裏切り者の英雄曹操はなぜ皇帝にならず、死ぬまで王のままだったのでしょうか？

曹操が大臣たちに本当に伝えたかったのは、皇帝にはなれないが、権力を手放すつもりはないということだった。このパターンは、曹操自身だけでなく、子孫にも受け継がれなければならない。

曹操が北方を征服した後、彼の政治的地位は高まった。献帝から徐の都を奪取した後、皇帝の名において自ら宰相に任命され、国を統治する権力を行使した。中原を平定した後、司空という称号を授かり、「三公」の一人となった。

興味深いことに、王雲や楊彪など、これまで三公を務めた人のほとんどは、基本的に全員事故で亡くなっています。最初の10年間（1900年、1920年、1940年、1960年）に就任したアメリカ人が全員暗殺されたのと同じように、三公は呪われた地位となっています。曹操の後に、最高位の三人の官職に就いた者たちは、依然として長生きした。話を戻すと、曹操は宰相となり、国の最高三官の一人となり、王になることを望んだため、献帝は彼に魏王の称号を与えるしかありませんでした。

しかし、結局曹操は皇帝になることはなかった。死ぬまで、彼は「魏の武帝」ではなく「魏の王」に過ぎなかった。彼は皇帝になりたくなかったのか、皇帝になる勇気がなかったのか、あるいは皇帝になることを軽蔑していたのか? 曹操におもねるために、漢の役人の中には、献帝を廃して自らが皇帝になるよう曹操に求める連名書簡を書いた者もいた。曹操の従弟である夏侯惇はこれを知り、すぐに曹操に会い、皇帝を名乗ってはならない、さもないと孫と劉に曹魏を攻撃する口実を与えてしまうので、この件は慎重に検討しなければならないと告げた。当時、曹操は夏侯惇の意見に全面的に同意した。間もなく曹操は病死した。夏侯惇は、曹操が存命中に皇帝になることを阻止したのは自分の諫言のせいだったと深く後悔し、その後まもなく自身も鬱病で亡くなった。

この事件は、夏侯惇が曹操がまだ皇帝になりたがっていると信じていたが、時期が適切ではなかったことを示している。曹操は北方を統一し、朝廷で絶対的な権力を握った後、なぜ皇帝になる最良の条件を備えていなかったのでしょうか。それは、神に守られた漢皇帝の「無花果の葉」がまだ残っていたからです。曹操は、この無花果の葉を剥がした後、世論が自分に不利になり、孫家と劉家がその機会を利用して問題を起こすことを恐れたため、当分の間、皇帝になる計画を保留しなければなりませんでした。

曹操の心配をよく表しているものがもう一つあります。赤壁の戦いの後、曹操は再び軍を南に導く勇気はなく、北の統治に集中した。記念式典の後、北部は繁栄した。孫権はこの機会を利用して曹操を褒め称え、曹操は今や民衆に尊敬されており皇帝になるべきだと言った。曹操は手紙を読んだ後、あざ笑って言った。「孫権という小僧は私を火で焼こうとしている。」これは二重の意味を持っている。王位を奪うことは不可能であることを意味するだけでなく、漢王朝は「火の徳」を持っていることで知られていたため、もし彼が漢王朝に取って代わろうとするなら、彼は「火の徳」よりも優れていなければならない、つまり自分自身を火につけることを意味する。孫権の手紙は半分は試練で半分は煽動であり、曹操は半分は拒否し半分は不本意だった。

曹操は実際に皇帝の権力を持ち、すべての重要な国事は彼の管理下にあった。献帝は後宮の男性主人に過ぎず、時には後宮を統制することさえできなかった。生殺与奪の権はすべて曹操の手中にあるが、彼にはまだ黄衣がない。

実は皇帝にならなかったことも曹操にとって有利であり、それが曹操の賢明さでもあった。もし献帝を留任させていれば、徐に都を構えた後すぐに天子の称号を使って豫州を容易に奪還し、関中の将軍たちを全員降伏させることができただろう。献帝の名を利用して平和的な征服を成し遂げ、大小の君主たちが罪を隠蔽し、献帝を「正当に」代表することができただろう。劉聡は降伏し、張昭らはこれを盾に孫権に降伏するよう説得した。

皇帝でないことの最大の課題は、権力に対する自身の欲望であるため、曹操は偽りの名声を追い求めて本当の災難に遭うべきではないことをよく知っていました。 210年、献帝は曹操に魏の人口10万人を与えたが、曹操はそれを拒否し、漢王朝に取って代わるつもりはないと説明する「志を明く命令」を書いた。また、曹操は「世界の3分の2を所有し」陛下に仕える周の文王にも言及し、自らを誇示しようとした。さらに、彼ははっきりとこう述べた。「しかし、私が募集した軍隊を寄付し、官職に戻り、武平侯に復帰してほしい。なぜか？私が軍隊を離れれば、他の人に危害を加えるのではないかと恐れている。それは私の子孫のためだけでなく、私の失敗が国を危険にさらすからです。したがって、私は空虚な名誉を追い求めて、実際の災難に遭うべきではありません。これは私がすべきことではありません。」

曹操の言葉には一理ある。「名声を捨てて真の災難に遭うな」とは、皇帝になる前に十分な準備が必要だという意味である。献帝は皇帝になるどころか、軍事力と官職を放棄させるために10万人の人口を与えた。曹操はそれを見抜いて拒否し、領地を放棄した。彼はその行動を通じて大臣たちに軍事力を決して手放さないことをほのめかし、それは彼の死後、彼の息子が権力を継承し、漢王朝の交代問題を解決することを意味していた。曹操が大臣たちに本当に伝えたかったのは、皇帝にはなれないが、権力を手放すつもりはないということだった。このパターンは、曹操自身だけでなく、子孫にも受け継がれなければならない。もしこのような発展が続いていたら、東漢の政治構造は日本の幕府時代の複製になっていただろう。つまり、皇帝は傀儡であり、国事はすべて将軍によって処理されていた。将軍は権力を握っていたが、皇帝を廃位して自分たちで皇帝の座に就かせることは決してなかった。

その後、陳群らは曹操を説得して皇帝に就任させたが、曹操は「天命が我にあるなら、周の文王となる」と意味深な一文で返答しただけだった。これは「郡を譲って志を明かす命令」の「我は天下の三分の二を所有する。周の徳は最高の徳と言える」という言葉と重なり、曹操が既存の権力資源を統合していることを示している。成功すれば、周の文王から周の武王への移行となる。