なぜ慕容垂は拓跋桂を助けたのに、結局彼の手によって死んでしまったのでしょうか?

慕容垂と拓跋桂はともに北方の偉大な英雄であった。慕容垂が全盛だった頃、彼より45歳年下の拓跋桂はまだ生まれていなかったが、晩年になっても、彼は強い拓跋桂を倒すほどの力を持っていた。慕容垂が悲劇的に倒れた瞬間、彼は傲慢な若者に負けたのではなく、無慈悲な年に負けたのだった。

慕容垂は西燕を滅ぼすために奇襲を仕掛けた。

慕容垂は拓跋桂がライバルの拓跋孤多を排除するのを助けた後、祝賀のために人を遣わし「贈り物」を持ってきた。その人物は西禅宇、上谷王と名付けられた。

それは、「あなたは今後私に服従すべきであり、そうすれば私はあなたをより高い地位に昇進させます」という意味です。

拓跋桂はこう答えた。「ご協力ありがとうございます。しかし、私には能力が足りませんので、この役職を引き受けることはできません。」

それは、私があなたの部下であることを夢見ることができるという意味です。慕容垂は、この16歳の少年が従順な人間ではないと感じ、心が締め付けられた。 391年、慕容垂は北魏に良馬の提供を求めたが、拓跋桂はそれを無視した。両者は正式に外交関係を断絶し、6年間の蜜月は終わった。

空には暗い雲が集まり、嵐が来ています。生死をかけた戦いに備えて、双方とも徹底的な準備を進めていた。拓跋桂は北部の柔然を撃退するために軍隊を派遣し、一方慕容垂は中原の最後の敵である西燕（現在の山西省と河南省の一部を含む）を倒そうとした。

西燕の皇帝は慕容庸であり、前燕の始祖である慕容煥の従兄弟である。慕容垂は慕容煥の息子である。二人は同世代であったが、和解できず、相容れない関係であった。西燕は歴史上奇妙な王朝である。384年に独立してから10年間で9人の指導者が交代し、全員が政権に慣れる前に斬首された。慕容容は在任期間が8年と最も長く、総勢10万人の軍隊を擁している。 393年11月、慕容垂は7万人の兵を率いて行動を起こした。

二つの「兄弟」は太行山脈によって隔てられており、その間を結ぶ道路は6本あります。最北端は最も近い道路である福口興、最南端は最も遠い道路である太行興です。慕容容は一生懸命考えていた。慕容垂はどこから来たのだろう？

彼は自ら伏口関を守っていた。間もなく、スパイが数本の道沿いに少数の後燕軍が目撃されていると報告し、慕容雍はさらに混乱した。 1か月以上が経過し、すべてが静かになりました。

慕容容は考えれば考えるほど恐怖を感じ、そして突然、慕容垂が南へ行き、遠回りをして遠回りで攻撃を仕掛けてきたのだと悟った。彼は冷や汗を流さずにはいられず、急いで軍隊を南に導き、太行関を守備した。

慕容垂はじっと這って動いていたが、西燕軍が動き出すのを聞くと、長い間待ち構えていた軍は飢えた虎のように伏口関に襲い掛かり、あっという間に勝利した。彼らは敵陣を突破し、西燕の主要穀倉地帯であった太壁（現在の山西省長治市利城県）まで進軍した。

慕容鎔は急いで撤退し、両者は城下で決戦を繰り広げた。慕容雍は士気を高めるために死ぬまで戦ったが、後燕軍は彼を止めることができず、逃げ去った。慕容鎔は彼らが疲労のために戦っていると考え、追撃を命じた。

これは慕容垂の計画であり、西燕軍は「大懐」に導かれて殺された。結局、慕容雍は少数の兵を率いて反乱を起こし、首都の長子（現在の山西省長子県）に撤退し、東晋と北魏に救援を求めた。しかし、双方の援軍が到着する前に、都市は陥落し、彼らは死亡した。 394年、西燕は滅亡した。こうして、中原地域全体に残った「有力者」は北魏と後燕の2人だけとなった。

魏への最初の攻撃は悲惨な敗北だった

395年、70歳の慕容垂が重病にかかり、皇太子慕容宝は繰り返し「できるだけ早く北魏を滅ぼしましょう。拓跋桂が死ななければ、我々は生き残れません」と要求した。

慕容垂は、人生最後の大業を成し遂げるために、病気の体を無理やり治療した。

彼は首都中山（現在の河北省定州）から遠隔で状況を統制し、一方慕容宝は8万人の兵士を率いて婺源（現在の内モンゴル自治区包頭の北西）に向かい、拓跋桂は黄河を挟んで南部に軍隊を駐留させた。

拓跋桂は婺源から中山へ向かう途中で待ち伏せさせ、慕容宝が送り返した使者を全員捕らえた。数ヶ月間、慕容宝は何の指示も受けず、途方に暮れた。

ある日突然、黄河の向こう岸から叫び声が聞こえた。見てみると、派遣した民は皆縛られていた。拓跋桂は笑って言った。「あなたの父は亡くなりました。早く戻りなさい。」

慕容宝は疑念を抱き、軍の士気も揺らぎ始めた。両者は1か月間膠着状態にあり、慕容宝はますます罪悪感を募らせていた。父が死ねば、他の王子たちが混乱に乗じて王位に就くかもしれない。この時、部下の一人は非常に「反応が鋭く」、慕容垂のもう一人の息子である慕容林を皇帝として支持すると主張した。慕容宝は彼を逮捕し、斬首した。慕容林は状況を全く知らなかったため、慕容宝は誰も殺さなかったが、さらに不安と落ち着きのなさを感じていた。

さらに一ヶ月後、慕容宝は耐えられなくなり、船を焼き払って故郷へ戻るよう命じた。彼は冷静に通告した。「緊張するな、黄河はまだ凍っておらず、敵の船も少なく追いつくこともできないので、秩序正しく撤退せよ。」

8日後、気温が急激に下がり、真夜中に黄河が凍りました。拓跋桂は大喜びし、すぐに立ち上がって「荷物と二万の騎兵を全て残して私について来い」と命じた。

彼らは全速力で黄河を渡り、燕軍の退却方向へ追撃した。

6日後、後燕軍は甄河北（現在の内モンゴル梁城の北東、現在の山西楊高という説もある）に到着した。夕方、突然強い風が吹いた。智譚夢という僧侶が急いで慕容宝の元に駆けつけ、こう言った。「これは魏軍が来る前兆かもしれない。急いで防御を組織しなければならない。」

慕容宝は笑って言った。「もう10日以上経ったが、魏軍の痕跡は見当たらない。何を言っているのだ？」

芝壇夢は立ち去ることを拒否し、周囲の将軍たちは怒って叫んだ。「軍を誤導し続けるなら、彼を引きずり出して殺せ。」

志譚夢は泣き出し、出て行った。その夜遅く、魏軍は燕河北の西側に到着し、兵士に猿ぐつわをかませ、馬を縛り、静かに燕軍に近づいた。翌日の夜明け、魏軍は全員山頂に到達し、燕軍の陣地は彼らのすぐ足元にあった。後燕軍は眠い目をこすりながら、突然、耳をつんざくような戦闘の叫び声を聞きました。彼らは急いで起き上がり、テントから歩き出しましたが、魏軍が山や平野を越えて波のように彼らに向かって押し寄せてくるのを目にしました。燕軍はダムが決壊したかのように逃げ去り、天地が轟いた。数万の燕兵が互いに踏みつぶされ、残った4万から5万の兵士は全員降伏した。慕容宝は1000人にも満たない兵を連れて慌てて逃げた。拓跋桂は燕軍の兵士4万から5万人全員を生き埋めにするよう命じた。

慕容垂が病気で死去

慕容宝は中山に戻った後、すべて自分の不注意であると繰り返し言い、敗北を認めず、もう一度戦うことを要求した。翌年の初め、慕容垂は自ら軍を率いることを決意し、長年の不満は一日で解決した。

軍を派遣する前に、彼は3つのことを行いました。1. 密かに人を派遣して山道を掘り、北魏に通じる新しい道を作りました。2. 東北の故郷である龍城から精鋭部隊を密かに中山に移しました。3. 慕容宝らは少数の部隊を率いて、南と北から魏を攻撃するふりをしました。

3月、彼は自ら龍城の主力を率いて、新しいルートを通って18日間強行軍した後、突如、北魏が占領していた平城（現在の山西省大同）の前に現れました。ここに駐屯しているのは、拓跋桂の弟である拓跋騫で、北魏で最も有力な将軍の一人で、3万人の精鋭兵士を率いていました。

後燕軍は壊滅的な敗北を喫し、精神的に問題を抱えていたため、慕容垂は彼らに防衛を依頼した。北東部の主力部隊は、死んだ同胞の復讐に燃え、勇敢に戦い、全力で都市を攻撃した。魏軍は敗れ、拓跋遷は斬首された。拓跋桂は知らせを聞いて恐怖し、首都（現在の内モンゴル自治区フフホトの北、昇楽に移されていた）を捨てて逃げ出したいと思ったが、ますます混乱し、どこに逃げればいいのかわからなくなった。

慕容垂は勝利に乗じて北に向かい、昨年の戦場である燕河壁に到着した。私たちは、多くの同胞の遺体がまだ露出したままの集団墓地を目にしました。これを見た燕軍は大泣きし、その声は谷間に響き渡った。

慕容は悲しみに耐え切れず泣き出し、突然一口分の血を吹き出して気を失った。ゆっくりと目が覚めた彼は、自分が長く生きられないことを悟り、死の床で軍隊に平城を占拠するよう命じ、ゆっくりと中山に戻った。バグイはその知らせを受け取ると、神の祝福を祈り、二日分の乾いた食糧だけを携えて再び全騎兵隊を率いて昼夜駆け続けた。平城に到着すると、軍はよく組織され、守りも堅固であった。彼はため息をつき、撤退を命じた。 帰途、慕容垂は71歳で病気で亡くなった。

拓跋桂は今年26歳になった。中原への扉はもはや閉じられず、42歳の慕容宝はまな板の上の魚となった。