梁の元帝、蕭毅はなぜ本を燃やしたのか？理由は何ですか？

中国の歴史において、「焚書」という特別な文化現象が生まれました。 「焚書」は文化の侵害です。本に記録されているさまざまな考えは統一されておらず、中には矛盾するものもあるため、支配者は本を燃やすことで反対意見を排除することができます。独裁政治の時代には、政治だけでなく文化も独裁政治に支配される運命から逃れることはできません。

焚書について話すとき、ほとんどの人はすぐに秦の始皇帝と清朝時代の異端審問を思い浮かべます。実際、中国の歴史上、大規模な焚書は数回起きているわけではない。南北朝時代に起きた焚書も文化史上の大惨事だった。唯一の違いは、他の王朝の焚書は思想や文化の分野で独裁政治を実施するためのものだったのに対し、今回の焚書の原因はまったく異なっていたことだ。

南北朝時代は中国史上、朝廷が走馬灯のように変化する激動の時代であった。しかし、三国時代と同様に、政治的、社会的混乱は文化の発展を妨げることはなく、この時代の統治者の中には高いレベルの文化的業績を残した者もいた。例えば、南朝の梁の皇帝たちは、国を治める能力はなかったものの、皆文学を愛し、周囲に学者の集団を集め、優雅な様子をしていた。この焚書の主人公である蕭毅は、梁の初代皇帝である梁の武帝蕭延の七番目の息子でした。父や兄と同じく詩や随筆を書くのが好きでした。彼らが好んだ宮廷風の詩は質が低く、後世からは軽蔑されていましたが、当時の文壇では人気がありました。シャオ・イーは「非常に疑い深く、自分の評判を誰にも貸そうとしなかった。自分より少しでも優れた者は、破滅させ、傷つけた」男だった。「彼の害悪は、自分の親族にさえも及んだ。」梁の武帝の治世末期の侯景の反乱の際、蕭毅は隠れた動機を抱き、軍隊と共に父と兄が敵を包囲し、次々と殺されるのを見守っていた。その後、彼は兄弟数人を殺害し、最終的に西暦552年に王位を奪取した。残念ながら、幸福な時代は長くは続かず、皇帝の在位はわずか2年で、北朝の西魏が梁の首都江陵を侵略し、捕らえられて命を落としました。

残酷で愚かな君主であった蕭毅の死を哀れむ者は誰もいなかったが、死ぬ前に書物を燃やした行為は知識人たちに後悔の溜息をつかせた。歴史の記録によると、江陵城が陥落したとき、蕭毅は宮殿の10万冊以上の書籍を燃やし、柱に剣をぶつけて折り、「文武の道は今夜で終わる！」と嘆いた。捕らえられた後、西魏の人々は蕭毅に書籍を焼いた理由を尋ねた。蕭毅は「私は何千冊もの書籍を読みましたが、まだこの日があります。だから燃やします」と答えた。

蕭易の焚書は、彼の個人的な絶望から生じた非合理的な行為であり、秦・清の民衆を欺くための強制的な焚書とは根本的に異なっていた。そのため、後世の人々は彼の行為に対して寛容である傾向がある。しかし客観的な観点から見ると、大規模な焚書は文化的な災害となるのは間違いない。文学に傾倒した王族の膨大な蔵書の中には、国民にはほとんど見られず、国内でも類を見ない貴重な古典も含まれていたであろうことは想像に難くない。これらの宝物が猛烈な火災で灰と化したことは、文化にとって計り知れない損失であったことは間違いない。彼の罪は項羽が阿房宮を焼き払った罪よりも悪いと言う人もいますが、これは誇張ではありません。

本が焼かれた理由についてのシャオ・イーの答えは興味深い。南朝時代には、ほとんど病的な宮廷詩が流行し、文人は一般的に精神的に空虚で退廃的であったが、蕭易も例外ではなかった。彼は生涯に多くの詩や随筆を書いたが、激動の時代の人々の苦しみを反映した作品はなく、すべて浪漫的な作品である。彼が読んだ一万冊の本の内容もこの範囲を超えるものではないだろうと推測できる。乱世の君主として、国の経済や民生を顧みず、一日中このような退屈で堕落した文学に夢中になっていたら、国が滅びない方が不思議だ。それはその本のせいではなく、彼が間違った本を読んだせいだ。しかし、彼は死ぬまで頑固な態度を貫いた。国が滅び、自らが死んだ日も、自分の愚かさと無能さを反省せず、国の没落の原因を本のせいにした。彼の言葉が、後に中国で頻繁に広まった「学問無用論」の起源であるかどうかは不明である。彼の言動から判断すると、彼が読んだ数千冊の本によって彼は確かに害を受けたのである。