中国の最初の王母は米月でしたが、最初の王妃は誰だったのでしょうか？

周知のとおり、中国史上最初の皇帝は秦の始皇帝であり、中国初の皇太后が米月であることにも異論はない。しかし、最初の王妃が劉邦の妻である呂后であったことを知る人は多くなく、なぜ彼女が選ばれたのかを知る人はさらに少ないかもしれません。

秦の始皇帝が天下を統一する前は、皇帝はすべて王と呼ばれていたと言われています。周の時代以前は、皇帝の妻はすべて側室と呼ばれていました。周の皇帝が王であったとき、彼の妻は王妃と呼ばれていました。王には王妃が一人、妻が三人、側室が九人、女官が二十七人、侍女が八十一人いた。

秦の始皇帝は六国を統一した後、すべての「王」を捕虜にし、「王」の称号が少し小さいと感じました。『史記：秦の始皇帝基本実録』によると、斉国を滅ぼした後、紀元前221年に「皇帝の称号を議論する」という命令を出しました。文人や知識人が次々と出てきて経典を調べ、古典を議論しました。秦王の偉大な業績は「古代以来前例がなく、五皇帝の手が届かない」ものでした。それでは、さらに遡って三帝、天帝、地帝、タイ帝に話を戻しましょう。タイ帝は最も偉大なので、タイ帝と呼びましょう。この作家はあまりにも衒学的すぎると言うのは、古典を引用して自分の知識をひけらかす方法しか知らず、突破口を開く方法を知らず、革新を求めていないということだ。秦の王はこれに反対し、既存のものは刺激に欠けると考え、「泰」を削除して「皇」に置き換え、古代の称号「皇帝」を採用し、自らを「皇帝」と名乗った。

おそらく彼はすでに誰かを念頭に置いていて、これらの学者を楽しませようとしていただけだったのでしょう。いずれにせよ、彼はすぐに勅令を出しました。「古代には称号はあっても諡号はなかったと聞いています。中世には称号があり、死後、その行為が諡号になりました。このように、息子は父親について、大臣は君主について議論しました。まったく意味がありません。私はそれに同意しません。今後、諡号制度は廃止されます。私は始皇帝です。後世は2代、3代、さらには10代と数え、無限に継承されます。」現代語に翻訳すると、次のようになります。歴史を通じて、諡号は常に人が亡くなった後に子供や孫によって決定されてきました。これでは消極的すぎるので、私が自分で決めます。それだけでなく、後世でさえ、数十、数百、数百万、数万と数えて決めます、孫よ。

始皇帝は生まれたとき趙国の人質であったにもかかわらず、その賢明さには感心せずにはいられません。これによって、彼は邯鄲を憎むようになった。なぜなら、彼の生まれ故郷は、言い表せないほどの屈辱と深い憎しみを彼に残したからである。そのため、王翦が趙国を滅ぼしたとき、彼は自ら邯鄲に行き、母方の家族に恨みを持つ者全員を埋葬し、歴史家に彼を呪う言葉を残しました。彼の死後も、秦の将軍張邯による邯鄲の虐殺は彼のせいであるとされた。

では、秦の始皇帝の正妻が第一妃になるべきだという人もいるのでしょうか？それに、秦二世もいたのだから呂后の番ではないはずです！まずは側室制度から始めなければなりません。

秦の始皇帝は天子の称号を皇帝に変更し、皇帝の妻を皇后とする側室制度を確立した。しかし、秦の始皇帝は韓非の考えを受け入れ、皇帝の権力が他人の手に渡るのを防ぐために、王妃も皇太子も任命しませんでした。そのため、秦の始皇帝が皇帝になった後、皇后と呼ばれるべき女性は列聖されず、代わりに女王または貴婦人と呼ばれるようになりました。というのは、すべての側室は奥様と呼ばれていましたが、奥様は美人、良妻、八男、七男、女中長、従女に分けられました。呂思面は、秦の始皇帝による封建制の廃止と郡の設置について、独自の意見を持っていた。その結果、「父と兄弟が天下を治め、息子と若者はただの庶民となった」という。これは後の話である。しかし、秦の始皇帝の行動は呂后に生涯続くチャンスを与えた。

楚漢の争いの際、劉邦は度重なる戦いで項羽を破り、ついにその血統を絶ち、漢の5年2月の嘉武の日に、泗水河の南岸の仮の土壇場で皇帝に就任し、同時に皇后と太子を任命した。皇太子は、彼が何度も捨てた長男の劉英であり、王妃は、彼が3年近くも楚の陣営に捨てていた最初の妻の陸芝であった。

秦の始皇帝は皇帝の妻が皇后となる側室制度を確立したが、側室制度とその分類がより完全なものになったのは漢王朝になってからである。 『漢書高帝紀下』には「王妃は皇后として尊ばれ、王子は皇太子として尊ばれる」とある。

——それで、中国史上最初の女王は呂后だったんですね。