江蘇省江荘遺跡で良渚人骨234体発掘

南京博物館による数年にわたる考古学的発掘調査の結果、江蘇省興化と東台の交差点に位置する江荘遺跡は、その真の姿を明らかにした。そこにある良渚時代の文化遺跡は5000年以上前のものである。この考古学的発掘調査は、良渚文化が長江以北には及ばなかったという従来の学術的見解を打ち破っただけでなく、良渚時代の祖先の骨を初めて大量に発掘した。現代の科学的検査により、骨に隠された中国文化の遺伝子が解明されると期待されている。

2011年、江蘇省興化市の台東河が拡張され浚渫され、地中に眠っていた江荘遺跡が姿を現した。考古学的発掘調査により、これまでに良渚文化期全体にわたる280基の墓が発掘され、玉鬘、玉叢、石斧、陶器の三脚、骨製の釣り針など、約1,200点の文化財が発掘されました。考古学チームのリーダーで南波考古研究所所長の林六根氏によると、三脚の脚を除いて、ここで発掘された他の陶器の遺物は、過去1000年間で300キロ離れた杭州の良渚文化中核地域のものと基本的に同期しており、良渚文明の放射力を示しているという。

中国国家文化財局の専門家、張忠培氏は、今日、学界は、城壁、水利事業、農地、貴族の墓などを備えた良渚古城がすでに初期の国家であったと信じる傾向が強まっていると述べた。青銅で代表される夏、商、周の文明とは異なり、良渚文化は翡翠で代表されました。伝統的見解では、良渚文化の範囲は揚子江以北には及ばなかったとされているが、今回の発見は揚子江以北の地域における良渚文化の考古学的発見の空白を埋めるものとなる。

さらに驚くべきことは、江荘遺跡の墓から合計234体の遺骨が発掘されたことだ。林六根氏は、専門家がこれらの遺骨を分析した結果、男女比は1:1.18であったことを発見したと紹介した。良渚の男性で最も背が高かった人の身長は1.7メートルを超えていた。粗食のため、彼らの歯は現代人よりも7～10年ひどくすり減っていた。

科学的検査は、考古学者が5000年前の良渚の人々の生活についてより深く理解するのに役立つだろう。例えば、DNA検査により、同じ墓地に埋葬された死者が血縁関係にあるかどうか、またこの集団が以前の宋沢文化やその後の呉越文化と同じ集団であるかどうかが判明する。骨に含まれる炭素13と窒素15の比率を検査することで、祖先の食事における肉と野菜の比率を推測できる。最先端の炭素14検査により、死者が生きていた時代を数十年以内の精度で正確に特定できる。複数の骨格を組み合わせることで、人物の肖像画を復元し、当時の人々がどのような容姿だったかを知ることも可能になるかもしれない。