明王朝はなぜ退行的な王朝だったのでしょうか? 「小農経済」に戻ると、一瞬にして宋代以前の時代に戻ります。

今日は、Interesting History の編集者が、明王朝がなぜ退行的な王朝だったのかをお話しします。興味のある読者は編集者をフォローしてご覧ください。

小農経済は「個人農経済」とも呼ばれ、家族を単位とし、生産手段を個人が所有し、自らの消費を自らの労働に全面的または主に頼る小規模農業経済です。その中には、自分の土地で経営している農家もあれば、借りた土地で経営している農家もあり、その両方で経営している農家もあります。それは自給自足の自然経済です。

この経済モデルは、春秋戦国時代の鉄鋤と牛耕を背景に誕生したものであり、実は原始社会の頃から自然経済は存在していたのです。周知のように、「農業を推進し、商業を抑制する」は中国の封建王朝の最も基本的な経済指導思想であり、農業を重視し、農業を基礎とし、工業と商業の発展を制限することを主張しています。この「農業を推進し商業を抑制する」「農業を基礎とし商業を目的とする」という政策は、中国の歴史の発展に深い制約と影響を与えてきたと言える。

古代中国は主に小規模な農民経済であったため、農業を重視し商業を抑制する政策がほぼすべての王朝で採用されました。しかし、宋王朝は違いました。建国当初、宋王朝は小規模な農民経済を放棄する計画を立てただけでなく、工業と商業の経済の発展にも目を向けました。さらに、商業の繁栄を促進するための一連の措置が講じられ、最終的に宋王朝は前例のない新しい時代へと突入しました。

その中でも、王安石の改革提案のいくつかは注目に値する。これは中国が商業社会に突入し、それまでの小規模な農民経済に別れを告げる始まりとなった。今日の歴史の観点から見ると、この時期は実は古代中国の歴史における商業発展の絶頂期でした。 「最盛期」と呼ばれるのは、その後の明朝が後退し始めたためである。

朱元璋は就任後、すぐに小農経済の道に戻り、宋代の努力を短期間ですべて放棄し、安定した商業状況をあっさり放棄したと言え、後世の人々を本当に嘆かせた。記録によれば、朱元璋は王安石の改革に強い嫌悪感を示し、王安石を「悪人」とみなしていた。

朱元璋は、「このような経済政策は遅かれ早かれ国家と人民に災いをもたらし、商業の発展は必然的に世の中の混乱を招く」とさえ考えていた。朱元璋が同意した方法は、農業を重視し、商業を抑制することだった。言い換えれば、彼は最も安定した方法で利益を得たかったのだ。彼は利益の額を気にせず、自分の統治が不滅であるかどうか、そして国民と臣民のあらゆる言葉と行動が自分の統制下にあるかどうかだけを気にしていた。

結局、朱元璋の指導の下、明朝の統治者たちはこの不文律をそれ以降守り続けました。

これらの統治者は、産業と商業の発展を抑制するために全力を尽くしました。さらにおかしなことに、産業と商業の発展を抑制するために、明朝は実際に商人が絹の服を着ることを禁止しました。さらに、統治者は商人に制限を課す一方で、一般の人々にも制限をかけることを忘れず、航海を禁止する命令を出したが、その結果、人々は港からほぼ 1 万マイルも離れた場所に留まることになった。

農民経済をより比喩的に表現すると、国全体を無数の村の集まりとみなすことになります。国の経済の源泉は村の税金というたった一つの項目だけであり、国民経済は正方形がきちんと描かれた薄い白い紙のようなもので、それぞれの正方形は小さな農民家族を表しています。このような経済政策の下では、あらゆる収入が一目でわかり、驚くようなことはありません。

この期間中、国民は皆、国と直接交流し、コミュニケーションをとることになります。利益を搾取する仲介者や、複雑な商業機関は存在しません。

残念ながら、この方法は簡単でシンプルに見えますが、統治者に期待される経済的利益をもたらしません。

明朝末期、統治者は商人の権限をわずかに緩和し、商業経済の著しい発展と、中国最古の「資本主義の萌芽」の出現につながりました。しかし、多くの場合、それはまだ一時的な解決策にすぎず、根本的な解決策ではありませんでした。そのため、商業化の面では、明代後期は宋代に大きく遅れをとっていました。明代の1年間の貨幣鋳造量は、北宋代の2年間の貨幣鋳造量ほど多くなかったからです。この差は本当に残念です。

政府は、焦点を当てるべき正しい方向性を見出せず、商業的な経営手法を捨て去ることに盲目的に全力を尽くしているだけだ。社会組織や構造を単純化しても実際的な効果がないことが判明すると、彼らはアプローチを変え、大衆の思想やイデオロギーに対するいわゆる「統制強化」に取り組み始めました。しかし残念ながら、この方向性はまだ間違っています。

明朝は法的手段を使って問題を解決すべきだったが、すべてを道徳倫理に帰し、起こったことすべてを倫理原則で説明しようと主張した。おそらく、学者チームが強力すぎたため、軍事よりも文化を重視する戦略の結果だったのでしょう。彼が真の儒学者であるかどうかに関わらず、彼がいくつかの慈悲の道を提案する限り、彼は大きな成功を収めることができます。明朝後期には、一群の文人が皇帝の命令をコントロールできるようになりました。

この偽善的で非現実的な思想こそが、明朝を徐々に泥沼に引きずり込んでいったと言える。こうして、道徳に基づく社会における専制と不条理のレベルは中国史上最高に達した。

これは、明朝が技術を完全に放棄し、法律を道徳に置き換えたことの必然的な結果であると言えます。

明朝の統治者たちの農業重視と商業抑制の政策は、国全体を安定した統治下に置いたように見えたが、実際には王朝全体の血統と精神を絞め殺し、固めてしまった。停滞は実際には継続的な退行を意味し、小農経済を主張することは実際には経済が効率と品質の面でまったく改善されておらず、実質的な意味のない量の増加の幻想を示しているだけである。

これは長期的なビジョンを欠いた、不安な統治者による愚かな行為であることに疑いの余地はない。国の経済の地位は極めて重要です。政治の安定のために経済を抑制すれば、価値よりも問題の方が大きくなるだろう。このままでは経済状況が悪化するだけでなく、政治状況、思想や文化、国家文明などすべてが破壊されてしまうでしょう。

そして、これこそが、後の世代である私たちが最も嘆くべきことなのです。