「慧意砲」とは一体どんな恐ろしい武器なのでしょうか？

襄樊の戦いにおける攻城兵器

元朝初期、フビライ・ハーンは宋朝に対して大規模な攻撃を開始し、襄陽と樊城で宋軍の頑強な抵抗に遭遇した。襄樊の戦いは、治元5年（1268年）に始まった。元軍は5年間この都市を包囲したが、占領することはできなかった。治元8年（1271年）、太祖はペルシャに使者を派遣し、阿卡王子から慧慧の砲兵職人を募集した。アラワディディンとその弟子イシマは皇帝の勅令に応じて家族とともに首都に急いだ。治元9年（1272年）11月、アラワディディンとイスマインは慧慧砲を造り、皇帝の命により大渡の五つの門の前で試射した。これは巨大な石の大砲です。使用される石の発射体は最大 150 キログラムの重さがあり、機械によって発射されるため、エネルギーを節約でき、射程距離も長くなります。試射は成功し、太祖帝は非常に満足し、彼らに特別に衣服と絹を与え、大砲を襄陽軍に持ち帰って使用するよう命じた。芝元10年（1273年）正月に、回会砲兵が樊城を攻撃し、一挙に勝利を収めた。その後、元軍は砲兵隊を襄陽に向けて移動させた。易思惟は地形を注意深く観察し、襄陽城の南東の隅に巨大な大砲を設置した。 「機械が発射されると、その音は天地を揺るがし、当たったものはすべて破壊され、地面に7フィート沈みました。」その結果、1発の銃弾が襄陽の望楼に命中し、「その音は雷のようで、都市全体を揺るがしました。」宋の将軍呂文歓は元軍に敵わないことを知っていたので、元軍に城を明け渡しました。 5年間続いた襄樊の戦いは、回回砲の轟音とともに終結した。

元軍は宋朝を滅ぼし、徽徽砲兵が先駆者となった

そして、元軍はこの強力な徽徽砲を使い、戦闘の成果を継続的に拡大していった。治元11年（1274年）、元軍は河を渡り、宋軍は河の南岸に駐留し、水軍を率いて戦いました。宜司馬遼の息子の布伯は北岸に回族の砲撃を行い、宋の船はすべて沈没した。治元13年（1276年）、元軍はまず砲撃で潭州を征服し、続いて靖江を征服し、その戦果は湖南省と広西省にまで広がった。その後、南宋も国境の諸県に回会砲を模倣するよう命じたが、結局敗北は避けられず、形勢は逆転できなかった。元軍の決戦において、回回砲は大きな役割を果たした。

元政府は、回会の砲兵と軍事職人の訓練、組織、管理を非常に重視しました。襄陽占領から2年目に、回回砲兵総局が設立された。治元16年（1279年）3月、淮北・淮南から新たに募集した大砲職人600人と、大砲を作る能力のあるモンゴル人、回族、漢族、新たに募集した人達が首都大渡に移されました。 18年（1281年）、回回砲兵元帥府が設立されました。 22年（1285年）、元帥府は徽徽砲兵工上万湖府に改められ、階級は三級となった。治治3年（1323年）、慧会の砲兵は砲術を学ぶため河南省の汝寧、新彩などに派遣された。治和元年（1328年）、易武羅金は配下の回会砲兵と軍工を率いて都に赴くよう命じられ、上湾湖邸宅で馬浜社の回会砲兵と軍工と合流し、共同で回会大砲の製造を監督した。これらの事実は、元代の回族の砲兵や軍工の数が非常に多く、規模も巨大であったことを十分に証明している。大渡（北京）、南京（開封）、江南のいたるところに回族の砲兵や軍工の記録が残っている。

霧の「慧慧砲」

注目すべきは、『明史・軍記』の次の一節である。「古代、いわゆる大砲はすべて機械で発射されていた。元代初期、西域の大砲を手に入れ、金蔡州城を攻撃するために使用し、火が使用された。周知のように、中国は西暦7世紀に火薬を発明した。しかし、中国が鉄の弾丸を発射する管状の火砲を製造したのは13世紀になってからであった。口径は106mmで、元の智順3年（1332年）に作られたもので、すでに14世紀の武器であった。このタイプの火砲は、大きいものは台車を使用し、小さいものは台、杭、または尻を使用する。発射するときは、点火口から導火線を装填し、銃口から火薬と弾丸を装填し、火で導火線に点火する。火薬に点火して弾丸を発射する。これはすでに本物の大砲と言ってもいいだろう。機械で石を発射する石砲に比べれば、明らかに一歩前進している。『明史・軍記』に記された「西域砲」は、私たちが目にした火砲なのだろうか？早まった判断はできないが、戦闘で「火を使い始めた」のは、少なくとも石砲から大砲へと移行した武器だ。その「西域砲」という名前は、明らかに回回砲兵の発明である。そうだとすれば、元代の回回砲兵の貢献は、機械で巨大な石を発射する回回砲一丁だけではない。

慧慧砲は大砲ではない

北宋から南宋までの3世紀は、初期の銃器が作られた時代でした。北宋時代に発明された火薬矢や火球は、主に放火に使われる火攻めの道具で、敵を焼き尽くし、敵軍を怖がらせることができました。南宋時代に発明された鉄製の大砲とマスケット銃は、すでに大きな殺傷力と破壊力を持っていました。ただし、この2種類の火器は、手投げで撃てる一部を除いて、主に弓やクロスボウ、カタパルトなどの冷兵器で発射・投擲されます。したがって、それはまだ冷兵器が支配的な時代でした。

マスケット銃の出現と進化は、銃器の進歩のもう一つの側面を示していた。歴史上最も古い記録のあるマスケット銃は、南宋紹興2年（1132年）、陳桂が徳安（現在の湖北省安鹿）を守備した際に使用した竹製の長い棒のマスケット銃である。この銃は竹で筒を作り、火薬を詰めていた。戦闘中に点火され、炎を噴き出し、敵の攻城兵器「天橋」を焼き尽くした。南宋の開清元年（1259年）、世界最古の筒状の射撃銃である火槍が作られました。これは巨大な竹を銃身として使い、中に弾丸を入れ、火薬で発射しました。

元代に発明された火砲は、中国の金属管式火器の第一世代であった。火薬を使って石、鉛、鉄の弾丸を発射し、遠距離から敵を殺す武器です。元代に初めて銃器が製造された時期については文書による記録が残っていない。現存する最古の銘文入り元代火縄銃は西暦1332年に作られ、中国国立歴史博物館に展示されている。このマスケット銃は、より高い薬室圧力に耐えられる青銅製の鋳造管を使用しています。しかし、宋（モンゴル）と元の時代の間の襄樊の戦いから約60年後に作られたこのマスケット銃でさえ、カップ口径はわずか105mm、銃身の直径は75mmしかありません。このようなマスケット銃でどうやって150キログラムの石弾を発射できるのでしょうか?

つまり、投石機の「大砲」は、古代中国や海外の戦争で古くから使われてきた。宋（モンゴル）と元の時代の間に起こった襄樊の戦いで元軍が使用した「会意砲」は、すでに存在していた西洋の投石機をベースに、アラワディ、イスマインらが改良、修正、革新した、より抑止力と殺傷力の高い巨大な「投石機」だった。それは決して火薬の砲弾を発射する「大砲」ではありません。火薬銃や大砲が使われるようになったのは、宋（モンゴル）と元の王朝の間の襄樊の戦いから100年後のことでした。火薬銃や大砲が使われるようになったことで、投石機として使われていた「大砲」が徐々に使われなくなっていったのは、明代中期になってからでした。