清朝は明朝の制度を継承したのに、なぜ60両の横領に対して死刑を科すという法律を継承しなかったのでしょうか。

今日は、Interesting History の編集者が、清朝が明朝の制度を継承したことをお伝えします。なぜ、60 両の銀を横領した人を処罰する法律を継承しなかったのでしょうか。興味のある読者は、編集者をフォローしてご覧ください。

五代十国時代の後蜀の王・孟昌は、国を失った歴史上の有名な王です。治世中、彼は快楽にふけり、毎日花瑞夫人と酒に溺れ、放蕩な生活を送っていた。結局、宋軍の攻撃により国は滅ぼされ、家族も没落した。しかし、孟嘗は生まれつきのろくでなしではなかった。即位後数年間は、国を真剣に治め、民のために勤勉に働き、官僚の行政を正して、成功を収めた。

孟昌は文才に恵まれた人物で、各地の官吏に自制を戒めるため、「官吏の戒律」という有名な詩を著した。「あなたの給料や福利は人民の血と汗である。人民を虐待するのは簡単だが、神を欺くのは難しい。」彼は官吏に誠実で自制心を持ち、利益のために原則を忘れないように熱心に教えた。孟嘗の考えは、あらゆる王朝の皇帝にも共有されました。

古来より、腐敗した役人は国にとって大きな脅威となってきた。彼らは高い地位を占め、大きな権力を握っていますが、国に奉仕し国民の利益を図るのではなく、その権力を不正な利益を得るための道具として利用し、私利私欲のために法律を曲げようと知恵を絞っています。彼らの存在は、莫大な国富と国民の金銭を横領しただけでなく、裁判所のイメージを著しく損ない、国の法律の尊厳を踏みにじりました。彼らが引き起こした被害は、枚挙にいとまがないほど深刻です。

あらゆる王朝の皇帝は、腐敗した役人を処罰するためにあらゆる手段を試み、あらゆる努力を費やしてきました。しかし、「お金は常に人々の原動力となってきた」ため、金、銀、財宝の誘惑は非常に強いため、蛾が火に飛び込むようにリスクを冒すことをいとわない役人が常に存在することになる。この不健全な傾向を完全に抑制するために、皇帝たちは極めて厳しい処罰措置を策定しましたが、その中でも明朝の初代皇帝である朱元璋は最も冷酷でした。

『二十二史記』には、明朝の建国後、朱元璋が法律を破る腐敗した役人を厳しく処罰するために、残酷とも言える刑罰基準を制定したことが記録されている。「明の皇帝は役人の管理に厳格だった。腐敗した残酷な役人に対しては、人民が北京へ上訴することを許された。銀60両以上を横領した者は斬首され、衆人の前でさらしものにされた。」 60両以上の銀を横領する役人は斬首され、容認されない。朱元璋は冷酷かつ強情な人物であり、常に約束を守った。洪武帝の時代には、功績のある官吏に対する十数回の虐殺が行われ、数万人の人々が首を切られた。その多くが殺された理由は、「君主を怖がらせるほどの偉業」のためではなく、腐敗のためであった。

しかし、清朝時代にはこの状況は変わり、腐敗した役人への対処基準は大幅に改善されました。 『雍正帝の勅令』には、「1万～2万両以上横領した者は、国境警備隊に兵士として送られる。2万両以上横領した者は、横領とみなされるが、金穀窃盗罪で法律により死刑に処される」と記されている。処刑基準は一気に300倍以上に引き上げられた。

乾隆46年、甘粛省で世界を震撼させる大汚職事件が発生した。甘粛省太守の汪旦王は、各県の地方官吏と結託して「銀を寄進して官吏となる」政策を積極的に推進した。簡単に言えば、この政策は、裕福な家庭が政府に一定額の金と穀物を納めることで「皇学院の学生」となり、官吏となる資格を得ることを可能にした。論理的に言えば、この莫大な量の銀は全額国庫に納められるべきだったが、貪欲に目がくらんだ王旦王は各県の役人と結託して不正を行い、「甘粛の干ばつと被災者の救済」という名目でその金を横領した。

この事件の後、乾隆帝は激怒した。なぜなら、甘粛省のこの汚職事件は、関与した役人の数と横領された銀の額の両方において、清朝建国以来の記録を樹立したからだ。激怒した乾隆帝は「2万元以上を偽って寄付した者は死刑に処す」と厳重に処罰するよう命令し、董氏を含む22名が処刑された。銀2万両以上を横領した役人22人が処刑された。

清朝の皇帝はなぜ腐敗した役人を処刑するのにこれほど厳しい基準を設けたのでしょうか。それは問題の根源が皇帝自身と密接に関係していたからです。清朝の皇帝は大臣たちを非常にけちけち扱い、一級官吏の年俸は銀180両と米180斤に過ぎなかった。七級の郡守は、年間わずか銀45両と米45斤しか受け取れなかった。役人はこのわずかな収入を頼りに家族の生活費を賄い、職員や使用人を雇い、客をもてなすが、これでは明らかに十分ではない。

この前提の下、清朝の役人の間では汚職が蔓延し、ほぼすべての役人が腐敗していた。清朝の皇帝たちは官吏の給料を大幅に節約し、この状況を暗黙のうちに認識し、「腹一杯食べて我が道を行く」という官吏の灰色の利益追求慣行の存在を暗黙のうちに容認していた。その結果、この状況は悪循環を引き起こし、汚職はますます深刻化し、行政はますます腐敗していきました。清朝皇帝は後にこの問題に気づき、銀の保全などの措置を講じたが、状況はすでに取り返しのつかないものとなり、清朝の崩壊は避けられなかった。