宋代の衣装：宋代の三寸金蓮華

3インチの金色の蓮は、当時の女性にとって最も美しい足と考えられていました。

高さ3インチの金色の蓮は、我が国の古代の女性の間での足の纏足という悪習に関係しています。纏足という悪習は隋の時代に始まり、宋の時代に広まりました。当時の人々は一般的に、足が小さいことを美徳とみなし、女性は纏足を美徳とみなし、ひどい痛みに耐えてでも足を纏足しました。人々は縛られた足を「蓮華」と呼び、足の大きさによって「蓮華」の等級が異なりました。4インチを超える足は鉄の蓮華、4インチは銀の蓮華、3インチは金の蓮華でした。

一部の学者は研究を通じて、古代中国の女性の間で纏足の習慣が始まったのは北宋時代であり、五代以前は中国の女性は纏足をしていなかったと指摘している。宋代の詩人蘇東坡は、纏足に対する嘆きの詩『菩薩男』を書いたことがある。 「蓮華の足についた香を気にするな。水に浮かぶ絹の靴下のことをいつも気にしているからだ。風に舞うのが見えるだけで、どこに行ったのかはわからない。宮廷の侍女のように静かに立っていると安定しているが、並んで立つと倒れてしまう。その繊細な美しさは言葉では言い表せない。手のひらで見なければならない。」これは、中国詩史上初めて纏足を特に称賛した詩とも言える。纏足詩の執筆は纏足の習慣の出現に依存していたことに留意すべきである。これは纏足の習慣が確かに宋代に現れたことを示しています。南宋の時代になると、纏足は女性の間でかなり一般的になり、南宋の末期には「纏足」は女性を指す一般的な言葉にまでなった。しかし、南宋の時代には纏足はまだ女性の間では普及しておらず、主に上流階級の間で行われており、社会観念の面でも纏足がすべての人に受け入れられるほどには至っていなかった。同時に、宋王朝が南下した頃に纏足の習慣が北から南へと広まりました。

つまり、この習慣はまず宮廷で生まれ、その後民衆に広まり、北宋の神宗皇帝の西寧年間に広く普及しました。纏足は女性にとって美徳とされ、纏足をしないことは恥ずべきこととされました。