雹を形成します。したがって、原材料は空から来ますが、完成品は地上で加工されます。この推測は理にかなっていますが、現時点では単なる推測にすぎません。巨大な雹は一体何なのでしょうか？気象学者の研究に期待するしかありません。いつかこの謎が解けると信じています。