高力士が李白のブーツを脱がせた話

李白の並外れた才能により、彼は世界的に有名な詩人となった。そのため、当時の皇帝である唐の玄宗皇帝も、李白がどのような権力者なのかを知りたかったのです。そこで唐の玄宗皇帝は、李白を宮殿に招き、会って国政について話し合うよう勅令を出した。皇帝の召集を聞くと、李白は大股で宮殿に入り、何の抑制も緊張も見せずに空を見上げて笑いました。唐の玄宗皇帝は、李白が東から昇る太陽のように、並外れた容貌、威厳のある態度、そして明るい目をしているのを見ました。李白との心のこもった会話を通して、皇帝は李白が本当に並外れた人物であることを知りました。李白は非常に深い知識を持っており、どんな質問をされても流暢に答えることができ、独自の洞察を数多く提示することができました。

唐の玄宗皇帝は、このような自慢の学者が傍らにいることをとても嬉しく思い、笑いが止まりませんでした。そして、すぐに李白を泊めて一緒に食事をするよう誘いました。当時、皇帝と食事を共にすることは誰にとっても非常に名誉なことでした。さらに、皇帝は李白のためにおいしい料理をふんだんに用意して歓待した。

そのため、李白を羨む人は多いが、嫉妬する心の狭い人も多い。しかし、李白は他人の嫉妬を恐れず、以前と同じように自由で束縛のないままでした。李白は酒好きだった。同時代のもう一人の偉大な詩人、杜甫はかつて次のような詩を書いた。「李白は酒桶一杯を飲めば何百もの詩を書くことができ、長安の酒場で眠ることもできた。皇帝が彼を呼んでも、酒仙人だと言って船に乗ろうとしなかった。」この詩の意味は、「李白は酒桶一杯を飲めば何百もの詩を書くことができ、長安の酒場で眠ることもできた。李白が酒を飲んでいる時は、皇帝が彼を呼んでも答えず、酒仙人だと言っていた。」

ある日、皇帝は再び李白を呼び出し、非常に重要な勅令を起草するよう命じました。ちょうど李白が飲み終えて、よろめきながらホールに入ってきたところだった。彼は目を細めて周囲を見回すと、皇帝の隣に宦官が立っていて、無愛想に皇帝を見つめているのが見えた。この宦官は高力士と呼ばれていました。彼は当時皇帝から非常に寵愛を受けていました。皇帝の息子たちでさえ彼を「兄さん」と呼び、王子や大臣たちは彼を「お父さん」と呼んでいました。高麗師はいつも心の中でこう思っていた。「皇帝の寵愛を受けているのに、私を怒らせようとするなんて！」それで彼は一日中宮殿で横暴に振る舞い、自分から疎外された下級官吏たちをいつもいじめていた。

皇帝が李白を気に入っていることを知ったとき、彼は非常に不快に感じ、李白に懲らしめを与える機会を探そうと考えた。

李白は、実は弱者をいじめ、強者を恐れるこの宦官に長い間うんざりしていた。そこで彼はその日の酔いを利用して皇帝に言った。「陛下、ちょっとしたお願いがあるのですが、お許しいただけないでしょうか？」皇帝は李白に勅書を書いてもらうことを切望していたので、心配そうに言った。「何でもいいので、おっしゃってください。」李白は言った。「ちょっと飲んだばかりで、いつものように丁寧に書くことができません。もっとカジュアルな服装をさせてください。そうすれば、陛下のご要望に沿う勅書を書くことができます。」皇帝は考え、ひげを撫でながら言った。「この場合は、もっとカジュアルな服装をさせてください。」

そこで李白は背伸びをして、「今履いている靴はきついですね。もっとゆったりしたスリッパに履き替えないと」と言いました。皇帝はすぐに誰かにスリッパを持ってくるように頼みました。李白はその機会を利用して、隣に立っていた高力士に足を伸ばして「靴を脱いでください！」と言った。高力士は他人をいじめることに慣れていたので、李白が奇襲を仕掛けてくるとは思っていなかった。使用人として慣れていた高力士は、何の心理的準備もせず、自然にひざまずいて李白のブーツを脱がせた。

今回、李白は高力士にいじめられていた人たちに不満をぶちまけました。数千年後の人々もこの話を聞いて幸せな気持ちになりました。