海へと続く4万段の階段はどこにあるのでしょうか？どのようにしてできたのでしょうか？

実は世界には海へ続く階段が何万本もある。この海へ続く4万本の階段はどこから来たのか？この階段はどこにあるのか？Interesting History編集部が、以下の文章で上記の疑問の答えを一つずつ明かしていく。

アイルランドの巨人マコールが、故郷である北アイルランドのアントリム州から大西洋を渡り、宿敵であるスコットランドの巨人フィンガルが住んでいたヘブリディーズ諸島まで道路を建設したという伝説があります。しかし、狡猾なフィンケルが先手を打って、マコールが行動を起こす前にアイルランドに到着した。

マコールの妻はフィンケルに巧妙に嘘をつき、眠っているマコールは自分の幼い息子だと言った。フィンケルさんはこれを聞いてとても怖くなり、自分の赤ん坊の息子がこんなに大きいのなら、父親ももっと大きいに違いないと思った。そこで彼らはパニックに陥り、安全な海辺に逃げ、自分たちが歩いてきた道を取り壊して、使えなくしました。

もう一つの伝説は、もっと平和でロマンチックです。伝説によれば、古代アイルランドのタラ王の戦士フィン・マックールは、インナー・ヘブリディーズ諸島のスタッファ島で背の高い美女に恋をしたそうです。この美しい島を濡れずにアルスターに連れ戻すために、フィンはスタッファ島に続くこの石の道を建設しました... 何千年もの間、波は絶え間なく岩層を洗い流し、激しい海風と変わりやすい気候もまた、石柱を絶えず侵食し、刻み込んできました。

現在、アイルランド北岸のケープ・ジャーンズ・コーズウェイで見られる何万もの多角形の杭は、巨人マコールによって建てられたと言われています。これらの杭のほとんどは高さが6メートルあり、ハニカム形状に組み合わされて、海に向かってまっすぐに伸びる階段を形成しています。上空から見下ろすと、この石積みの道路は、北の大西洋まで270キロメートル以上に及ぶ海岸線に沿って作られた人工の道路のように見える。何千万年もの間海岸に佇んできたこれらの岩層は、その整然とした配置と美しい形で数え切れないほどの訪問者を驚かせてきました。

ケープ ジェーンズ コーズウェイの柱は、グレート メイソンリー、ミドル メイソンリー、スモール メイソンリーの 3 つのグループに分けられます。人々はこれらの柱に、崖で区切られた「チムニー トップ」や「ハミルトン シート」展望台など、興味深い名前を付けています。

17 世紀初頭から学者たちがその起源を研究し始め、ジャイアンツ コーズウェイとその周辺の海岸はすぐに科学者が頻繁に訪れる地質学研究の地へと発展しました。神話はさておき、この舗装道路がどのように形成されたかについてはさまざまな説があります。かつては、これらの山は海水中の鉱物の堆積によって形成されたと考えられていました。

今日、ほとんどの地質学者は、メイソンリーは火山活動によって形成されたことに同意しています。約5000万年前、北アイルランドとスコットランド西部で火山活動が活発でした。火口から噴出した溶岩は冷えて固まり、新たな噴火の後、別の溶岩層がその火口を覆いました。固まった玄武岩層の上にある溶岩は非常にゆっくりと冷え、非常に均一に収縮しました。溶岩の化学組成により、冷却層の圧力が中心点の周囲に均等に分散され、溶岩が正六角形に引き裂かれます。

このプロセスが一度発生すると、基本的な形状が確立され、その後、レイヤー全体で繰り返され、六角形が形成されます。冷却過程は玄武岩全体に広がり、一連の六角柱を形成しました。最初に冷えた最上層では、石が収縮して規則的なダイヤモンドの形に割れました。冷却と収縮が続くと、表面の割れ目が溶岩全体に広がり、玄武岩層全体が垂直の山に分かれました。

数百万年にわたって、硬い玄武岩の柱は海によって継続的に浸食され、さまざまな高さの形状を形成してきました。石柱の色は冷却速度によって変わります。石の熱エネルギーが徐々に消散するにつれて、石は酸化され、その色は赤から茶色、灰色、そして最後に黒へと変化します。しかし、地質学者のこの見解はさらなる検証が必要です。