海上禁輸は明王朝にどのような影響を与えたのでしょうか?海上貿易は明王朝の滅亡の問題を解決できるのか？

本日、Interesting Historyの編集者は、海上貿易が明王朝の終焉の問題を解決できるかどうかという疑問を皆さんにお届けします。皆さんのお役に立てれば幸いです。

明朝の問題といえば、実はかなり複雑ですが、一つ確かなことは、明朝は常に財政難に陥っており、特に明朝中期から後期にかけては、財政問題が顕著に表れていたということです。例えば、明朝の武宗皇帝が権力を握った後、国は結婚のための十分な資金を捻出することができませんでした。その後、張居政の改革がなかったら、明朝は存続できなかったかもしれません。

明朝の海上禁制

ますます厳しくなる経済状況により、明朝は貿易に目を向けざるを得なくなりました。明朝はしばしば海上禁漁の戦略を採用しました。朱元璋は海上禁漁を最初に実施し、人々が海に出漁したり貿易したりすることを禁止しました。明朝は鄭和の西域航海という大きな出来事があったにもかかわらず、そのほとんどの期間、海上貿易は禁止されていました。宋朝はそれ以前にすでに非常に発達した貿易を展開しており、元朝でさえ海上貿易を非常に重視していました。

これらの貿易を通じて、物資は絶えず交換され、国は莫大な富を獲得しました。しかし、明朝はそうしませんでした。実際、明朝の生産性は依然としてかなり発達しており、その商品の多くは西洋諸国に好まれていました。明朝は常に海外貿易を禁止していたわけではありません。

龍清時代にはすでにいくつかの関所が開かれており、後に張居政が改革を通じて元の貨幣制度を変更しました。銀が大量に流入し始め、民間貿易に大きく貢献しました。これにより、明朝は多額の財政収入を得ることができ、中期および後期の紛争の緩和にも大きな助けとなりました。しかし、龍清時代の開港は一時的な措置に過ぎず、継続することはできなかった。張居正の死後、彼の改革は万暦帝らによって次第に放棄され、後期には崇禎帝は軍費として数百万両の銀さえ用意できず、明王朝は崩壊した。

明王朝は海外貿易を展開することで滅亡を免れたのでしょうか？

実際、明朝は公式レベルでは常に海外貿易を行っていたが、民間レベルでは海外貿易に対する制限が多すぎ、完全に緩和されることは少なかった。もし明朝が政策を実行し、真に貿易を自由化し、海上貿易を活発に発展させることができていたら、滅亡は避けられたでしょうか？それは不可能だと思います。実際、明朝の滅亡は財政問題と関係がありましたが、この問題は解決できません。

『明史』の統計によると、明代中期から後期にかけて、年間平均財政収入は約300万両であったことがわかります。この収入は確かに少なすぎました。また、明代は税金として穀物も徴収していました。換算すると、合計額は年間約2000万両でした。この水準は悪くないが、宋代や清代と比べると、明代の財政収入はまだ少なすぎた。結局、穀物などの税金は直接換金できず、明代末期には国中の富はすべて遼東の関寧軍を支援するために使われた。

海上貿易が導入されれば、この収入は当然朝廷の税収を増加させ、それが公的な運営であろうと、民間の民衆間の貿易であろうと、朝廷は多くの利益を得ることができる。しかし、たとえそうしても、明朝は資金不足で滅亡の運命を免れることはできなかった。崇禎は運が悪く、死を招き、無駄に国を譲り渡した。明朝は当時実際に滅亡したわけではなかったが、地方を鎮圧するための資金がなかったため、各地で農民軍が跋扈していた。朝廷は遼東の軍を支援するために最善を尽くした。資金不足が国に及ぼした影響は、やはり明朝の滅亡につながった。

もしそうだとしたら、なぜ海上貿易では明王朝の滅亡の問題を解決できなかったと人々は今でも言うのでしょうか?

まず、明朝の税金がなぜそれほど少なかったのかを見なければなりません。朱元璋が建国したとき、彼は前王朝の教訓から学びました。人々に良い生活環境を与えたいと思ったので、農民には決して税金を課さないと規定しました。彼の決定は、明朝の全体的な農業税が非常に低いことに直接つながりました。明朝を常に悩ませていた難民問題と相まって、実際には、多くの人々が土地をまったくうまく耕作していませんでした。そのようなわずかな農業税でさえ、継続的に減少していました。

明代は商業税にさらに無関心でした。海が開かれると、それは必然的に商業税に含まれます。明代の商業税率は非常に低かったです。海が開かれていない場合、主な税は塩、お茶、営業税などでした。万暦初期の改革だけでも、商業税収入は300万両余りに過ぎなかった。それに比べて宋代は塩と茶への税だけで数千万両の収入を得ていた。宋代の海上輸送は国にさらに多くの収入をもたらし、明代には比べものにならないほどだった。

明朝の商業税は実際にはほとんど存在せず、明朝の成立後も政府は商業税を重視しなかった。そのため、明朝が海を開いたにもかかわらず、商業税の管理が不十分だったため、海上輸送による巨額の収入を国庫に納めることができなかった。海上輸送で徴収される税金は大した金額ではないかもしれない。

なぜこの問題が起きたのでしょうか。主な要因は明朝の独占でした。明朝は常に海外貿易を行っていましたが、それらはすべて地主、官僚、王族が主導する公式貿易でした。彼らはこれらの貿易を通じて多額の金を稼いでいました。鄭和の初期の航海でもたらされたお金は、これら王族の懐に入りました。

明朝はさらに独特な制度を持っていた。つまり、貴族は税金を払う必要がなかったのだ。このため、東南地方では多くの官吏、貴族、地主が毎年多額の金を稼ぎ、それを国庫に納める必要がなかった。朝廷が収支が合わず強制的に税金を徴収しても、彼らから得られる金は多くなかった。

これらの人々は南東沿岸地域などに居住しており、長い間海外貿易を支配してきました。たとえ明朝がこれらの貿易を完全に自由化したとしても、これらの人々が必然的に大部分を占めるでしょう。有名な龍清開港では明らかに大量の銀が流入しましたが、国庫にはあまり収入がありませんでした。しかし、人々の間に銀熱が起こりました。市場には突然たくさんのお金が現れましたが、国にはそれほど多くのお金が入りませんでした。これは信じられないことです。

結局、これらの人々の利益は官僚階級の利益と一致しています。海上税を担当する役人自体がこの階級の人間です。彼らとその背後にいる人々はこれらの取引を通じて血を吸い、国庫に入る銀はほとんど残っていません。朝廷は彼らから税金を徴収する術がなく、長い間、効果的な商業税制を確立することも、税率を上げることもできなかった。結局のところ、これらの官吏は朝廷での発言権を握っており、皇帝は彼らの利益に勝手に触れることはできない。改革を実行するには、これらの人々が同意する必要があるが、彼らに血を流させることは絶対に不可能である。

また、明代初期に禁海政策が実施されて以来、密輸が横行した。明朝が成立した当時、すでに東南沿岸地域には大量の海賊が現れており、主に双嶼などで密輸を行っていた。日本や東南アジアの多くの国にも大量の海賊がいた。明朝の沿岸地域では、多くの官僚や実業家がこれらの海賊と結託して、巨額の利益を狙っていた。

龍清の時代に港が開かれると、密輸が合法的な貿易を圧倒しました。政府に保護されていた商船は、海に出た後は密輸業者に頼らざるを得ませんでした。朝廷は何度も密輸を取り締まろうとしましたが、朝廷には密輸の重鎮である王族が多く、密輸でより多くの利益を得ていたため、取り締まることができませんでした。海を開くことはむしろ彼らの利益に影響を与えるだろう。たとえ強制的に海が開かれたとしても、彼らは密輸活動を強化し、長年の密輸の優位性に頼って合法的な貿易を絶えず締め出すだろう。

そのため、明朝は海上貿易を完全に自由化することはできなかった。たとえ完全に自由化されたとしても、海外貿易による収入はそれほど高くはならず、そのほとんどはこれらの官僚や商人の負担となるだろう。明朝が税の問題をどう解決すべきかといえば、よい方法はなかった。初期に確立された制度により、官僚階級が朝廷の権力を完全に掌握していた。この制度を完全に覆そうとすれば、明朝の統治基盤に手を出すことは避けられず、朝廷の統治に大きな影響を及ぼすことになる。したがって、どんな皇帝も、税収を増やしたいと思っても、制度を変えたり、税制を変えたりしてそれを実現することはできない。遭遇する抵抗は非常に大きく、どんな皇帝にとっても耐えられないものだった。封建政権の主な目的は、自らの統治に問題がないようにすることだった。