古代の「地位」は明代の嘉靖帝を困惑させました。地位はなぜ重要なのでしょうか?

周知のように、『紫禁城』の冒頭の章は「三家が金を分ける」という内容です。 「三家が晋を分割する」とはどういう意味でしょうか？それは、晋の高官である魏、趙、韓が晋を分割し、それぞれ魏、趙、韓を建国したことを意味します。すると、周王朝の皇帝は彼らに責任を問わなかったばかりか、王子としての地位を認めた。

司馬光はなぜこの事件を『紫禁城』の冒頭に書いたのでしょうか。司馬光自身によると、「皇帝の務めは礼に他ならず、礼は分割に他ならず、分割は名誉に他ならない」とのことです。

それはどういうことか？つまり、天皇にとって「地位」というのはとても大切なものなのです。周の皇帝は現状を混乱させたため、その後の戦国紛争を引き起こした。

「地位」はどれほど重要なのか？明代の嘉靖帝に何が起こったかが、この疑問の答えとなる。

嘉靖帝はもともと勤勉で優れた能力を持った良い皇帝でした。しかし、「地位」に関するある事件により、彼は大臣たちの敵となり、それが彼の消極的かつ怠惰な態度に直接つながり、27年間も宮廷に出廷しなかった。

これは一体何なのでしょうか？まずは嘉靖帝の即位から見ていきましょう。

1521年に明朝の正徳帝が崩御したと言われています。正徳帝は明代の強い個性を持った有名な皇帝でした。彼には二つの大きな趣味があり、一つは性欲、もう一つは武術です。彼は好色であったため、豹の館を建てて多くの女性を集め、楽しみました。また、武勇に恵まれていたため、将軍として自ら軍を率いて戦いに勝利することが多かったです。

しかし、正徳帝の生涯は短く、30歳で亡くなりました。過度の乱交により体が虚ろになり、子孫を残すことができませんでした。国は一日たりとも王なしではいられません。王位を継ぐ息子がいないので、兄弟から選ぶしかありません。残念なことに、彼には兄弟もいません。

彼に兄弟がいなかったのは、彼の父である明朝の孝宗皇帝もまた、強い個性を持った有名な皇帝だったからです。明代の孝宗皇帝の性格は、彼が「一夫一婦制」を信じ、生涯でただ一人の女性、つまり皇后の張氏だけを妻にしていたという事実に反映されている。章皇后は彼に二人の息子を産ませました。長男は後に正徳帝となり、次男は幼くして亡くなりました。こうして正徳帝が唯一の後継者となった。

最も近い血縁者が見つからなかったため、範囲を広げて正徳帝の従兄弟の中から選ばなければなりませんでした。熟考の末、最終的に14歳の朱厚崇が選ばれた。それが後の嘉靖帝です。

嘉靖が即位した後、大臣たちは身分の問題を解決するために、まず嘉靖を明の孝宗皇帝の養子として迎え、その後に王位を継承するよう求めました。これは当然のことのように思えます。

しかし、嘉靖は反対した。なぜなら、もし彼が明朝の孝宗皇帝の養子となれば、身分上、実父である興憲王は彼の叔父となり、臣下にもなるからです。嘉靖は両親に対して深い愛情を持っていたため、これを受け入れるのは困難でした。

そのため、この問題をめぐって嘉靖帝と大臣たちの間で長い論争が始まった。

大臣たちの根拠は、皇帝になるためにはまず息子でなければならないという先祖伝来の礼儀であり、嘉靖の根拠は、父親を臣下とするのは親不孝であるという、より高度な礼儀であった。

それぞれが自分の理由を持ち、自分の意見を主張し、どちらも譲らなかったため、嘉靖と大臣たちの関係は極めて悪化した。もちろん、嘉靖はその後、自らの力と技量で勝利を収めた。実父の名前を「興憲帝」と改め、太廟に移して祭祀を行った。また、長叔父の明孝宗を「黄伯高」と呼んだ。つまり、長叔父の明孝宗の帝位を継承したが、明孝宗の養子にはならず、「帝位は継承したが後継者ではない」ということである。

この事件の最大の影響は、衒学的に厳格な大臣たちに対する嘉靖帝の軽蔑と憎悪が深まり、それが非協力的な態度につながり、27年間も朝廷に出廷しないことを主張するようになったことである。

嘉靖帝の政務における怠惰は子孫、特に孫の万暦帝に直接影響を及ぼし、万暦帝もそれに倣い、30年間朝廷に出席しなかった。明朝の滅亡のきっかけを作ったのは万暦の緩慢な統治だったので、「明朝は実は万暦によって滅ぼされた」と誰もが言う。

この論理に従えば、主導的な役割を果たした嘉靖帝は明王朝の滅亡にも責任があることになる。そして、そのすべての根源は、実は「地位」をめぐる争いにあったのだ。古代において「地位」というのは実に重要なものであったことがわかります。